本周,随着英國女王伊麗莎白二世葬禮結束,英國人的關注焦點開始轉移到女王去世前剛被任命的新首相特拉斯的身上。外界普遍認為,特拉斯并沒有政治蜜月期,她一上台就要面對英國内外交困的“爛攤子”。在美國有線電視新聞網看來,特拉斯所面臨的重重挑戰,堪比“一張噩夢般的待辦事務清單”。
當地時間9月23日,英國新一屆政府宣布了一攬子提振經濟的措施,包括大規模減稅、取消銀行業獎金上限等。
新任英國财政大臣克沃滕表示,該計劃旨在提振即将陷入衰退的英國經濟。英國智庫财政研究所認為,這是50年以來英國規模最大的一次減稅。但市場反應卻不積極。當天,英國股市遭遇下挫,英鎊對美元彙率跌至37年來新低。
英國财政研究所評論稱,特拉斯的減稅計劃“充其量是一場賭博”。這位新首相有可能将公共财政推向一條“不可持續的道路”。
獨立智庫“決議基金會”首席執行官 貝爾:利率上升和能源賬單上漲已不可避免導緻國債增加,我們說的是超過4000億英鎊的大幅增加,這時候再推行(大幅)減稅,将使公共财政處于不可持續的狀态。
據路透社報道,減稅措施涉及個人所得稅、财産稅、海外遊客購物消費稅和企業稅,預計到2026至2027财政年度,将導緻少收稅款450億英鎊。
而英國國家統計局的數據顯示,截至2022年8月,除國有銀行外的英國公共部門淨債務已經達到驚人的24275億英鎊,相當于GDP的96.6%,創自20世紀60年代初以來的最高水平。
批評者質疑,政府付出如此大的代價,究竟是為了救窮人于水火,還是讓富人獲利?
高級投資和市場分析師 斯特裡特:問題是,我認為對于很多普通工人來說,他們現在開始罷工,站在警戒線外,是因為他們的加薪沒有接近總體通貨膨脹率。
獨立智庫“決議基金會”首席執行官 貝爾:明年,收入百萬英鎊的人可以因為這一(減稅)計劃少交5.5萬英鎊的稅。
自宣布競選首相以來,“減稅”就一直是特拉斯主打的一張王牌。她堅持認為,減稅是刺激經濟增長的關鍵,為此她做好了“不受歡迎”的準備。
記者:你已經準備好不受歡迎了,是嗎?
英國首相 特拉斯:沒錯,沒錯,對我來說,重要的是我們促進了英國經濟的增長。
9月5日,特拉斯以57%的支持率,擊敗對手蘇納克,當選新一任英國保守黨領袖。她從前任手中接下的,是一個糟糕的經濟形勢。
英國民衆:我不得不直率地說,這個國家需要更多幫助。我們是第一世界的富裕國家,而我卻在你們該死的電台讨論人們該如何生存,是選擇挨凍還是挨餓。
據英國能源咨詢機構“康沃爾洞察”公司的數據,2021年英國家庭的平均能源賬單為1277英鎊(10347元人民币),今年這一費用預計将攀升至3549英鎊(28756元人民币)。如果沒有政府幹預,從2023年4月起,家庭能源賬單可能會升至5341英鎊(41361元人民币)。
為了支付高額賬單,很多人不得不當掉一些珠寶首飾,以換取現金。這是英國謝菲爾德市中心的一家典當鋪,最近生意興隆。
典當鋪工作人員:這是一枚訂婚戒指嗎?
典當鋪顧客 艾莉森:是的。
艾莉森的丈夫之前從事金融業,但最近被解雇了。為了支付高額的生活成本,她不得不拿出訂婚戒指來抵押借款。
典當鋪工作人員:如果我們借給你1500英鎊,利率是6%,每個月最多要還90英鎊。
以這樣的還款數額,艾莉森需要花7個月時間才能贖回戒指,總利息達630英鎊。
典當鋪顧客 艾莉森:天然氣價格從每月120英鎊漲到了每月200英鎊,水費、市政稅也一直在漲,收入卻沒有增加。
記者:這讓人心裡難過,不是嗎?這是你的訂婚戒指。
典當鋪顧客 艾莉森:是的,很難過。我可能到家後會哭,因為我(結婚)20年了。
典當鋪負責人 哈特菲爾德:如今我們看到,通常可以應付日常開支的中産階級,也開始利用我們來支付賬單了。
英國非政府組織“終結燃料貧困聯盟”估計,今年冬天,有1640萬英國人将陷入燃料貧困。
除了能源價格不斷攀升,英國還在經曆40年來最高的通貨膨脹。
近期,英國國家統計局發布統計報告稱,英國8月份通貨膨脹率為9.9%。
今年5月,據英國《衛報》報道,一項最新調查顯示,在今年前三個月,英國減少食物攝入的家庭比例上升了57%。每七個成年人中就有一個食物得不到保障。對于少數族裔來說,這個比例更是高出一倍。
英國民衆:有時候我不吃晚飯,尤其在今年初的時候。我擔心的是我的兒子,我是一位母親,必須撫養他,我可以不吃晚飯,但他不行。
9月1日,英國商會(BCC)發布最新預測指出,英國經濟将在2022年底前陷入衰退,通脹率将飙升至14%,經濟疲軟将持續至2024年。
漲薪幅度“追不上”通脹速度,人們的怨氣也與日俱增。
今年以來,英國的罷工潮一波接一波。6月,英國爆發30多年以來規模最大的鐵路工人罷工。
英國鐵路海事及運輸工人全國工會主席:我們的工會成員已經三年沒有漲過工資了。
因為薪酬糾紛,英格蘭和威爾士的大律師也組織了大規模罷工。
英國前大律師協會主席 阿特金斯:刑事律師協會和律師協會多次警告政府,刑事律師實際收入的大幅下降,對英國法律體系構成了幾十年來最嚴重的威脅,全國各地受人尊敬的法官和律師都發出了類似的警告。
據刑事律師協會負責人介紹,自2006年以來,大律師的實際收入平均下降了28%,近40%的初級刑事律師在一年内離職,超過四分之一的專業刑事律師在過去五年内辭職。大律師短缺導緻案件審理需等待數年。
8月21日起,在英國最大集裝箱港口費利克斯托,近2000名工人開始了為期8天的罷工。
英國聯合工會區域主管 哈伯德:夠了,夠了。
記者:人們已經受夠了。
英國聯合工會區域主管 哈伯德:我想是的,如果你去和費利克斯托的工人們聊聊,就會強烈感受到他們的生活難以為繼了,一些人隻能靠食物銀行維生。
英國聯合工會在一份聲明中說,港口工人以82%的多數票否決了加薪7%的方案,新罷工計劃從9月27日持續到10月5日,“将不可避免地導緻英國的供應鍊延誤和中斷”。
經濟社會危機接踵而至,特拉斯的應對則有點讓人失望。
8日,剛剛就任首相兩天的特拉斯公布了一項政府緊急能源計劃,以限制不斷飙升的能源價格。特拉斯表示,該計劃将把英國家庭的年均能源賬單,在未來兩年内限制在2500英鎊以内。
有經濟學家表示,緊急能源計劃是今年冬天的短期解決方案,但它對英國未來的危機無濟于事。
記者:凜冬将至,我們能安然度過嗎?
英國首相 特拉斯:我們将安然度過。
然而,英國民調機構YouGov的最新民調顯示,67%的英國人對特拉斯應對生活成本上升的能力表示懷疑。38%的受訪者表示,當談到新首相處理該問題的潛力時,他們完全“沒有信心”。
一項最新民意調查顯示,隻有6%的英國人認為政府應該減稅;相比之下,52%的人認為政府應該增加稅收,并在公共服務上投入更多。
專欄作家巴伯在《日經亞洲》撰文指出,特拉斯遇到的經濟困局前所未有,但她的人格特質有些“搖擺不定且不細緻”,在處理外交關系上也太過強硬激進。
1975年,特拉斯出生在英國牛津。母親是一名護士,父親是利茲大學的數學教授。
受父母影響,她從小就參加了不少左翼組織的社會活動。1994年,英國自由民主黨會議上,還是大學生的特拉斯走上講台,慷慨激昂地發表了一番演講。
特拉斯:在英國,每個人都應該有成為大人物的機會,但隻有一個家庭能提供國家元首。
但兩年後,1996年,特拉斯大學畢業卻轉而加入了保守黨。對此,她的解釋是,進入社會前,自己從未接觸過保守黨。
2010年,特拉斯當選英國保守黨下院議員,開啟從政之路。2014年,特拉斯首次進入内閣,擔任卡梅倫政府的環境大臣。
特拉斯一度極力反對英國“脫歐”,後來卻又變成“脫歐”的堅定捍衛者。
英國投資銀行家 霍利克(特拉斯前黨内同僚):某些人今天對某件事持一個觀點,第二天又說自己錯了,轉而相信相反的觀點,看起來這麼做隻是為了獲得權力,這讓我不得不關注。
值得一提的是,特拉斯的弟弟弗朗西斯曾在接受英國廣播公司采訪時表示,他的姐姐自信又固執,而且讨厭失敗,即使玩“大富翁”遊戲也是如此。
當地時間9月21日,英國首相特拉斯在美國紐約出席聯合國大會期間,與美國總統拜登舉行雙邊會晤。
美國總統 拜登:你們是我們最親密的盟友,我們可以繼續一起做很多事情。
英國首相 特拉斯:我期待雙方就《貝爾法斯特協議》以及如何确保該協議持續進行讨論。
雙方看似客套,卻隻字不提英美“特殊關系”。在特拉斯抵達紐約前,英國廣播公司就警告稱:“英國首相特拉斯和美國總統拜登:可能讓英美關系脫軌的一個大問題。”
在特拉斯還是英國外交大臣時, 如何處理“北愛爾蘭議定書”就是她要面對的一大挑戰。
5月初,在北愛地區議會選舉中,親愛爾蘭的英國新芬黨首次獲勝,在英國政壇引發關注。英國政府随即對歐盟表示,要對“北愛爾蘭議定書”部分條款進行修改。
時任英國外交大臣 特拉斯:我宣布,我們打算在未來幾周内引入立法對“北愛爾蘭議定書”進行修改。我們的優先選擇仍是與歐盟協商解決方案,然而,鑒于北愛爾蘭局勢日趨嚴峻,我們有必要采取行動确保局勢盡快恢複。
6月27日,英國議會下院通過了英國政府提出的單方面修改“北愛爾蘭議定書”部分内容的議案,使該議案推進到立法程序的下一階段。
這引起了白宮的關注。美國總統拜登很重視自己的愛爾蘭血統,曾多次強調“保護北愛和平協議的重要性”。有分析人士因此警告,特拉斯就任首相後若推進修改該議定書,不僅會導緻英國和歐盟關系緊張,還會影響英美關系。
在為期兩天的紐約之行中,特拉斯還與法國總統馬克龍進行會面。在競選期間,特拉斯曾因“馬克龍是不是朋友”的問題引發争議。
主持人:馬克龍是你的朋友嗎?
特拉斯:陪審團還沒定論。但如果我當選首相,我将根據他的行為而非語言作出判斷。
對此,馬克龍回應稱:“如果法國人和英國人沒法明确說出對方是敵是友,問題可就大了。”
自英國脫歐以來,英國和法國之間的關系受到影響,雙方在捕魚和應對非法移民等問題上頻頻發生争執。有分析認為,特拉斯是為了樹立自己“堅定脫歐派”的形象,才如此回答。
此次聯大會議上,特拉斯還宣布将繼續對烏克蘭進行軍事援助。
英國首相 特拉斯:我保證,隻要烏克蘭需要,我們将維持或增加對烏軍事援助。在我講話時,新的英國武器已經抵達烏克蘭,包括更多多管火箭。隻要烏克蘭不取得勝利,我們的援助就不會停止。
特拉斯還在演講中再次強調,将把英國的國防開支上調到GDP的3%。這将是20世紀50年代以來的最大增幅。
8月,在伯明翰舉行的保守黨集會活動中,主持人約翰·皮納爾詢問,如果特拉斯成為首相,是否會按下釋放核武器的按鈕,盡管這可能會造成“全球毀滅”。
時任英國外交大臣 特拉斯:我認為這是作為首相的一項重要職責,我已準備好這樣做。
主持人:我問的是你會有何感受。
特拉斯:我準備這樣做。
曾經,英國以所謂“政治穩定”自居,但過去幾年,這種“政治穩定”正在被打破。從英國前首相卡梅倫算起,六年來英國已産生了四任首相,前三位在離開唐甯街十号首相官邸時都可謂黯然神傷。
這一次,面對經濟衰退、能源危機、黨内分歧以及複雜的國際形勢,新首相特拉斯能帶領英國人一同挺過風暴嗎?
來源:央視新聞
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