來源丨喜馬拉雅APP綿尾巴的精品課《你知道的真多》

編輯丨秋褲兜芝麻

我們總能聽人說起過，“魚的記憶隻有七秒，七秒之後它就不會記得曾經的事情，一切又都會變成嶄新的開始。所以在那一方小小的魚缸裡面，它永遠不會覺得無聊”。

假如把這段話當作童話來看，并沒有什麼問題，不過也有很多人把它當成了科學事實。如果把“魚的記憶有七秒”當成一個科學的結論，就會産生很多疑問。記憶能力可以被精确到秒嗎？如果魚的平均記憶有七秒，那一些比較笨的魚的記憶豈不是隻有兩三秒？當較笨的魚咬了一口食物之後，會不會瞬間忘記嘴裡含着的東西是什麼呢？

幸運的是，魚類作為脊椎動物中較早出現的物種，有着相當獨特的進化地位，所以有很多科學研究是關于魚類記憶的。雖然作為實驗材料的魚的種類并不相同，實驗方法和具體的目的也不一樣，不過幾乎所有關于魚類記憶的研究都表明：魚的記憶遠不止七秒。

早在上世紀60年代，當化學開始介入神經生物學的時候，就已經有人研究金魚的記憶能力了。1965年，美國密歇根大學的研究人員用金魚做了一個實驗：他們把金魚放在一個很長的魚缸裡，然後在魚缸的一端射出一道亮光，20秒後再在魚缸射出亮光的一端釋放電擊。

很快金魚就對電擊形成了記憶，當它們看到光的時候，不等電擊釋放到水裡，就會迅速遊到魚缸的另一頭，以躲避點擊。設計實驗的科學家們發現，隻要進行合理的訓練，這些金魚可以在長達一個月的時間裡一直記住躲避電擊的技巧。

除了金魚，另一種有名的觀賞魚——天堂魚也有很強的記憶能力。當這種魚在水池中遇到陌生的金魚時，會好奇地遊來遊去，打量着新來的陌生鄰居，直到失去興趣為止。如果天堂魚和金魚第二次在水箱中相遇的話，他們會很快的發現對方是老熟人，而失去探索的興趣。實驗發現，這樣的記憶力至少可以保持三個月的時間。

那麼魚類會不會有更加強大的記憶能力呢？例如把一件事記上好幾年？相關的學術研究非常有限，這是因為很多種類的魚活不了那麼長的時間。不過也有一些并不正式的觀察結果顯示，某些魚類确實可能有長時間的記憶。

伊利諾伊大學香槟分校心理系的教授埃裡克森曾經注意到，他的鄰居在位于前總是要搖晃裝魚食的罐子，而池塘中的魚在聽到魚食在罐子中晃動的聲音以後，也會從四面八方聚攏，準備進食。

受到這個現象的啟發，埃裡克森決定做一個相當簡單的實驗。他在自家的魚塘裡養了一些鲶魚，每次喂魚的時候，埃裡克森都要大喊幾聲，“魚！魚！”。經過了幾個月的訓練，每當埃裡克森喊話的時候，總會有19條鲶魚遊到他的身邊。第二年夏天，阿裡克森又重複了一遍這一過程，這一次，一共有16條魚聽從他的口令。

當埃裡克森再次回到他的魚池時，已經過去了5年的時間，不過他仍然決定測試一下自己養的鲶魚，還有沒有保存以前的記憶。

于是阿裡克森再一次來到池塘旁邊，喊了幾聲“魚！魚！”，讓他吃驚的是，即使他還沒來得及把魚食投到水裡，已經有9條魚遊了過來。第二天，接受他召喚的鲶魚的數量增加到了13條。

錦鯉在宮廷園林中大量飼養，原因之一就是因為它們很容易形成條件反射。太監們很善于訓練它們追着人走，以營造“皇上聖明，連鳥獸都親近您”的盛世景象。

加拿大英屬哥倫比亞大學的魚類學家皮徹也曾經在《魚類認知和行為》一書中描述過一個實驗。在他的實驗室中，金魚飼養池裡被植入了兩種不同顔色的管子，隻有當金魚選擇了正确的顔色才能獲得食物。在訓練了一段時間以後，帶有顔色的管子被取出。過了一年，當研究人員再一次把管子放入池中的時候，金魚立刻選擇帶有可以取得食物顔色的管子。

埃裡克森的觀察和皮徹的實驗說明，魚類很可能有長達一年至數年的記憶。考慮到大部分魚類的壽命也隻有幾年時間，它們的記憶還是相當持久的。

此外，還有一項研究表明，著名的洄遊魚類鲑魚之所以能夠在成年以後返回自己的出生地，是因為它們對自己幼年的生活環境的氣味形成了記憶。

其實在世界上的其他國家，“魚隻有七秒或者是三秒記憶”的說法也流傳甚廣，這種說法可能來自一則廣告，但是也許是曆史過于久遠的原因，準确的來源已經很難找到了。

總之，所有關于魚類記憶的研究都表明：魚的記憶遠不止七秒，魚類永遠不會覺得無聊的說法也隻是傳說而已。

關于主播：

主播：綿尾巴。共有《你知道的真多》、《知乎日報》兩張專輯，Idea worth doing。

專輯：《你知道的真多》，收錄130條聲音，講解各種冷知識，探索生活的真相，為你揭開科學的面紗，用最簡潔幽默的語言帶你進入一個不一樣的世界。

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