冬蟲夏草花其實應該叫“蟲草花”，也稱北蟲草，它主要生長在我國的北方地區。蟲草花不是真正的花，而是蟲草子實體。2009年被國家批準成為新資源食品。蟲草花是人工培養的一種菌類，跟我們吃的平菇、香菇等食用菌相似，營養成分也相近，主要含有蟲草多糖(包含蟲草酸)、蛋白質、18種氨基酸、17種微量元素、12種維生素，不過蟲草花中這些成分的含量高于菇類作物。

蟲草花性質平和，與食用菌類所含營養成分相似，對大多數人來說都可以放心食用，其主要作用是增強機體免疫力，對免疫力低下、經常容易感冒、抵抗力差的人有一定好處，肺虛咳嗽的病人也可以根據個人體質情況吃一些，如果沒有這方面的缺陷，就沒有必要吃。

冬蟲夏草由蟲體和蟲頭部長出的真菌子座相連而成。蟲體似蠶，長3～4厘米，直徑3～8毫米;表面深黃色至黃棕色，有20～30個環節，腹部有足8對，以中部4對較明顯，質脆，斷面淡黃色。頭部長有子座，多單生，少數2～3個。子座細柱狀。略扭曲，長3～10厘米，直徑1.5～4毫米，表面灰棕色或棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大;質柔韌，斷面類白色，似纖維狀。氣微腥，味微苦。麥角菌科植物冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲蝙蝠蛾越冬幼蟲體上的子座與蟲體的複合體。吳儀洛著《本草備要》：冬蟲夏草，益腎補陽、補肺益陰藥。

冬蟲夏草分布于四川西北部、青海及甘肅東南部、西藏東南部及雲南、貴州西北部3000～4000米的高山草甸，并有珠芽蓼生長的地方。主産于四川阿壩、甘孜藏族自治州、青海玉樹、果洛藏族自治州、雲南麗江納西族自治州，西藏、甘肅、貴州也有部分出産。于6～7月子座出土、孢子未發散時采挖，曬至6～7成幹，除去雜質，曬幹或低溫幹燥。需噴黃酒軟化，整理平直，按一定個數紮成小把。

主要成分：①氨基酸類。粗蛋白約27.52%，蛋白質氨基酸種類達17種;遊離氨基酸約0.37%，達19種，其中多為人體必需氨基酸。②糖和醇類。粗纖維18.5%;碳水化合物28.9%：D-甘露醇7%～29%;兩種多糖。③核苷類。主要是尿嘧啶、腺嘌呤、腺嘌呤核苷。④微量元素。含15種微量元素，以鉀、鈣、鉻、鎳、錳、鐵、銅、鋅等人體必需微量元素含量較高。⑤維生素。含維生素。B12 0.21微克/100克，尚含維生素B1、維生素C。⑥脂肪酸類。含油酸、亞油酸、亞麻酸、棕榈酸、硬脂酸等。⑦其他。含膽甾醇軟脂酸、麥角甾醇、麥角甾醇過氧化物、生物堿、二十烷及B-谷甾醇等。

藥理作用：①對中樞神經系統的作用。鎮靜作用；②免疫調節劑。③抗腫瘤作用；④對心血管系統的影響。可減慢心率，增加心輸出量和冠脈流量，增強心肌耐缺氧能力;有抗心肌缺血和抗心律失常的作用;有明顯的降壓作用，并有擴張麻醉犬腦血管和後肢血管的作用。⑤對呼吸系統的作用。有擴張支氣管和祛痰平喘作用。⑥對機體代謝的影響。對能量代謝，水提取物能促進大鼠紅細胞糖酵解途徑生成三磷酸腺苷;對糖代謝，可使小鼠空腹血糖濃度顯著增高;對脂代謝，可顯著降低血清膽固醇含量，明顯降低血漿B-脂蛋白。⑦有一定的拟雄激素樣作用和抗雌激素樣作用，對性功能紊亂有調節和恢複作用。⑧抗衰老作用，可提高組織超氧化物歧化酶的含量，并能抑制脂質過氧化物的形成。⑨抗炎作用。⑩抗腎衰作用。⑩抗微生物作用。

國家食品藥品監督管理總局發文稱冬蟲夏草用于保健品被停止，一方面因為它是中藥材，而非藥食兩用的食品．另一個原因就是監測檢驗到冬蟲夏草及其相關産品中重金屬砷的含量超标，長期食用對人體有害二而冬蟲夏草所含重金屬超标的一個主要原因是其所生長的土壤中重金屬含量超标，所以生長在這樣土壤裡的冬蟲夏草就受到了影響。

冬天來了，許多人喜歡食用冬蟲夏草以提高機體功能，其實冬蟲夏草是一味中藥，雖然長期服用能提高人體免疫力抗疲勞，配合其他中藥材可治療人體諸虛百損。但嬰兒、發燒（急性高熱患者）、婦女月經期禁忌服用；熱性體質的人，高血壓中風患者，以及腫瘤病患者在放療期間，體内出血（如咯血、便血等）、腦出血人群及有實火或邪勝者不食用。風濕性關節炎患者應減量服用。

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