讨論意識是如何生成之前,我們需要讨論意識的定義。
是的,每個人都可以從世界中獲得了主觀體驗,但是,主觀體驗顯然并不是意識。
意識是對主觀體驗産生的判斷。
我們想象一台機器,它可以接入信息,并且儲存信息,顯然它是無法産生意識的。
但是,假設這台機器存在一個程序,這個程序能夠不間斷地生成對自身接受到的信息的描述。
那麼意識就自然而然産生了。
請想象下,從現在開始,如果你觀察不到任何東西,處于一片絕對的黑暗,在理性已經形成之後,顯然意識依然存在。
當然,意識的形成來自于信息的獲取。從小就沒有獲得信息的大腦是無法産生意識的。
但是,我們不妨假設一下,如果讓你的大腦無法對現狀産生任何判斷,你無法使用語言描述,更無法進行思考,無法生成對當前的狀況的預測,也無法調用過去的記憶。
那麼,此時無論是主觀還是客觀的視角,都可以認為意識不存在了。
因此,描述大腦如何産生意識的過程,事實上就是描述一個大腦如何産生對主觀體驗描述和預測的過程,這兩者是全然等價的。
自然界産生意識,經曆了很多個步驟,意識的最早出現,來自于神經系統。
神經系統是在進化過程中産生的,其初衷很簡單,多細胞生物體的某個部分,需要知道其他部分發生了什麼,化學信号太慢了,必須上電信号,因此,一部分細胞特化成了神經細胞。
神經細胞的構造很複雜,但大體上可以簡化成一個模型,神經細胞有兩個端,一個端由樹突組成。樹突是像是樹枝一樣的組織,相當于很多根電線,除了鍊接其他神經細胞的軸突之外,這些電線分散在生物體的各個感受器當中,接受信号,另外一個叫做軸突,接到其他器官或者其他神經細胞的樹突中。
其原理是這樣的,感受器一旦接觸到相應的刺激,刺激到了神經細胞設定好的阈值,它就會傳遞一個信号到軸突,告訴給生物體的其他部分發生了什麼。
舉個例子,你舌頭的化學感受器感受到了足夠糖分的濃度,它就會告訴神經細胞的樹突,樹突傳遞一個信号到軸突,接着通過很多層傳遞到達你的胃,告訴你的胃可以分泌胃液了。
神經細胞的這種結構,是意識的基礎。
有了這種結構,神經系統可以玩很多花樣,為什麼呢?如同上文中提到的東西,隻要樹突接觸到了足夠的信号,它就會告訴軸突,你應該做事情了。
隻要每個神經細胞設置一個足夠靠譜的阈值,那麼,它就足以完成很多機械性的操作。
舉個例子,剛剛提到,你的舌頭接觸到糖分,你就會分泌胃液,或者你的眼睛看到過強的光,你就會不由自主地眯起眼睛。這些操作對生物體存活非常重要。
這種過程,叫做反射。
反射是意識的重要組成部分,更是意識的基礎。
反射的本質是,輸入神經系統一個信号,接着神經系統輸出一個信号。
意識很多成分都由反射支配,比方說,你的膝蓋被個錘子一敲,你可能下意識就會跳起來,這是難以控制的。那麼,意識的任務很大程度上就是獲得信息,并且生成一連串的描述和預測過程。
反射某種意義上也可以産生一定程度的智能,例如,你每次聽到鈴聲都會被打,那麼,聽到鈴聲的時候,身體就會自然而然産生保護的動作,這不怎麼需要意識的參與,但是這其中依然有某種程度智能。
當然,僅僅依靠反射,是不足以構成意識的。
簡單來說,反射畢竟太簡單了,反射需要構建成一個網絡,并且構成足夠複雜的東西,才能最終形成智能。
那麼,反射構建成的第一個東西,大概是某種打分制度,或者說是神經網絡。
神經網絡的本質是神經細胞和神經細胞複雜化的鍊接,一些神經細胞的軸突,是别的神經細胞的樹突的輸入。
現在,經過一段時間的學習,在某些生來就具備的規則下,神經網絡進行了某種學習,使得它們内部存在一個數值。
緊接着,神經網絡可以拆分成很多個微小的部分,每個微小的部分都對自己負責的那部分信息進行打分。
比方說,你看到一張人類的臉,那麼,這張臉就會被拆成很多個微小的結構,每個微小的結構都經過一個神經網絡,接着,這些神經網絡根據自己的經驗,對自己接受到的信息進行打分。
如果這些分值足夠高,這些神經網絡就會輸出:這是眉毛,這是眼睛,這是紅色,這是藍色的判斷,其實質是代表這些信息的神經元興奮,接着傳遞到下一個網絡進行處理。下一層神經網絡,繼續按照它們學到的經驗進行打分。
顯而易見,如果每個神經網絡的打分足夠準确,比方說如果眉毛、眼睛、嘴巴、鼻子等神經元同時激活,那麼人類就可以輸出這是一張臉的判斷。
當然,要形成這種判斷,還需要很多機制作為基礎,為了讓人類的每個神經元都獲取正确的分數,人類在進化過程中,形成了很多機制,某些機制我們已經了解清楚,更多的機制了解得不太清楚。
比方說:記憶機制。
記憶的本質是輸入和輸出的順序的記憶,人類感知事物,事實上按照一個時間順序和空間順序,分别給神經元輸入信号,神經元興奮之後,會留下某種痕迹。最常見的是疲勞,比方說,你輸入一個信号之後,下一次激活神經元,就需要更強的信号。那麼,這種輸入的數據就會在細胞中留下記錄,細胞将會知道要多強的信号才會再次被激活,
除此之外,人類的記憶大概分為工作記憶和長期記憶,遺忘是記憶的基礎,如果沒有經過多次強化,神經細胞就會将接受到的信号自動洗掉,如果經過多次強化,神經細胞就會形成永久的痕迹,這些痕迹會直接固化,并且告訴我們,需要多強的信号才能讓神經元興奮。從而讓人去判斷某個東西是否存在。
當然,人類大腦細胞的激活存在某種随機性,簡單來說,每次打分都是不太一樣的,畢竟是生物質,其打分是不準确的,這大概是人類自由意志的基礎。
除了記憶機制,人類還有許多機制确保人類可以從經驗中學習,可以用“本我、自我、超我“進行簡單的分類。
弗洛伊德的理論基本都是錯誤的,但是,他對人體的客觀描述還算準确。
本我:自動化,規範化的底層人格。
顯而易見,如果一切都靠後天學習,這肯定會出問題的,因為人的大腦沒有辦法學習到一切,因此,人先天就需要具備某種基礎的緊急預裝系統,在人類學習到知識之前,保證人類基本的存活幾率。
本我就是這樣的預裝程序。
類似于機器人三原則,可能未來我們會給機器預裝這樣的系統,一旦發現其攻擊人類,緊急關機,一旦發現自動駕駛汽車即将發生碰撞,緊急刹車,這些都可以稱為本我,其實質是一種情感系統。
情緒系統,包括基于情緒的,對注意力的分配,也包括了一些底層的植物神經系統。六種情感決定了人類的六種機械性的基本反應,逃跑(恐懼),攻擊(憤怒),進食(饑餓),停止(滿足),繁衍(愛),學習(好奇),并且給出獎勵(成就感)和懲罰(沮喪)。
它是一種寫入底層的基本程序,給出了幾個特定的特征,一旦這些特征被激活,就會強迫使人類行動。
比方說,什麼都看不見的時候,它會給幼年兒童提供恐懼的反應情緒,從而讓小孩呆着不動,看到很多雙眼睛的時候,它會提升你的心跳,讓你可以逃跑。當你吃到可以食用的糖類,脂肪的時候,它會給出好吃的情感,當你很飽的時候,它就會給出滿足的情緒。
自我是生成系統。
它的任務是利用記憶,根據現狀産生一連串的想法和動機,是人類創意,想象力等等一切的來源。比方說,當别人受傷的時候,自我會自動跳出來一連串安慰的詞語。這些詞語是過去記憶的随意組合。
其具體方法非常複雜。
可以将詞語理解成一連串的向量,這些向量和别的神經網絡相接,因此,在叙述的過程中,人類将這些向量組合起來,根據上文的詞語,生成下面一連串可能的文字。
同時,在更抽象的領域,自我還會使用相關性推理、因果關系推理、反事實推理或者其他思維工具和手段。
最常見的是:九九乘法表,通過九九乘法表,智能可以直接根據前面兩個數據,生成後面的數據,都無需進行更浪費能量的思考。
相關性推理是人類自我形成的基礎,比方說,人類可以了解到,如果在視覺上,看到某些稍微折光的液體,掉落在自己手上,感覺系統會傳來冰涼的感覺。
如果将這種液體稱為水,那麼,水就和神經系統傳來冰涼的感覺,存在相關性。
我們可以将水和一連串感覺,産生一種聯系。
比方說:智者樂水。
水是流動的,它會持續在觸覺上産生一連串的感覺,水可以緩解口渴的感覺,諸如此類。
在相關性推理的基礎上,人類還會繼續使用因果關系模型。
因果推理的核心在于,需要采取實踐,去證明原因和結果是關聯的。
比方說,太陽出來了,接着曬在石頭上,石頭變熱了,怎麼判斷太陽是石頭變熱的原因呢?
通過直覺和特征獲取的經驗是有極限的。
那麼,人類就必須要動手行動。
比方說,嘗試各種手段,去阻擋太陽影響,比方說搭個棚,接着看看石頭還熱不熱。如果石頭不熱了,人類就可以認為太陽是石頭變熱的原因。
這是否是真正的因果關系并不重要,重要的是,它告訴了人類,我們采取行動之後,會發生什麼。
通過多次重複和實踐,又可以用一種比較抽象的方法去對一個問題進行表達。
于是,産生了數學,語言。數學本質上是一種語言,它的作用是為了讓你可以預測其他人的輸入和輸出,比方說,其他人輸入1 1,你立刻可以判斷出輸出2.
公理系統的建立,讓所有人在這個框架下,可以保證輸出是一緻的,同時,它也可以很方便地調用其他人的思考過程。比方說,你不需要非得重新思考一遍,你才能計算出微積分,你隻需要記住公式,接着套用公式便可。
因果關系最終産生了反事實推理,人類通過各種各樣的思維和物質工具,可以猜測尚未發生的事情的結果,他們可以說,如果我用樹葉擋住石頭,那麼它就不會發熱。或者說,如果我花時間看書,我就能拿到更高的工資。
超我是一個監督系統,它的任務是挑出自我推理出的東西的毛病和不真實之處。
生成網絡和監督網絡之間,存在拮抗和鬥争,人類的自我一方面不斷生成各種想法,各種方法,另外一方面,超我不斷對這些想法進行監督,監管,找出不協調,不真實,有問題的地方。這兩者的鬥争,讓兩者同時得到了鍛煉、學習和成長。
比方說:你很愉快地寫了一篇作文,或者畫了一幅畫,超我開始對作文進行監督,哎呀呀,你這裡寫了個政治敏感的文字啊,不能這麼描寫。
又或者,超我盯着畫像,發現顔色有些不對勁。
又或者,你打籃球的時候,自我生成了一連串的動作讓小腦執行,結果你的羽毛球拍揮空了,超我就開始監督自我的生成哪裡出問題了,兩者進行對抗,從而讓兩個網絡不斷進行成長。
物質的世界是如何誕生意識的呢?生物在進化中,發現身體的一部分,告訴給别的部分信息很重要,因此進化出神經系統。
神經系統逐漸複雜化,建立起了很多基本的反射和機制。
接着,基因庫記錄的東西,到了上限,DNA沒辦法繼續記錄信息了,于是産生了具備一定學習能力的系統,這種系統通過注意力和獎勵,可以根據過去的經驗,改變神經細胞内的阈值,從而搞清楚相關性。
這種系統逐步升級,它現在可以展開行動了,通過行動反饋,生物體開始搞明白因果關系,并且開始進行粗糙的反事實推理。
在進行反事實推理的同時,人類的智能産生了兩個網絡,彼此拮抗,對抗,不斷進步。
因此,物質的世界正是這樣誕生出意識的,适者生存,不适者淘汰,而意識,正是生物對抗複雜多變的自然界的終極武器。
在最後,我打算對一個哲學問題進行解答。
有人詢問:你看到紅色和藍色,産生了不同的主觀體驗,那麼,這種主觀體驗是何以生成的?換句話說,人能否得知蝙蝠的主觀體驗?人類能否通過對神經活動的分析,還原出主觀?
這個問題的核心,其實是關于意識的定義存在分歧。
以我的目光來看,意識是指對主觀體驗的客觀判斷。
簡單來說,意識事實上不能感知到紅色和藍色,它隻能是對紅色和藍色的判斷。
想象下,你現在可以感知到紅色和藍色,但是,你失去了一切預測,思考,判斷,描述能力,顯而易見,意識是無法存在的。
我們再想象一下,假設一個人被打上了思維鋼印,雖然他從來沒有看見過紅色。
不過,他堅持說自己看過紅色,那麼,在沒有進行雙盲實驗的情況下,我們事實上是不清楚他有沒有看過紅色的。
因此,意識并沒有感知到紅色和藍色,意識隻是在自身的眼睛接觸到紅色和藍色的同時,産生紅色和藍色的判斷,并且對此深信不疑。
如果我們抛開意識對紅色、藍色的認識和判斷,那麼意識就完全無法存在。
你聽到紅色和藍色的科學知識,其本質是你的感知系統接受到了不同時間順序的聽覺信息,而紅色和藍色,是視網膜上不同色素細胞被激活而得到的信息。
換言之,是主觀體驗産生了意識,而不是意識感知到了主觀體驗。
我可以繼續讨論下去,進行一個終極假設。
這個論斷的核心問題,事實上來自于西方哲學裡一個觀點。
即我思便我在。
但可以進行一個思維實驗,假設,存在一個機器人,它本身是沒有思考能力的,僅僅能夠根據外來的命令進行行動。
接着,我假設在這個機器人之外,擁有一個非常聰明的人類,他觀察着這個機器人的感知系統傳遞來的信息,根據這些信息開始發号施令。
于是,這個機器人的電子腦裡面就會傳出某種聲音,接着這個機器人就會根據這些命令行動,并且,這些聲音會作為新的感知系統的信号,傳給那個人類,讓他進行決策。
問題來了,對于這個機器人來說,它擁有自我意識嗎?
在我們的大腦裡面,事實上存在一個聲音,如果我們追溯其來源,我們根本是找不到,也摸不着的。
請問,你有任何辦法,可以證明這個來自于我們大腦的聲音,是屬于我自己,而不是某個來自于全知視角的生物嗎?
因此,我思并不代表我在。
順帶一提,西方宗教的原罪并不是假設神靈存在,而是他們在沒有證據的情況下以宗教信徒的意願去塑造神靈。
他們依照一本人類寫就的錯漏百出的經書,去判斷神靈的行為。
妄想着神靈必然會愛着人類,會眷顧人類,人類必然在萬物之上,這種無比狂妄和自大,這種純然以人類視角做出的行為,才是最大的渎神。
最後,我并不是不可知論者,我認為在信息論提出的極限的範圍内,人類有辦法去認識世界。
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