上一期懂車故事,我們講了汽車中控屏怎麼從收音機發展到如今的觸摸屏,很多人就開始問小懂,為什麼屏幕都在進化,輪胎顔色卻都是黑的?
如今大家都追求個性,貼紙、噴塗、各種裝飾,讓自己的愛車在同款車中獨樹一幟,但很難看到輪胎換顔色的。
如果想弄清為什麼隻有黑色的輪胎,小懂覺得,還要從輪說起。因為美索不達米亞地區發明輪子,已是 6400年前的事了。而胎的出現,才不到200年。
小懂第一次看早期輪子的照片,還以為是個切菜闆,它就是一棵大樹的橫截面中間掏個洞。限于當時的生産技術水平,能砍倒一棵足夠粗的樹再掏個洞,已經很不容易了。這種輪子雖然純天然無公害,但是結構松散缺乏強度。
後來人們把圓木加工成木闆,再用木闆拼成圓形,釘上與木闆垂直的木條、金屬加以固定。這種結構至今仍有地區使用。
無論是整木還是拼接都存在一個問題,實心的它們太過笨重。所以輻條應運而生,因為輕便,加上制造工藝的升級,這種設計被大規模應用到戰車上。當時大秦帝國所向披靡的戰車,就是采用的這項技術。
而且這項技術至今猶存,如今的自行車、火車、大部分機動車輪子,都是由此演變來的,隻不過木質、銅質,變成了今天的合金、碳纖維等材質。
車輪一直在更新換代,輪胎呢?在沒有橡膠輪胎前,人們也做過嘗試,比如在輪子四周鑲上獸皮、鉚釘、鐵皮,這種方式主要還是加固、防滑,耐磨,但是效果很有限。
為什麼如今使用的橡膠輪胎出現的這麼晚?
首先,橡膠是1493年哥倫布發現美洲時,看上了印第安人手上玩的橡膠球,從而帶回歐洲。之前沒接觸過,也就不存在以它為基礎搞研發的可能。
其次,工業水平有限,尤其是化工,就算發現了橡膠也隻能做基礎加工,做不到更深層次的研發。
最後,橡膠有一個緻命缺點:遇熱發粘,遇冷發硬,所以并未普及。
直到有人受焦炭煉鋼的啟發,發現了硫化橡膠,它在受熱時不發粘而且彈性好。從此車輪也逐漸由木頭變成了硬橡膠,但它們都是實心的。
直到1845年,英國鐵匠羅伯特·湯姆遜發明了世界上第一個充氣輪胎。但自诩紳士的英國政府,為了保護馬車帶來的紳士感,限制了蒸汽車的發展,充氣輪胎也就被擱置了。
誰能想到40年後,1885年,卡爾·本茨的第一輛燃油汽車上路,讓充氣輪胎技術又有了用武之地。但我們仍然能在第一輛汽車上看到我們前面說的技術的影子,比如鋼絲輻條、實心橡膠輪胎。
據說,實心胎變成充氣胎還是因為偉大的父愛。英國的一位獸醫看到兒子騎三輪車颠簸的十分痛苦,就試着把充氣橡膠管套在木質輪毂上。
這種給輪胎充氣的創意一進入市場,就讓逐利的商家追捧,橡膠工業也開始向輪胎領域迅速發展。
在這個過程中,輪胎發生了很多變化,帆布塗抹上橡膠、交叉層輪胎,輪胎花紋出現,都見證了技術的完善,但是輪胎顔色呢?
其實輪胎剛面世,的确都是白色,而且沒有花紋,就是個實心的白色橡膠圈。時間一長它就會變成黃棕色,非常影響美觀。
于是人們試着加入各種各樣的添加劑,市面上就出現了顔色各異的輪胎。顔色雖然豐富了,但是各種添加劑也讓輪胎壽命下降,易老化、不耐磨,跟不上逐漸複雜和龐大的車身。
在1904年馬特發現了碳黑,能夠提高輪胎的耐磨性近十倍。這是一種含碳物質(煤、天然氣、重油、燃料油等),在空氣不足的條件下經不完全燃燒或受熱分解而得的産物。
碳黑是一種質量輕盈、顆粒非常細微的黑色粉末,可以穩定橡膠分子,讓輪胎防滑、耐磨。随着碳黑加入輪胎配方,黑色就成了主流顔色。
随着汽車對輪胎性能的要求越來越高,碳黑在輪胎配方中的比例一直有增無減,輪胎顔色也就越來越黑。
但是在20世紀30年代,炫耀權勢的土豪們,把輪胎的外側刷上白色油漆,以區别他人,體現個性。但時間一長油漆會逐漸剝落,胎側斑駁,很不雅觀,這種方式逐漸被冷落。
到20世紀60年代,使用白色橡膠輪胎又開始被普通大衆青睐,這些人也為自己的顔控付出了代價。白色胎不僅比黑色貴,易老化、易撕裂,而且技術上并沒解決輪胎時間長了變黃變棕,白色依然是流行沒多久就涼涼了。
所以變色、易老化、不耐磨等客觀缺點讓彩色輪胎沒有辦法流行。但我們如果從廠商的角度看呢?對他們來說生産彩色輪胎也不現實。
在許多廠商看來彩色輪胎過于個性,并不能達到量産的級别。而且廠商也不想輪胎賣出去後,每天都在處理因為車胎變色、裂痕而帶來糾紛。
而且汽車輪胎性能直接關乎行駛安全,相比内飾、外觀的大幅度改變,輪胎的變化相對保守。車胎是車輛唯一與地面直接接觸的部分,随着汽車性能的提高,對于輪胎安全性與操控性的要求也不斷提升。
有關部門對于輪胎的耐磨、抗老化等安全指标也非常重視,雖然彩色輪胎一直蠢蠢欲動,但它始終擺脫不了成為裝飾的命運。
所以,目前世界上的輪胎基本都是黑色的。想象一下,如果彩色輪胎普及,馬路上絢麗的輪子,估計會讓各位眼花缭亂。雖然大家都在追求個性,但個性的前提是安全駕駛、技術成熟和駕駛體驗。
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