今年有一部評價很好的古裝電視劇，主要就是講十二個時辰，也就是二十四小時内發生的事情，所以在劇中經常可以看到各種關于計時和報時的畫面，其實古代除了時辰以外還有各種各樣的計時單位，比如說一刻，一炷香，一盞茶，幾更天等等的說法。

古代最常用的計時儀器主要有這幾種，利用太陽投射的影子來測定時間的裝置，也就是我們都很熟悉的日晷。

還有就是利用火來焚香計時的方法，在影視劇中出現的龍舟香漏就是這種方法，它的原理就是靠香燃燒一節後燒斷線條，讓金屬球掉落而自動報時的。

除了這兩種計時方法外，還有利用水流動的多少來計時，這就是漏刻或者又叫漏壺，其實這種計時儀器與我們現在都還在使用的沙漏非常相似。

沙漏是通過充滿沙子的玻璃球，從一端流向另一端來對時間進行測量的裝置，通常内部會裝一定量的細沙，讓一個玻璃球内的細沙通過狹窄的管道緩慢地流到另一個玻璃球内，所需用的時間來測量時間，将沙漏颠倒還可以繼續測量時間，沙漏中沙子的多少和通道的大小決定了測量時間的長短。

據說沙漏最早出現在12世紀，用于夜間航海使用，因為白天可以通過觀察太陽來計算時間，而晚上就隻能通過沙漏來計算時間。

而最早關于沙漏的記載是1338年在意大利的一幅壁畫上被發現的。

到了15世紀沙漏開始廣泛使用，市場上已有沙漏在銷售，主要用于海上航行，工業和烹饪等行業中。

中國在1360年的元朝，也制造出了利用流沙來計時的裝置，它是依靠流沙來驅動齒輪轉動在刻度盤上顯示時間，這種裝置較複雜也就會造成計時并不準确。

在中國曆史上也會使用沙漏來計時，但是使用時間最長，應用範圍最廣的計時裝置還是漏刻，它跟沙漏有相同之處，都是根據物體勻速下落的方式來記錄時間的。

最早的漏刻是一種看起來像桶的容器，古人就是用它來計算時間的，人們将水注入其中，按照水從壺嘴漏出的多少來計算時間。

在使用漏壺時，要先在漏壺中插入一根帶有刻度的标杆，這根标杆也被叫箭，當水流出或流入壺中時，箭杆就會随水位的變化而上升或下沉，以壺口處箭杆上的刻度指示時間，但是這種計算時間的方法會受到水淺或水滿影響水流出的速度，因此無法精确的計算時間，所以隻能将其作為粗略計算時間的一種工具。

為了解決這個問題，古人又研發出多級漏刻裝置，所謂的多級漏刻裝置就是一次使用多隻漏壺，将它們上下依次串聯成一組，每隻漏壺都依次向下一隻漏壺中滴水，這樣就能保證下端水壺内的水位基本保持恒定，那麼最下面那隻水壺的滴水速度也就能保持均勻，這樣測出來的時間也就更加精确了。

首先要從做沙開始，天然沙由于并不是圓的光滑度并不好，所以并不适合做沙漏，現在市場上的沙漏普遍使用微粒玻璃珠，如果要做出計時非常準确的沙漏，使用的是一種被稱為矽酸的幹燥劑。

将其放入鍋中用火加熱将多餘的水分蒸發掉，使其沙中隻有20%的含水量，如果太過幹燥沙容易粘在玻璃壁上。

将玻璃管切成沙漏的尺寸，切割後的每根玻璃管就是沙漏的原型。

用高溫來加工沙漏的形狀，溫度非常重要首先用到低溫來将玻璃管加熱，将軟化後的玻璃管從兩側拉開，做出沙漏中間狹窄的管道，管道的大小要全靠工人的經驗。

接下裡就是做沙漏的底，為了讓玻璃自己立起來，要從玻璃管的末端做出底部，将玻璃管末端加熱後用小鉗子一邊轉一邊壓，一直壓到做出瓶沿為止，最後将玻璃末端全部封住。

還有的沙漏上下兩部分是圓形的玻璃球，這是通過對玻璃高溫加熱後讓其軟化，靠人工吹制加工而成的。

接下來就是對要密封的玻璃管内裝沙，配合時間來調節沙的用量，重複多次以正确的測出沙的量。

對放入沙的玻璃管另一端加上底，同樣用高溫和鉗子做出瓶沿并封口。

就這樣一個完整的沙漏就完成了。

現在沙漏不再是重要的計時工具，人們還是很喜歡這種有着悠久曆史的計時工具，也制造出很多不一樣的沙漏。

世界上最大的沙漏出現在日本，這個沙漏體型巨大，高5米，直徑1米，内部能夠容納1噸重量的沙子，它計時長度就是365天，也就是沙漏裡面的沙子漏完剛好就是1年，這個巨大的沙漏也被列入了世界基尼斯記錄中。

而最貴的沙漏就是這款由蘋果設計師所打造的，内部裝有130萬顆小銅球，剛好計時10分鐘，雖然看起來與普通的沙漏沒有太大的區别，主要是内部的物質并不是沙子，而是納米球，這是一種抗腐蝕無縫球，外表面還有銅塗層，這些小球都是在真空環境中被裝入沙漏的，它還是一款限量版産品隻有100個，價格自然不低售價12000美元，這個價格也完美诠釋了“時間就是金錢”的道理。

現在随着手機，電腦等計時工具的增多，沙漏也不再隻是計時工具被賦予了更多的意義，如在書桌上擺放沙漏不但作為裝飾，更是提醒自己時間的流逝無法挽留，要珍惜當下寶貴的時間，還有相互之間贈送沙漏象征着愛情和珍貴的友誼，通過沙漏還可以表達對彼此的祝福。

文中Gif截取自Youtube《國寶檔案》 20121001 古代科技——元代銅壺滴漏》《Hourglass Lampworking - Glass Blowing Techniques》《Introducing_ The Marc Newson Hourglass For HODINKEE》文中圖片截取自《時間有可能測不準？沙漏有何原理？隐藏在沙漏中的物理學奧秘》

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