“你這個七佛之師，慈悲的教主！你怎麼生方法兒害我！”這是觀音菩薩在降服小白龍後，孫悟空拽着觀音袖子質問的一句話。

也是因為這句話，讓很多《西遊記》愛好者開始好奇：觀音在那個時候就已經是“七佛之師”，地位如此崇高的他為何仍然坐在菩薩之位，畢生都不成佛呢？

首先我們需要知道一點，在佛教經典文獻中，“七佛之師”其實并非觀音，而是另一位菩薩——文殊菩薩。

在文殊菩薩之前，甚至在釋迦牟尼之前，世界上仍然有佛的存在，例如“塵沙數佛”等。

且此時的佛數量非常多，而人們會将釋迦牟尼稱為如來佛祖，則是因為他是佛教中非常重要的“開悟者”，佛教的興盛和傳播與釋迦牟尼有極大的關系。因此在佛界，釋迦牟尼才會被尊為“祖”。

關于這一點其實很好理解，就如同中國古代封建王朝時期，衆多諸侯或者地方實力者中會誕生一個領導者，即皇帝。皇帝不一定最年長，但個人能力一定極強，有掌管天下之才。

而釋迦牟尼之于佛界，和人間的皇帝之于整個王朝的關系是一樣的。再說回佛界，盡管在釋迦牟尼之前的佛非常多，但因為他們所活躍的時代實在是太久遠了，我們無法詳細知道他們的經曆。

不過通過佛經内容來看，不管是賢劫、莊嚴劫還是星宿劫，每一劫都會出現千佛，釋迦牟尼作為賢劫當中的第4尊佛，在他之前還存在有1003尊佛。

關于這千餘尊佛，人們無法得知具體信息，所以便取了其中最為活躍，最具代表性的6尊佛，和釋迦牟尼并稱為“七佛”（其餘6佛為毗婆屍佛、屍棄佛、毗舍浮佛、拘留孫佛、拘那含牟尼佛和迦葉佛）。

這七佛共同的老師為龍種上佛，而龍種上佛恰好是文殊菩薩的前世。

龍種上佛會主動選擇轉世成為菩薩，則是為了更好地弘揚佛法。釋迦牟尼作為佛界以及人間非常具有影響力的佛祖，幫助他就是在擴大佛法的影響力。

因此龍種上佛才沒有計較名分，甘願成為釋迦牟尼的左協侍，隻為讓更多的人笃信我佛。

從這方面看來，觀音菩薩“七佛之師”的身份，應該是作者吳承恩的一個“私設”，其目的就是為了突出觀音菩薩的重要性，而觀音菩薩也的确是師徒曆劫過程中求助最多的一位。

那麼觀音菩薩畢生都不成佛是因為他沒有資格嗎？非也，觀音菩薩在佛界的資曆以及地位其實并不低，甚至可以說與前世為“七佛之師”的文殊菩薩有一拼。

這裡需要強調一點，觀音本身是釋道二教中非常重要的人物之一，在觀音入佛界之前，他是道教的“十二金仙之一”——慈航真人。

後來為了普濟天下百姓，慈航真人道、佛雙修，“神通廣大，法力無邊，大慈大悲，救苦救難，有求必應”，是故他也被人們稱為“南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩”。

如此一個二道并濟的人物，在佛教的地位必然相當尊崇，就連釋迦牟尼對觀音也是尊敬有加的。這裡同樣以《西遊記》為參考，在原文第八回講到：

“如來見了，心中大喜，道：‘别個是也去不得，須是觀音尊者、神通廣大，方可去得。’”

如來佛祖在選擇前往東土大唐尋找取經人的引導者時，觀音主動站了出來。

如果觀音本身在佛界的地位不高，如來佛祖必然不會“心中大喜”，也不會為表恭敬稱觀音菩薩一聲“觀音尊者”，更不會當着在座衆人提及觀音菩薩“神通廣大”。

這樣看來，觀音菩薩完全有成佛的資質，而他之所以畢生沒有成佛，原因應該在自己身上。佛經《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》有記載稱：

“若有無量百千萬億衆生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。”

即是說，觀音放棄成佛，是為了更好地“觀聽世間一切受苦受難的聲音”。

就正如地藏王菩薩曾經發願：地獄不空誓不成佛；文殊菩薩為了弘揚佛法自願轉世，幫助釋迦牟尼一樣，他有着自己的追求。

如果選擇成佛，他就沒有辦法“觀聽一切，普濟衆生”，所以才果斷放棄成佛，一直坐在菩薩之位上。

補充

最後再來補充一個關于觀音菩薩的民間傳說。相傳在如來佛祖成為佛界第一人時，觀音菩薩是有機會成佛的。當時接到佛祖召喚，觀音菩薩前往西天受封。

但是當他走到半路的時候，忽然聽到了一個老婦人求救的聲音。觀音菩薩定睛望去，發現是有一隻斑斓猛虎在追趕老婦人。此時的觀音菩薩面臨着兩個選擇：一是停下來救助老婦人；二是徑直前往西天受封。

眼看那老虎距離老婦人越來越近，觀音菩薩還是決心下界幫助老婦人。在觀音菩薩的庇護下，老婦人成功虎口脫險，但因為耽擱了些功夫，等觀音菩薩到西天時，已經錯過了受封，所以才沒有成佛。

不管是民間傳說還是佛教典籍的記載，都證明了觀音完全有成佛的資質，雖然因為自身原因，觀音放棄了成佛，但他在佛教中的地位相當高，是菩薩還是佛對于觀音而言其實沒有任何影響。

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