◆ 平行國創始人Sophie Su

文| 鉛筆道 記者 魏本源

►導語

初見Sophie，就被她的笑容所感染。外形和活力都像極了應采兒的她，身着一身運動裝，正要去參加一場以色列外教的搏擊課。這門課即将在“平行國”上線，而平台的所有新課程，她都要先行體驗。

在澳洲長大的Sophie，自認為是歐美教育的受益者。在新東方工作8年後，2015年12月，她選擇辭職創業，以“外語 技能”為理念，成立為4~12歲兒童服務的外教技能教學平台。

目前，平行國聚集外教1000多人，來自100多個國家。平台年卡用戶250人，複購率65%。

注: Sophie承諾文中數據無誤，為其真實性負責，鉛筆道已備份錄音速記，為内容客觀性背書。

俞敏洪投資300萬

2005年，在澳大利亞長大的Sophie大學畢業後回國。出于對教育行業的興趣，她選擇到新東方擔任外教，成為新東方精英英語的教學總監。

由于自身的雙文化背景，回國後，Sophie經常收到中外朋友的各類咨詢。“中國朋友找翻譯、生意夥伴，外國朋友找在中國的工作機會。”

Sophie逐漸成了兩個圈子的中間人。她感覺到，雖然在華外國人越來越多，但是外國人和中國人之間卻極少有交集，缺乏深入交流，“就像兩條永不相交的平行線”。

在生活和工作中，Sophie也經常聽到外教朋友對中介和工作機構的抱怨：“待遇差，不受尊重，經常被放鴿子，一些中介甚至連他們的名字都不記得。”

于是，Sophie萌生了做中外交流平台的想法，“以‘外語 技能’為理念，由在華外國人利用空餘時間為本地人提供多樣化服務”。她從新東方辭職，立項“平行國”，與同為新東方高管的老公一起創業。

2015年6月，第一版App完成。但是，Sophie并不滿意，“離我心中的理想狀态還有一定距離”。

一個月後，一位曾任職于新東方和百度、具有十多年互聯網教育經驗的産品經理加入團隊，成為聯合創始人，負責App開發工作。

同時，在一次私人宴會中，俞敏洪得知了Sophie創業的消息。簡要介紹模式後，她的想法得到了俞敏洪的認可，“這很可能是一個柔性的剛性需求”。

不作多想，俞敏洪即刻決定投資，“第二天，賬上就多了300萬”。

有了資金的保證，Sophie開始擴大團隊。她從自己的外國朋友中招來5人，分别來自五大洲，負責為平台尋找在華的外國人。“他們通常都有自己的圈子，通過一個西班牙人，就可以認識20個西班牙人。”

不出一個月，平台就聚集了來自五大洲的500個老外。

◆ 平行國的部分外教

聚焦少兒用戶

平台上的外國人有嚴格的篩選機制。他們需要提供外籍護照、個人簡曆和證書，以證明身份真實性。為避免流動性過大，從入駐平台之日起，他們必須保證在中國待滿一年以上。

成功入駐後，平台根據每個老外的自身技能做包裝，涉及自我介紹、服務類型及亮點，并統一培訓。

據Sophie介紹，這些老外基本都有各自的本職工作，來自各行各業，如醫生、時裝設計師、運動員、廚師、心理學咨詢師、演員等。“但在中國，他們大多隻能從事英語老師，限制了自我價值的發揮。”

經幾輪内部測試後，平行國App于2015年12月正式上線。

◆ 平行國App頁面

平台采用O2O模式，用戶線上選擇課程一鍵下單，線下接受服務。服務種類豐富多樣，Sophie将其分為8個種類，包括“練口語”、“教孩子”、“旅遊英語”、“職場提升”、“留學咨詢”、“運動陪練”和“活動 Party”等，細分為運動、幼教、健身、留學顧問、旅行導遊、本土烹饪、舞蹈、攀岩和搏擊格鬥等。

服務結束後，若無重大投訴，平台将費用轉給服務提供者。同時，用戶可以點評服務，平台根據用戶評價，對老外進行排序。好評率較高者，可以獲得首頁推薦。

團隊成員也是平行國的用戶。Sophie規定，團隊中的外國人需要在平台上提供相應服務，中國人則必須保持每個月體驗2~3次平台服務。

作為曾經的專業雅思考官，Sophie在平台上提供雅思教學服務。她的第一單來自一名HR用戶。

為應聘外企職位，這名用戶急需把雅思分數提高到7分。但考了幾次，分數一直停留在6.5分。焦慮中，她上了5次Sophie的雅思課，并在随後的考試中順利達成目标。

轉型少兒外教平台

上線前半年，平行國一共收到2000個訂單。

分析這些訂單，Sophie發現大多數來自語言培訓。其中，又有65%的訂單都來源于孩子家長，客服電話也都是家長打來。

于是，Sophie決定把4~12歲的孩子作為切入點，醞釀轉型。

去年6月，Sophie和團隊推出第一個活動——跟着美國人Asher學做披薩，反響不錯。

之後，Sophie便确定了這一模式：在全英文環境下，由外教帶領孩子走出傳統教室，通過不同主題的活動和任務，探索孩子興趣、提升生存技能。“就像沒有圍牆的學校，沒有邊界的教室。”

平台課程分為8大主題，包括自然科學、智能科技、工程與建築、創意美學與手工、體育健身、西方文化和海外生存技能等。根據外教特長，平台與其共同研發設計課程，并做出教案。每次課程時長約為2個小時，人數限定在10人以内。

◆ 愛爾蘭外教帶領孩子們體驗聖帕特裡克節

平行國根據孩子的年齡段分班，并針對不同活動的特質和需求，匹配場地。

除了周末課程，平台還有短期遊和夏令營活動。Sophie稱之為“行走課堂”，由外教帶着孩子去旅行，包括野外生存和出境遊。今年8月，平台将舉辦為期13天的澳洲營。

據Sophie介紹，不同課程盡管内容各異，但都有一定的标準化流程，即破冰遊戲、單詞教學和具體活動。以籃球課為例，在籃球教學前，外教會帶領孩子逐個自我介紹，互相熟悉，并帶着他們一起學習專業籃球用語，介紹籃球運動員職業以及NBA相關球隊，然後才開始具體的籃球教學。

Sophie透露，接下來平行國将會進一步打磨産品。新版App将完善線上選課系統和用戶個人記錄管理，并打造更多親子類産品。

/The End/

編輯 韓正陽 校對 褚琳冰

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