當代管理理論的另一個更為重要的趨勢是一體化傾向。在多樣化的“管理理論叢林”時期，偶爾也有過試圖将主要的觀點和學派綜合為一體的嘗試。例如，20世紀40年代初期，林德爾·厄威克（L.Urwick）發表了《管理的要素》一書，他注意到科學管理和一般行政管理理論在思想和術語方面很相似，然而這種嘗試不過是一種例外。考慮發展一種統一的管理理論框架，到了20世紀60年代初期才真正開始。像大多數研究領域一樣，管理學在進入成熟階段後，也在趨向一體化。

1961年12月，哈羅德·孔茨教授發表了一篇論文，詳細地闡述了管理研究的各種方法。孔茨先是承認“管理理論的叢林”中每一種方法都對管理理論有一定貢獻，然後他進一步指出：

1．人力資源方法和數量方法與其說是一種管理理論，倒不如說是管理者采用的一種方法；

2．過程方法能夠包含和綜合當今的各種管理理論。

過程方法最初是由亨利·法約爾提出的，它是基于管理職能的，這些職能（計劃、組織、領導、控制）被看做是一個連續的循環過程。雖然孔茨的文章激起了大量的争論，大多數管理學家和實踐者都緊抱住各自的觀點不放，但孔茨仍然樹立了一個标志。當今大多數管理教科書都采用過程方法這一事實，證明了過程方法越來越成為一種可行的統一框架。

系統是由相關的部件組合在一起構成的。為了實現共同的目标，各構成部分能夠像整體一樣進行運轉。對于一個系統而言，其運轉包括從外部環境獲取輸入、以某種方式進行處理和重新把輸出釋放回環境中去的過程。圖2—4描述了組織的一種基本的系統理論。在這個系統中，總共有五個構成要素，分别是輸入、轉化加工過程、輸出、反饋和組織環境。其中，輸入包括原材料、勞動力、财務、信息等用于生産産品/服務的資源；轉化加工過程是管理者利用管理和生産技術把輸入轉化為輸出的過程；輸出包括産品/服務、組織的盈利/虧損狀況以及員工的滿意度等；反饋是指能夠影響下一次循環過程的輸入選擇的關于結果的知識；組織環境包括社會、政治、經濟力量等。

圖2—4 組織的系統觀

系統理論中的有些觀點對管理思想具有十分重要的影響，其中包括開放系統與封閉系統、熵、協同和子系統及其相互依賴性。

1．開放系統必須與環境相互作用才能夠生存，而封閉系統則不必如此。在古典管理理論與管理科學觀點中，組織常常被認為是封閉系統。在管理科學觀點中，封閉系統假設不存在外部幹擾要素，用于簡化分析問題。然而，在現實中，所有的組織都是開放系統，忽視環境的代價可能是組織經營的失敗。

2．熵是系統的普遍特性，是指系統由衰退而走向死亡的趨勢。如果不能從環境中接收到新鮮的能量，系統最終就會走向滅亡。因此，組織必須監控環境，不斷進行調整，持續地獲得新的輸入，隻有這樣，才能夠使系統繁榮昌盛。因此，為了減少熵，管理者必須精心地設計組織與環境的界面。

3．協同是指整體大于部分之和。當組織設立時，就會産生某些新的東西。以前并不存在的管理階層、協調和生産，現在都存在了。同時，使幾個組織單位一起運轉，可以完成一些單個組織單位無法完成的工作。例如，銷售部門必須依靠生産部門，而生産部門也必須依靠銷售部門。

4．子系統是彼此相互依賴的系統的各項構成要素。在組織中，某一部分的變化勢必會對其他部分産生影響。例如，新信息技術的采用，可能會對組織的其他部分産生重要影響。因此，必須把企業有機地組合在一起，作為一個整體進行管理和協調。

管理思想在當代的一個延伸領域是權變觀點。實際上，古典的管理理論堅持的是一種普遍主義觀點，認為管理概念都是普遍的、通用的，即在一個組織中有效的領導風格、官僚式組織結構等管理因素，在另一個組織中也必然有效。然而，在企業管理中，存在着另外一種觀點，即人們所說的案例觀點，它強調每種特定的場合都具有一定的獨特性，認為并不存在通用的原則，因此人們必須通過大量的案例問題研究來學習管理知識和了解管理實踐。這樣，管理者的主要任務之一就是決定什麼方法在新的形勢下有效。

為了把上述觀點整合起來，權變觀點出現了。根據權變觀點（如圖2—5所示），上述兩種觀點都是不完全正确的。在管理實踐中，存在着可以幫助管理者識别和理解形勢的誘因及變量。誘因是指誘發形勢變化的原因；變量是指影響形勢繼續變化的因素。管理者的反應依賴于對每種組織形勢下的關鍵誘因以及變量的識别。例如，一位咨詢師可能會錯誤地對某家制造企業提出建議，建議它采用與一所學校相同的目标管理系統。權變觀點告訴我們，在一種環境中有效的方法在另一種環境中未必有效，管理者的工作就是搜尋重要的誘因或變量。當管理者學會識别重要模式和組織特征時，他們就能夠找到與這些特征相适合的解決辦法。其中，管理者必須理解的重要誘因包括産業、技術、環境和國際文化等。例如，在快速變化的産業中的管理實踐肯定與在穩定産業中的管理實踐明顯不同。

圖2—5 管理的權變觀點與案例觀點和普遍主義觀點

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