就在趙高害李斯、殺胡亥，子嬰殺趙高，秦朝内部一團糟的時候，農民起義軍在陳勝、吳廣之後，再次掀起了反秦的第二波浪潮。

公元前208年，趙高害死李斯，成為秦朝丞相。同年，章邯打敗陳勝領導的起義軍。但秦末農民起義并未就此被撲滅，項梁等人在南方擁立楚王室後裔熊心為名義上的盟主，仍以楚懷王為号，聯合各路諸侯繼續反秦。

大澤鄉起義發生後，會稽郡守殷通找到項梁說：“現在中原地區全亂了，這顯然是上天要滅亡秦朝啊。所謂‘先下手為強，後下手遭殃’，我打算在此起兵反秦，希望您和桓楚能率軍出征。”

項梁說：“桓楚因為犯了罪正逃亡在外，除了我沒人知道他的去處，請允許我把項羽叫來，讓他奉命去找桓楚。”于是，項梁就出去和項羽商量，不一會兒，項梁叔侄二人就進來了。進來之後，項梁對項羽使了個眼色，然後大喝一聲：“動手。”項羽手起刀落，幹淨利落地殺掉了殷通。項梁佩戴上郡守的印信，将郡守府裡反抗的人統統殺掉，然後召集當地的豪強和官吏，宣布起兵反秦，不少人加入了他的隊伍，就這樣，項梁帶着江東八千子弟，踏上了反秦的征程。

公元前209年年底，陳勝兵敗身亡。但此時江東的項梁勢力已經發展到了兩萬多人，由于他英勇善戰，不少人都來歸附。當項梁軍渡過淮河之後，又會合了英布和蒲将軍兩大農民軍，隊伍一下子就發展到了七萬多人，不久，項梁在彭城一帶擊敗秦嘉，将其部隊收編，實力進一步壯大，成為繼陳勝之後最大的反秦勢力。

當得知陳勝敗亡、章邯趁勢反攻的時候，項梁意識到起義軍面臨的嚴重形勢。此時，大大小小的反秦勢力遍布各地，但各路起義軍各自為戰，互不統屬，很容易被章邯和王離所率領的秦軍各個擊破。在陳勝的号召下，齊、楚、燕、韓、趙、魏的旗号再次豎立在了中華大地上，他們大多是六國的舊貴族勢力建立起來的新政權，是除項羽外較有實力的一些軍事集團。

面對嚴峻的形勢，項梁決定憑借自己優異的戰績、強大的實力和楚國貴族後裔的身份，召集各路諸侯到薛城共同商讨建立反秦聯盟事宜。不久，薛城會議正式召開，憑借絕對的實力和崇高的威望，項梁成為各路義軍的公認的領袖。但範增建議項梁擁立放牛娃熊心為名義上的共主，以減少壓力，更方便地團結各路義軍，項梁答應了範增的計劃，但實際上熊心隻是一個傀儡，一切大權都牢牢掌握在項梁手中。

薛城會議意義重大，它使各地分散的反秦勢力聯合起來，從戰略上改變了起義軍所面臨的不利形勢，大大提高了各路起義軍的生存能力和作戰能力。更重要的是，這次會議确立了各路義軍共同進攻章邯的決定，這就為後來發生的巨鹿之戰奠定了基礎。

公元前208年7月，項梁率軍攻破山東濟甯。但與此同時，章邯率領的秦軍也一路打到了山東，正在圍攻田榮所部。田榮見勢不妙，急忙向項梁求援，項梁一路急行軍，長途奔襲，與田榮裡應外合，大敗章邯于東阿城下。章邯收拾殘兵向西奪路而逃。項梁派項羽和劉邦一路緊追不舍，在今山東菏澤一帶兩軍再次相遇，章邯戰敗，繼續向西奔逃，一路逃到了濮陽。不久，項梁揮師向濮陽進擊，章邯出城迎戰，兩軍在濮陽以東遭遇，打得十分激烈，最終秦軍戰敗，章邯逃回濮陽城，堅守不出。

這樣，項梁在三個月的時間裡三次擊敗章邯，秦軍士氣受到了極大的打擊，同時，項梁也通過一次次的勝利鞏固了自己的義軍領袖地位，堅定了戰勝秦軍的決心。

經過短時間的休整後，項梁再次向濮陽發起攻擊，但章邯堅守不出，項梁始終無法攻破濮陽城，就決定暫時放棄濮陽，先攻定陶。同時，項羽和劉邦繼續配合，在河南雍丘大敗秦軍，殺死了三川郡守李由，取得了重大勝利。

楚漢傳奇-章邯劇照

就在此時，連戰連捷的項梁漸漸産生了驕傲輕敵的情緒，開始放松戒備。但此時的形勢還由不得他樂觀，因為起義軍雖然取得了不少勝利，但秦軍大量的有生力量尚在，尤其是王離率領的北部邊防軍，都是蒙恬一手訓練出來的秦軍精銳，此時還未受一點損失。因此，宋義對項梁說：“今卒少惰矣，秦兵日益，臣為君畏之。”但被勝利沖昏頭腦的項梁，沒有聽從宋義的勸告，繼續在定陶這座小城中享用勝利成果。

公元前207年9月，秦二世暗中為章邯增兵。兵強馬壯的章邯經過精心謀劃，決定向項梁的定陶出擊，以報屢敗之仇。放松警惕後的項梁對秦軍的動向一無所知，定陶依舊疏于防備。養精蓄銳的秦軍趁雨夜向定陶出擊，起義軍遭受重大損失，項梁也被殺死。

但曆史跟章邯開了一個天大的玩笑，當他擊敗項梁後，他就和項梁犯了同樣的錯誤，開始驕傲輕敵。章邯認為，項羽和劉邦的殘餘力量已經不足為懼，根本不可能再對秦軍造成大的威脅。因此，他并沒有趁機擴大戰果，消滅項羽和劉邦，而是決定北上攻擊軍事力量相對更強大一些的趙國。

章邯的這一錯誤決定，為項羽和劉邦赢得了喘息時機，他們迅速收縮戰線，在彭城重新布置防禦陣勢。但章邯沒有來，因為他已經北上了。

章邯一路高歌猛進，迅速攻入了趙國境内，趙王歇率軍抵抗，結果被章邯打得落花流水，隻得和張耳率領殘部向巨鹿逃去，同時，陳餘也收集了數萬兵馬，在巨鹿以北依靠地勢，挖溝築壘，和秦軍對峙。

但很快形勢就變得極為不妙，因為王離帶領的邊防軍此時也趕到了巨鹿，兵力數十倍于趙軍，将巨鹿包圍得水洩不通。趙王歇一面奮力堅守，一面派出使者向楚懷王求援。

但此時的楚懷王已經不是當年那個單純的放牛娃了，他有了野心。他不想項羽的勢力過分壯大，想在各個勢力間搞平衡，以維持自己的地位。因此，當他接到趙軍的求救時，他沒有任命項羽為主帥，而是讓不善軍事的宋義全權負責此事，隻給了項羽一個沒有實權的爵位，并讓他和範增做宋義的副手，北上救趙。這個昏庸的決策，既為宋義帶來了殺身之禍，也為日後項羽派人暗殺楚懷王埋下了禍根。

宋義率領六萬大軍北上，到了安陽後，他竟然不顧趙國接連不斷的求援，下令休整，這一休整就是四十六天。項羽多次建議他出兵，他就是按兵不動，還對項羽說：“夫披堅執銳，義不如公，坐而運策，公不如義。”宋義還以為自己是在運籌帷幄，對項羽說現在是二虎相争，他們隻要等着坐收漁利就可以了。

楚漢傳奇-劉邦劇照

但事實卻是，秦軍是虎，趙軍現在就像一隻喪家犬，如果沒有援軍，很快就會被秦軍撕碎。到時候秦軍攜勝師之威，又有數量和裝備優勢，楚軍就會陷于極為被動的局面。項羽看到了這一點，于是當機立斷，和幾個親信一起，将宋義刺殺，此後他向全軍宣布宋義的罪行，取得了軍隊的最高指揮權。楚懷王迫于項羽的強勢，再加上木已成舟，也就認可了項羽的行為，封項羽為上将軍，全權指揮此次行動，并下令英布和蒲将軍兩支軍隊也歸其指揮。

項羽立即北上，星夜兼程趕赴戰場。此時，趙軍已經死傷慘重，糧草也所剩無幾，前來增援的燕軍和齊軍都作壁上觀，不敢和秦軍開戰。項羽趕到後，立即展開部署，派英布和蒲将軍率領本部人馬悄悄渡過漳河，通過突襲截斷了王離軍的糧草供應。王離軍陷于斷糧狀态，戰鬥力大打折扣，趙軍的壓力得到了有效的緩解。

随後，項羽率主力渡過漳河，下令全軍将士鑿沉船隻，砸碎炊具，每人隻攜帶三天的幹糧，不勝即死。這就是破釜沉舟的故事，它實際上與“背水一戰”的精髓是一樣的，都是利用了兵法上“置之死地而後生”的道理。

果然，渡河之後，楚軍将士個個以一當十，奮勇争先，項羽首先攻擊斷糧的王離一部，九戰九捷，王離部被徹底擊潰，有生力量被消滅殆盡。随後，項羽與章邯浴血奮戰，但此時的齊燕等各路援軍依舊作壁上觀，不敢出戰，得知章邯倉皇逃跑、戰局已定時，各路軍隊才蜂擁而出，像打掃戰場一樣和楚軍共享了勝利成果。最終，秦軍損失慘重，王離被俘，蘇角被殺，涉間自焚。就這樣，當年蒙恬訓練出來的邊防勁旅和章邯率領的秦軍新銳，一起被項羽埋葬在了巨鹿城下。從此，秦國的軍事優勢徹底喪失，隻能做最後的垂死掙紮。

這次戰役，項羽表現出了極其高超的指揮藝術，以少勝多，以弱勝強，以破釜沉舟的勇氣，在中國戰争史上留下了濃墨重彩的一筆。此後，項羽的霸王之名威震九州，成為各路義軍事實上的最高統帥，項羽之号令，無人敢不從。

如前所述，章邯戰敗後秦二世震怒，責難章邯。司馬欣求救無效反而險些被趙高陷害，回來後勸章邯早作圖謀。正當章邯在投降和退軍之間猶豫不決的時候，項羽派蒲将軍率軍日夜兼程，以迅雷不及掩耳之勢奪取三戶津，切斷了秦軍歸路。項羽則親率聯軍再次進攻，秦軍連戰連敗。此時，章邯手中糧草不足，戰無勝算，退則必死，幾番交涉後，就率二十萬秦軍投降了項羽。

至此，秦國的軍事力量徹底覆滅。項羽沿黃河一路向鹹陽進發，基本未遇抵抗，但當他到達鹹陽時，劉邦已在關中駐軍兩個月了。

原來，在項羽北上救趙的同時，楚懷王還派出了劉邦從武關方向向鹹陽進軍。劉邦雖然隻帶領了一支不足萬人的隊伍，但秦軍的主力都被吸引到了巨鹿，因此劉邦一路進展順利，基本沒有遇到有力的抵抗，反而是收服了不少兵力，隊伍迅速壯大。宛城投降後，劉邦一路兵不血刃，順利攻破武關，打開了鹹陽的南大門。

就在項羽、劉邦兩路軍隊逼近鹹陽之時，鹹陽卻内亂叠起。趙高讒害李斯，逼死秦二世，而後秦王子嬰又除去趙高，秦國的政局動蕩，嚴重影響了秦軍的部署和作戰，等到子嬰除去趙高，政局穩定後，他手中幾無可用之兵了。但他還是作了最後的掙紮，派一支禁衛軍駐守峣關。劉邦采納張良的計策，一面派人遊說守軍将領示好，一面派奇兵繞到峣關後面，順利拿下峣關。

公元前206年10月，劉邦進駐霸上，鹹陽近在咫尺。城内的秦王子嬰可憐至極，他剛剛做了四十六天的秦王，就面臨亡國的厄運，成了“三無”之君：無人可用、無兵可戰、無險可守。萬般無奈之下，他隻好把自己綁起來，帶上皇帝的玉玺等物品，恭恭敬敬地出城向劉邦投降。

鴻門宴

秦王朝就這樣走過了他短短十五個年頭，退出了曆史的舞台。兩個月後，項羽到達鹹陽城下，采納範增的建議，為劉邦設下了鴻門宴。劉邦自知實力不濟，就主動退出鹹陽。這樣，項羽就暫時成了名義上的天下之主。他憑借絕對優勢的兵力，任意對其他勢力封賞，一下子在全國分封了十幾個諸侯王，華夏大地再次回到了分裂割據的時代。

但這種做法顯然違背了走向和平、走向統一的曆史潮流，因此，各個勢力再次開始了兼并和混戰，最終形成了劉邦和項羽兩大軍事集團。在公元前206年到公元前202年的四年時間裡，兩軍進行了政治、軍事的大規模交鋒。最終劉邦取勝，建立漢朝，實行了一系列順應民心的舉措，中國曆史也走向了一個全新的時代，人們終于可以遠離戰亂，安居樂業，享受太平了

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