在民間習俗中，農曆的正月十五為上元節，七月十五為中元節，十月十五為下元節。下元節即将到來，這個節日是怎麼來的？有啥習俗？老人說：“下元迎水官，三拜三不做”，分别指的是什麼？

很多古老的節日都是來自于人們對大自然的崇拜。在農耕社會，天地山川，風雨雷電，都被人們賦予了神聖的地位。而“三元節”就是來源于人們對“天地水”的崇拜，這三者都是農業生産中必不可少的前提條件，所以三元節最初是祭拜“天地水”的節日。

古代的帝王常自比為天子，也就是上天的兒子，因此祭天祭地都是天子的特權，普通老百姓隻能祭祖。一直到東漢時期，這種習俗被道家吸收，并發展為三官大帝，也就是天官、地官和水官。到了南北朝時期，三官和三元相結合，就形成了三元節。

在古人的思想中，陽為天，陰為地，陰中之陰就為水，也就是地下。春夏為陽，秋冬為陰，正月是春季的開始，七月是秋季的開始，十月是冬季的開始，因此正月十五為上元節，天官賜福；七月十五為中元節，地官赦罪；十月十五為下元節，水官解厄。

在《雲笈七簽》中說：“夫混沌分後，有天地水三元之氣，生成人倫，長養萬物”。天為陽在高處，可以降下福氣。地為厚德，可以赦免萬物。而水在地下，可以洗掉一切不潔，所以說：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。

農曆的十月為建亥之月，亥月是水氣最純的月份。秦朝崇尚水德，水為黑色，其數為六，所以天子駕六馬，以十月朔日為歲首，朝服和旗幟皆為黑色，數以六為紀，以六尺為步，将黃河改為德水，以配水德。

因此農曆的十月也可以稱為水月，水為太陰，也就是陰中之陰，所以十月為坤，六爻純陰，為陰中之陰。農曆的十月十五就是十月的月圓之時，也就是陰氣最強的時候，就成了水官的生日。水處于陰極之位，也就是最下面了，故而被稱為下元節。

在古人的思想中，水可以洗掉一切不潔，所以每逢晦日，婦女們就會去水邊洗裙角，謂之“湔衣”，意思就是讓流水帶走所有的不順，是一種除晦送窮的習俗。而端午節要手戴五彩繩，等到下雨後，将五彩繩扔進水中或者河中，都是讓流水帶走晦氣的一種習俗。

十月十五為下元節，也就是水月的月圓之時，此時的純水會帶走一切不順，所以水官可以解厄，也就是可以消除災難等。于是下元節就是祭拜水官的節氣，是一種祈福的行為。

十月建亥，亥月純陰，是水氣完全顯現的月份，十月十五就是純陰之日。水氣顯現，也就是水路通了，而水路就是祖先來去之路，所以下元節也是祭祖的節日。從十月初一寒衣節開始，一直到下元節之間，都是祭祖送寒衣的節日。

每到下元節這一天，人們就會準備一些五色紙，做成的銀元寶或者衣服，然後裝進紙糊的袋子裡，并寫上收貨人的稱謂和日期，然後燒掉。就像是現實中的寄快遞一樣，這種紙做的包裹就被稱為“金銀包”。

由于大禹治水有功，就被人們封為水官，因此下元節也是祭拜大禹的節日。民間還有一種說法，說下元節也是太上老君的節日，由于他經常燒火煉丹，就被很多燒磚和煉鐵之人封為祖師，被稱為“燒窯祖師”。

農曆的十月十五已是農閑時節，此時莊稼已經收割完畢，于是下元節這一天也是人們祭拜“五谷”的節日。由于下元節位于十月十五，是水官的節日，因此這一天祭拜五谷，也被稱為“五谷母”，其形象多為神農氏。

十月十五是下元節，十月建亥，此時水氣完全取代了金氣，是水氣最純的月份。水為老陰，為陰中之陰，也就是地中之地，就是祖先活躍之地。天為陽，地為陰，陰中之陰，也就是地下。所以曹震圭說：亥為陰極之位，坤辟在焉。巳為陽極之位，乾辟在焉。是陽中陽而陰中陰也。

陰極之時則生陽，從陰到陽，也就是從地下到地上，所以祖先都是從水中出來的。比如中元節放河燈，七月晦日懸挂落蘇燈，都是為了照亮祖先來去之路。因此在所有的祭祖節日中，都不下水。

俗話說：七月半，鬼亂竄，沒事别往河邊竄。同樣清明節，下元節等，都不往河邊走，特别是不下節，是“純水”之月的月圓時，也就是先人的力量強旺之時，此時下水，就容易被水中的寒氣所傷，容易溺水。

由于下元節是祭拜水官的節日，也就是祈求水官解厄的日子，同時也是祭祖的節日。《風俗志》中說：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者”。既然是祈福的節日，也就是放生的節日，所以不屠宰動物等。

俗話說：“十月半，團子齋三官”，此日人們用新收的谷米做成小團子，裡面包着素菜餡，用來祭拜三官，并祈求下元水官為人們排憂解難。所以在民間習俗中，下元節這一天，不僅要吃素，就連以前的官府也不判極刑，還會赦免一些不太重要的罪人。

下元節本身就是水氣強旺之時，也就是祖先活躍之時，此時水路暢通，也就是祖先之路暢通。所以下元節就像七月半一樣，先人是可以出來的，所以不晚歸。十月十五也是十月的望日，此時地球正好運行到太陽和月亮中間，是月亮的強引力時期。

望日的月亮和太陽分别位于地球的兩邊，同時對地球産生引力，是一個月中月亮引力最強的時候。這種強引力不僅會引發潮汐現象，也會導緻地球上各種事故多發，所以自古以來，人們對月圓之夜都沒有什麼好印象。

今年的下元節那一天，太陽、月亮和地球正好位于同一直線上，那一天還會發生月食，其強引力更強，所以不出行，不晚歸等。

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