晚唐時期的趙州從谂禅師，晚年住持趙州觀音院，因為其禅風平實、活潑，被時人尊稱為“古佛”。

趙州禅師早年在南泉普願禅師座下徹悟本心，卻依舊四處參學，道業日臻玄奧，到八十歲時才到趙州觀音院駐錫，到臨終前的兩三年才為當地的藩王所知，備加尊奉。

在其120年的生涯中，“住持枯槁，志效古人”，立志效仿古人苦行，而在艱苦的生活中，過着安貧樂道、坦然快樂的生活——繩床的腿斷了一根，就用燒火剩下的木頭鋸一段綁上，有人要為他做一個新的繩床卻被婉拒，而觀音院的僧堂連前後架都沒有，他就靠鄉民的供養度日，其實早已名滿天下的老禅師，卻不曾向弟子護法們寫過一封信來化緣。

曾經有一位學人來請教趙州禅師：“十二時中如何用心？”

趙州禅師說，“汝被十二時辰使，老僧使得十二時。”（你們都被十二時中的境界所轉，但老僧的心能夠使得十二時）

學人愣在原地。

趙州禅師接着又說，“兄弟莫久立，有事商量，無事向衣缽下坐窮理好。老僧行腳時，除二時粥飯是雜用心處，除外更無别用心處。若不如是，大遠在。”有疑問便可與老和尚問答一番，沒有事則看護好自己的衣缽，好好坐禅。他還說自己八十歲時仍舊為了求道，四處行腳，在這時候，用心不雜亂，除了吃飯的時候微微雜用心以外，任何時候都沒有雜用心的。

——“若不如是，大遠在。”若非如此，離禅的境界還遠得很呢！古人常說，“暫時不在，如同死人”，就是說如果正念暫時不在，就和死了沒什麼區别。那些以為禅就是坐在茶席上擺拍鬥嘴的現代人，不妨讀一讀趙州禅師的《十二時歌》：

一

雞鳴醜，愁見起來還漏逗。

裙子褊衫個也無，袈裟形相些些有。

裩無腰，袴無口，頭上青灰三五鬥。

比望修行利濟人，誰知變作不唧溜。

醜時雞鳴，趙州禅師這時候就該起床用功了，可是自己也沒個裙子褊衫，身上的褲子沒有腰，袴子沒有口，隻有這一領袈裟還勉強有個樣子，還有頭上三五鬥灰塵遮頂！——一心想着能夠修行來濟度衆生，哪曉得這幅困頓模樣，别被人看成個不唧溜的傻子。

二

平旦寅，荒村破院實難論。

解齋粥米全無粒，空對閑窗與隙塵。

唯雀噪，勿人親，獨坐時聞落葉頻。

誰道出家憎愛斷，思量不覺淚沾巾。

寅時平旦，在這個荒野破院裡，真是一言難盡。想煮粥飯也隻能望着空空的米缸和破舊的窗戶了，這時候隻有烏雀鳴啼，哪來的人煙，就連獨坐窗下，也隻得聽聞簌簌的落葉之聲。誰說出家斷憎愛，這沒有一點糧食，還是不免落淚。

三

日出卯，清淨卻翻為煩惱。

有為功德被塵埋，無限田地未曾掃。

攢眉多，稱心少，叵耐東村黑黃老。

供利不曾将得來，放驢吃我堂前草。

卯時日出，可是一片清淨之心又落入了煩惱之中，這是為何呢？好不容易做一點有相的功德，也被塵土遮掩，而無相的心田更是不曾打掃。生活中還是愁多樂少，更有那霸道的東村黑黃老，非但沒有供養過三寶，還将驢兒趕來吃我的堂前青草。

四

食時辰，煙火徒勞望四鄰。

饅頭槌子前年别，今日思量空咽津。

持念少，嗟歎頻，一百家中無善人。

來者隻道覓茶吃，不得茶噇去又嗔。

辰時食時，徒然看着周圍炊煙四起，但我這院裡還隻能回憶着去年的饅頭咽口水。可憐我正念難以相繼，隻得頻頻嗟歎，就這一百戶人家沒有善男信女，來寺院的就隻知道讨茶吃，沒吃上茶就生一番怒氣走了。

五

禺中巳，削發誰知到如此。

無端被請作村僧，屈辱饑凄受欲死。

胡張三，黑李四，恭敬不曾生些子。

适來忽爾到門頭，唯道借茶兼借紙。

巳時近午，出家的時候沒想到淪落到這般田地，無端被請到這個荒村來住持，卻屈辱饑凄，隻差一死，那些個村民沒曾生些恭敬心，就算偶爾來寺裡，也就是借點茶水借點紙。

六

日南午，茶飯輪還無定度。

行卻南家到北家，果至北家不推注。

苦沙鹽，大麥醋，蜀黍米飯虀莴苣。

唯稱供養不等閑，和尚道心須堅固。

午時日南，可是中飯還沒有着落，隻得從村南到村北去托缽乞食，還是北家不曾推脫。吃着苦粗鹽、大麥醋、蜀黍、米飯、虀、莴苣。還有一些善信對這一餐供養很珍視，勉勵和尚道信須堅固。

七

日昳未，者回不踐光陰地。

曾聞一飽忘百饑，今日老僧身便是。

不習禅，不論義，鋪個破席日裡睡。

想料上方兜率天，也無如此日炙背。

未時日昳，人們常說一飽忘百饑，老僧吃飽，便不負這光陰了，卻也不坐禅，不論經，鋪個破草席在日頭下睡覺，料想上方兜率天宮，也沒有這麼烤人的太陽。

八

哺時申，也有燒香禮拜人。

五個老婆三個瘿，一雙面子黑皴皴。

油麻茶，實是珍，金剛不用苦張筋。

願我來年蠶麥熟，羅睺羅兒與一文。

申時是準備晚飯的時候，還有善信老燒香禮佛，幾位老婆婆和村漢來這裡吃茶，都知道這油麻茶是很珍稀的，勸道和尚不必像怒目金剛似的青筋暴起，來年麥子和蠶絲有了收成，定會來布施一些的。

九

日入酉，除卻荒涼更何守。

雲水高流定委無，曆寺沙彌鎮常有。

出格言，不到口，枉續牟尼子孫後。

一條拄杖粗棘藜，不但登山兼打狗。

酉時日入，這荒村小寺也沒有可守的。來往的雲水高流修行人确實沒有，倒是一些遊山逛水的嬉鬧沙彌常常見到。可歎這出家一場，若沒有一些高格的見地，就枉作佛子了。可歎這一條粗棘藜的拄杖，隻是用作登山打狗而已。

十

黃昏戌，獨坐一間空暗室。

陽焰燈光永不逢，眼前純是金州漆。

鐘不聞，虛度日，唯聞老鼠鬧啾唧。

憑何更得有心情，思量念個波羅蜜。

戌時黃昏，獨坐在暗室中，可歎這裡白天沒有陽光，晚上也不見燈光，眼前全然是漆黑一團。鐘鼓聲也沒有，隻聽得老鼠鬧啾唧的聲響，可憐我虛度光陰，可哪來的心情來思惟佛法呢。

十一

人定亥，門前明月誰人愛。

向裡唯愁卧去時，勿個衣裳著甚蓋。

劉維那，趙五戒，口頭說善甚奇怪。

任你山僧囊罄空，問著都緣總不會。

亥時人定，門前的明月也無人欣賞，隻得在憂愁裡卧倒，可也沒個遮身的衣裳被褥。周圍的信衆，也隻是在口頭說說行善，任我這山僧已經沒米下鍋了，都不管不顧不來護持。

十二

半夜子，心境何曾得暫止。

思量天下出家人，似我住持能有幾。

土榻床，破蘆蓆，老榆木枕全無被。

尊像不燒安息香，灰裡唯聞牛糞氣。

子時夜半，可我這心境哪曾暫時休歇。想想全天下的出家人，有多少是我這樣呢，土砌的床榻，破舊的蘆蓆，老榆木的枕頭，連被褥都沒有。佛像面前也不燒安息香，隻是聞着牛糞氣睡去了。

讀罷《十二時歌》，或許很多人心下十分震驚，如此曠古爍今的老古佛，生活竟然如此艱苦慘淡，更讓人不解的是，這與想象中的禅師高渺出塵、不食人間煙火的樣子大相徑庭。

豈不聞趙州禅師上堂時說，“菩提涅槃，真如佛性，盡是貼體衣服，亦名煩惱。”又說，“佛是煩惱，煩惱是佛。”

學人問：“不知道佛是誰家煩惱？”

師曰：“與一切人煩惱。”

曰：“如何免得？”

師曰：“用免作麼！”

衆皆悚然信伏。

老禅師示現出煩惱模樣，正是将世人對禅不切實際的想象拉回到了真實的生活中，禅不是逃避柴米油鹽，禅不是坐談風花雪月，禅是在生活中面對煩惱，在煩惱中善用其心，在平常心處出生諸佛。

趙州禅師“滅迹匿端，坦然安樂”，掃除悟迹，隐藏悟境，與世間人打成一片，正可對治人們将迷與悟、空與有、煩惱與菩提、世間與出世打成兩橛的誤區。

為了防止學人落入狂妄，落入煩惱而不求出火宅，他又示現了這樣一樁公案：

趙王向趙州禅師執弟子禮，有一次問他：“老和尚年高，尚有幾個牙齒在？”

趙州禅師雲：“隻有一個。”

“那怎麼吃飯呢？”

“雖然一個，下下咬著。”

——念念咬住，不雜用心，是趙州老禅師十二時中，不為煩惱所轉，而以心轉境的妙處。

趙州從谂禅師舍利塔

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