1974年4月3日,美國中部地區出現龍卷風的“超級暴發”,19小時内在11個州竟出現龍卷148個,實為世界奇觀。那麼,你可知道為什麼美國會經常遭遇龍卷風呢?
龍卷風的發生需要非常苛刻的條件,出現龍卷風形成惡劣天氣的可能性其實很小。不過,世界上有一個國家,每年春天都會有龍卷風發生,而且常常特别兇猛,那就是素有“龍卷風之鄉”稱号的美國。
根據美國國家海洋和大氣管理局的統計數據,美國每年平均會發生近1200場龍卷風。大多數年份的4月至6月是美國遭遇龍卷風襲擊的高峰,一天出現好幾次龍卷風的情況時有發生。大部分都發生在美國中東部大草原上,所以這些地區又有“龍卷風通道”的稱謂。
那麼,為什麼美國經常會有龍卷風發生呢?我們知道,當冷氣團和暖氣團相遇,較輕的暖氣團被較重的冷氣團擡到高空,在寒冷的高空中,暖氣團中的水汽凝結,于是就産生了雲和雨。這種冷暖氣團“交戰”的場景會發生在世界上任何一個地方,但是,龍卷風季節在美國大草原上“作戰”的氣團,不是兩軍交鋒,而是三方混戰!最猛烈的風暴,也就在這混亂的交戰中醞釀着。
這時候,墨西哥灣的溫暖濕潤的空氣也不甘寂寞。它奮力向北推進,似乎想要與北方幹冷的空氣一決雌雄。可是,冷空氣上方已被途經沙漠、幹燥炎熱的氣團占據,暖濕空氣無奈,隻好插到下面的幹冷空氣和上面的幹熱空氣之間。于是,美國大草原上空三個氣團交鋒起來,形成了一個“三明治”大氣。
随着“戰鬥”進行,高空處于“三明治”最頂部的幹熱空氣越來越冷,也越來越重。終于,中層的暖濕空氣托不住了,隻好與它翻一個跟頭。暖濕空氣迅速上升,其中的能量被突然釋放,形成非常高聳的雲,随後便是強烈的風暴。此時的美國大草原電閃雷鳴、暴雨傾盆,還夾雜着冰雹。而高聳的風暴雲頂部被很強的西風掃過,這些西風就像抽打陀螺的鞭子一樣,會使得這些風暴雲旋轉起來,而風暴底部是一望無際毫無障礙的大草原。這個時候,如果小範圍内有适宜孕育龍卷胚胎的條件,龍卷風就非常容易形成,但也并非所有強風暴雲下都會發生龍卷風。
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