在我國古建築中，特别是帝王宮殿和陵寝前，都有一種裝飾性的巨大石柱，它就是華表。上面雕刻着各種圖案的華表，其作用一-直是衆說紛纭。不過，它存在的時間卻是非常久遠，最早可以追溯到堯舜禹時 期。作為一種裝飾性的建築，華表成為了皇家建築的一 種特殊标志。 它最初被稱為“诽謗木” ，這種帶有精美雕刻藝術的建築部件怎麼還被“诽謗”了呢?

華表

據說，華表在堯舜禹時期就産生了，隻是那時候還不叫華表，也沒有現如今的壯觀氣勢，那個時候它隻是一塊木頭。當時，賢明君主堯把一根刮了皮的大木頭樁子立在自己的家門前，為的是方便人們提一些意見，找到自己的過失，這樣就有利于他了解民情、改正犯下的錯誤。由于那時“诽謗”的意思是指責過失、提意見，于是這塊木頭被稱為“诽謗木”。 後來，這樣的木柱放在了交通要道等大路口上，而且在上面加固了橫着的木頭，類似于今天的路标，主要用來作為行路時識别方向的标志。此時把它稱為“恒表”，因為“恒”與“華”音近，所以慢慢就叫成了“華表” ” 。随着封建社會的到來，權利都集中到統治者的手裡，為了保證自己穩坐天下，封建統治者開始控制人們的言論，不再設置這種“诽謗術”，而是把這個東西當成了一種裝飾性的建築，放到了官殿和陵寝前，華表的功用自此改變。 我國最著名的華表當屬天安門前的華表了，這一對漢白玉做成的華表，做工細緻，雕刻精美。龍盤于柱，橫雲飄繞于端:特别是在它最頂端有兩個形象逼真的蹲獸。這種蹲曾名叫狐，又名望天吼，據說是龍王的兒子，犼（huo）生性“好望”，它面向宮外，頭朝遠望去，人們給它起名叫“望帝歸”，是希望皇帝不要貪戀外面的山水美景而流連忘返，要早些回來處理政務。天安門裡還有一對華表，華表上犼的頭則朝向宮内注視，人們把它稱為“望帝出”，是希望皇帝不要整天在宮裡貪戀酒色，而要經常出來體察民情。這一裡一外，輝映成趣，表示對君王的一種約束。

華表柱頭的犼

除了天安門，在明十三陵、清東西陵、盧溝橋等地都可以見到華表。究竟華表在這些建築物中中起着什麼作用?至今尚有不同看法。

研究中發現，華表所代表的含義非常多，首先，作為古代君主納谏的用具，也就是作為提意見的作用，這個可以基本确定。其次有人認為這是一種樂器，它是一種中間細， 兩頭粗，有手柄的體鳴樂器， 叫做“木鋒”。當時一些官員四處奔走為皇帝征求意見，人們聽到敲擊聲，便去表達自己的觀點， 後來這種方式也被廢止了。

另外，因為華表上有神獸，而且四周雕刻精美，人們認為這可能是 一種圖騰， 很多民族在古時候都有圖騰，他們将本民族崇拜的偶像雕刻在立木上。這種圖騰立木的風俗，在一些少數民族至今仍保留着。這是一種信仰，所以華表有可能也是圖騰。 再一種說法，人們認為這是一種測量天文的儀器，用日光照射後的影子來測算。古時人們立木為竿，以日影長度測定方位、節氣，并以此來測恒星，可觀測恒星年的周期。 華表作為中國古建築中的經典建築，與中華民族、中國古老的文化緊密相連，從某種程度上說已經成為了中華民族的一種标志和中國建築的一個象征。

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