從北美洲到大洋洲，幾内亞遍布世界各地。

《經濟學人》，2017 年 9 月 12 日，S.W.L.

幾内亞，赤道幾内亞，幾内亞比紹，巴布亞新幾内亞，幾内亞灣 , 美國弗吉尼亞州的幾内亞，加拿大新斯科省的幾内亞 …… 世界上的 " 幾内亞 " 幾乎比海盜的寶藏還要多。為什麼這個名字如此盛行呢？

對于 " 幾内亞 " （ Guinea ） 一詞的來源，詞源學家衆說紛纭。一種觀點認為該詞源自圖雷阿格地區黑人使用的柏柏爾語 aginaw。另一種觀點則認為，該詞指代古時商業地區傑内，即現在的馬裡。15 世紀的時候，葡萄牙水手們用 "Guiné" 指代今天的塞内加爾一帶；後來到了 18 世紀，歐洲人就用 "Guinea" 描述西非沿海地區。随着歐洲殖民者瓜分非洲，很多國家便有了自己專屬的 " 幾内亞 "。多年後，這些地區獨立建國。于是，法屬幾内亞成為幾内亞，西班牙屬幾内亞成為赤道幾内亞，葡萄牙屬幾内亞成為幾内亞比紹。由于上述地區當年盛産黃金，因此在英語中 guinea （ 畿尼 ） 指代金币。

1545 年，西班牙航海家雷泰茲成功到達地球另一邊，在澳大利亞北部的一個島嶼登陸。雷泰茲驚奇地發現，島上的動物與人種，和西非海岸線的情況非常相似。于是，西班牙人将這座島嶼命名為 " 新幾内亞 "。後來之所以又在名字前加上 " 巴布亞 "，大概是來源于馬來語 papuwah，意思是 " 卷發 "，暗指島上居民的毛發狀态。

一隻 Guineas （ 珍珠雞 ） ，credit / sein

除了地理名稱的繁雜，" 幾内亞 " 一詞還用于描述動物，例如 " 幾内亞豬 （ guinea pig ） "，即豚鼠；其中最著名的是 " 幾内亞鳥 （ guinea fowl ） "，即珍珠雞。豚鼠的原産地不在非洲幾内亞地區，而在南美洲。當時的歐洲人犯迷糊，搞不清 " 幾内亞 " 與 " 圭亞那 " （ 現在南美洲唯一的英語國家 ） 的區别。圭亞那和幾内亞沒有半毛錢關系。" 圭亞那 （ Guyana ） " 一詞在當地方言大概是指河流充沛的地方。也有一些學者認為，" 幾内亞豬 " （ 豚鼠 ） 得名于往返穿梭于英國、南美和幾内亞地區的 " 幾内亞商人 "。而 " 幾内亞鳥 " 真的是來自于西非。這種動物長期以來也有一段混亂的曆史。最早将珍珠雞引進英國的是奧斯曼土耳其人。當時這種鳥類被稱為 turkeys （ 火雞 ） 。後來英國殖民者在北美洲也遇到類似的動物，于是也稱北美火雞為 turkey。這就将兩種鳥類混為一談了：實際上北美火雞體型更大，是一個獨立的物種。一連串的誤解與錯誤，造成了現今語言稱謂上的混亂。

本文譯自 economist，由譯者 Alex 基于創作共用協議 （ BY-NC ） 發布。

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