劉禦史在朝廷裡是負責監察、糾劾事務,兼管審理重大案件和考核官員。
有這麼一天,他剛剛進入夢中,夢見自己忽然被一陰間的吏卒抓住,帶到一座陰森恐怖的大殿,殿中端坐着一位官吏。
那官吏見劉禦史進來,便對他說道:“劉禦史,現在陰間有一個官缺,我們知道你清正廉潔,所以才把你請來擔任此官,萬望不要推辭。”
劉禦史連忙上前行禮懇求道:“我家中有年邁的父母,下有年幼的子女,都需要我侍奉照料。”
那官吏派侍衛取來名冊查看,發現劉禦史的壽數未盡,便對他說:“劉禦史,你的确不應當死,不如暫時在這裡做一名判官,白天就讓你回陽間。”
劉禦史答應了下來,被吏卒帶到另一間大殿,這裡是專門判處人們罪孽的地方,已經有五位判官,劉禦史是第六位。大殿正中是主判官坐的位置,人們來來往往,案務十分繁忙。
天亮的時候,吏卒将劉禦史送回陽間家中,于是他就複活了。等到夜晚當他睡著後,吏卒又來接他到陰間做判官,直到天明将他送回。
因為陰間與陽間正好晝夜相反,所以劉禦史白天處理朝廷裡的公務,而夜晚又做陰間的判官,周而復始,也就習以為常。
有一天夜裡,劉禦史又像往常一樣到陰間做判官。他忽然發現殿外西側站著一位婦女,站在那兒低頭傷心地哭泣。
“你是什麼人?為何在此哭泣?”劉禦史上前問道。
“我是某某縣張家灣張富貴之妻姚氏,因丈夫早亡,留下一子又不孝,所以獨來此處偷偷難過。”婦人哭泣着說
劉禦史一聽,婦人和自己是同一地方人啊!于是說:“夫人不必擔心,有話盡管說來。”
那婦人聽說了劉禦史的這番話,放下心來說:“我的兒子叫張義。”
說起張義的忤逆不孝,那要追溯到他的少年時代了。從小被父母嬌慣的張義,真是要東絕不給西,要摘天上的星星,父母也會着急去找梯子。
張義十六歲那年,父親去世,母親姚氏每天在村裡替人幫工忙碌,省吃儉用,以便給兒子積攢些錢好成家娶親,所以就顧不上管教他。張義如脫缰的野馬,上學逃課打架,放學四處遊蕩。他不管家裡的光景多麼艱難,也不體諒母親勞作的艱辛,還是每天好吃懶做、比吃比喝。
張義想吃什麼、想穿什麼不能如願時,就常常抱怨母親,甚至耍賴胡罵。姚氏常常為他不明人理、不走正道而擔憂、傷心。有時,姚氏勸說他幾句,張義不是置之不理,就是嫌母親啰嗦。

姚氏說多了,張義還和母親發生争吵,離家出走。在外胡混幾日後,像個叫花子一樣蓬頭垢面、滿身酒氣地返回。就這樣,張義一天天在母親失望、垂淚、歎氣中長大。
天亮後,劉禦史回到陽間,連忙命人召來張義,把自己在陰間見到他母親的事告訴了他,并要他盡心盡力的孝順父母,千萬不可犯忤逆不孝的惡業……
張義半信半疑地回到家中,卻見母親姚氏正坐在家中縫補衣服,并無半點異樣。于是張義根本沒把劉禦史的話放在心上。過了十多天,姚氏忽然得急病暴斃而死。
好人與壞人不同的地方,就是好人有了過錯,能知道反省,自己認錯。壞人做了惡事,不知反省,絕不認錯。張義是有良心的人,母親姚氏去世後,他反醒過來,深深地感覺過錯,痛切忏悔,誠心改過。
有一個叫陳亮的刑部官員,一天晚上,他忽然夢見了自己被兩個人帶着,一路急行。不知走了多少裡,前面隐約出現一座城池,城牆高聳險峻,城門是黑鐵做的,城内陰氣繚繞,十分陰森可怖。
陳亮被帶進城門内,一直向裡面走,又經過兩重鐵門來到内城。“這裡是哪裡?”陳亮好奇的問。
“這裡是地獄!”一個人對陳亮說。
又往前行,這裡有數千間瓦房,男女老少也有數千名站立左右,身帶鐵鐐,低垂著頭。周圍有五六個穿黑衣的吏卒,拿著名冊在點名。凡是被叫到名字的,都站出來按順序排成一列。
陳亮被排在第十位。不一會兒,又有一個官吏拿着名冊,将這行人分為兩列,各入各門。陳亮被帶入南門,擡頭一看,有一個穿著紅袍的人坐在屋子正中。這人不是别人,正是劉禦史,他們同朝為管,也算是老相識了。
“現在問話,必須說實話。”劉禦史說:“人間每個人的善惡,這裡都有記錄,一絲一毫沒有疏漏。所以,做了多少好事、壞事我們都很清楚。”

當問到陳亮的時候,陳亮回答:“我在朝廷中做官,年俸銀有百餘兩。為官不貪不斂,善待父母,雖沒有做什麼好事,但也沒有做什麼惡事。”
“當官沒做過壞事,的确是很難得的。”劉禦史聽了,便派陳亮在地府做了水官監,和自己一樣,在地府當了官。陳亮統管二千餘人,日夜修挖河溝,十分辛苦。過了不久,劉禦史見陳亮盡心盡責,又升他為水官都督,帶領一班人馬,按例巡視地獄。
陳亮在地獄中巡視,看見許多十分恐怖、極其痛苦的酷刑。有的鬼魂被針刺穿舌頭,鮮血流遍全身。有的鬼魂披頭散發、光着身子被穿成一列,青面獠牙的夜叉鬼拿著木棍在後面驅趕,将他們趕到一個被烈火烤得通紅的銅柱前,強迫他們抱著銅柱,頓時全身被燒得焦黑,皮肉一片片落下,不一會兒又復生,再燒烤一遍。有的人被拋入一口滾滾沸水的大鍋,下面還燒著大火,很快就被煮得骨肉分離破碎。
地獄的慘狀真是說也說不完。有一天,陳亮去請教自己的上司劉禦史:“請問判官大人,既無善事,也無惡事,為何也要到地獄來呢?”
“因為你沒有犯下惡業,所以才派你來做水官都督。你與獄中那些受苦的人果報不同啊!”劉禦史回答。
陳亮又繼續問道:“那麼生前要做些什麼樣的善事,死後才能得到好報?”
劉禦史答道:“因果是分明的,隻有不斷行善,讓過去惡業的種子不要浮現起來,趕緊忏悔還是有救的。”
這時,忽然來了兩個鬼差,恭敬的對陳亮說:“水官都督大人,奉閻羅天子之命,由于您的陽壽未盡,将您送回陽間的時辰到了,請随我們離開地獄吧!”
陳亮還沒來得及反應,睜開眼睛便發現自己躺在家中的床上,家人淚眼汪汪地看著他,見到他忽然蘇醒,又驚又喜!
“夫君哪,你已經昏迷了好幾天了!請來的禦醫都說你沒救了!”妻子對陳亮說道。
“我在地獄中親眼看到種種殘酷的刑罰,大家如果做壞事,将來會到地獄受罰的。”陳亮醒來後,迫不及待地把地獄所遭遇的情形,全都告訴了身邊的家人。
再說這劉禦史,在這以後,凡是在陰間查看名錄時,每每發現自己所熟之人的死亡日期,回陽間後都告訴他們:在那本生死簿上,所有人生平的罪業,記載得詳細無遺,像殘殺生禽,虐待動物,欠繳官稅,調戲婦女,借錢不還,惡口罵人,挑撥是非,妒忌賢能,诽謗好人等等過錯,都已記得清清楚楚。并勸戒他們要多做善事、多積陰德,以求能免一死。
劉禦史在陰間做了三年判官,一天吏卒忽然稟報說:“我們已經找到了在朝為官的張尚書,來代替您做正式的判官,判官大人您可以回去了。”
回到陽間後,劉禦史連忙前往張尚書家,準備告訴張尚書這件事。等劉禦史趕到時,張尚書已經過世了。再問死亡時辰,正是地府吏卒告訴劉禦史的時刻。
有了這一段在地府做判官的經曆,劉禦史從此更加謹言慎行,為官清廉,後升做了朝中宰相,直到壽終。
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