大家看汽車的輪胎，會發現越野車輪胎比較厚而跑車比較薄。當然，這裡所說的“薄”與“厚”并不是指輪胎自身胎壁的薄厚，而是指輪胎胎面與輪圈之間的距離，通常用扁平比的概念來表述。

所謂的扁平比是指輪胎胎壁高度與輪胎斷面寬度的比值，通常用百分數來表示。比如我們最常見的型号為205/55R16輪胎，其中的“55”就表示扁平比該輪胎的扁平比為55%。它的胎面寬度是205mm，它的胎壁高度是205×55%=112.75mm。輪胎的扁平比越大，輪胎看起來就越厚；反之，輪胎的扁平比越小，輪胎看起來就越薄。一般我們把扁平比小于45的稱為低扁平比輪胎，把扁平比大于50小于60的稱為中扁平比輪胎，把扁平比大于65的稱為高扁平比輪胎。在視覺上，低扁平比的輪胎更漂亮，所以我們在改裝車輪時都喜歡使用低扁平比的輪胎，現在輪胎的最低扁平比可以做到20%，看起來就像在輪圈上直接覆蓋了一層橡膠。

扁平比是輪胎的重要參數之一，它對汽車的性能也有較大的影響，不同的車型由于使用需求的不同而使用不同扁平比的輪胎。越野車一般使用高扁平比的輪胎，比如普拉多的輪胎規格是265/60R18，蘭德酷路澤的輪胎規格是285/65R17，途樂的輪胎規格是265/70R18，牧馬人的輪胎規格是245/75R17；而跑車更傾向于使用低扁平比的輪胎，比如蘭博基尼的輪胎規格是前285/45R21，後315/40R21，奧迪R8的輪胎規格是前245/35R19，後295/35R19，保時捷911的輪胎規格是前235/40R19，後295/35R20；普通的家用車最常使用中扁平比的輪胎，比如高爾夫的輪胎規格是205/55R16，福克斯的輪胎規格是205/60R16，等等。但是它們的運動版本，一般就趨向于使用低扁平比的輪胎，比如高爾夫R的輪胎規格是 225/40R18，福克斯ST的輪胎規格是 235/40R18。

大家知道，汽車輪胎有一個很重要的功能就是緩沖減振，這個功能主要是由輪胎内部的空氣來實現的。可想而知，輪胎内部的空間越大，空氣越多，輪胎的緩沖減振功能就越好。所以，扁平比越大的輪胎，它的緩沖減振功能越好，汽車的舒适性也就越好；而低扁平比的輪胎由于輪胎内部的空氣量少，所以它的緩沖減振功能較差，汽車的舒适性較差。

還有就是，高扁平比的輪胎對輪圈的保護更好。當汽車行駛遇到台階、暗坑等路況時，輪胎受到沖擊變形，如果輪胎的扁平比較小，胎面與輪圈之間的距離小，輪胎就會變形到極限，此時就相當于把輪胎放在輪圈與道路之間碾壓，後果就是輪胎被咯壞并爆胎，嚴重時會傷及輪圈；而扁平比大的輪胎，胎面與輪圈之間的距離大，一般很難把輪胎壓縮到極限位置，可以更好的保護輪胎和輪圈。

還有非常重要的一點是，輪胎的扁平比對汽車的操控性有非常大的影響。這一點主要體現在汽車高速轉向時車身的側傾以及轉向的精準度、靈敏程度上。大家知道，汽車轉向時由轉向機驅動車輪改變運動方向，在這個過程中，首先要克服輪胎的變形，所以輪胎變形量的大小以及輪胎的側偏剛性，就會直接影響轉向的靈敏度。很顯然，輪胎的扁平比越大，輪胎的側偏剛性越低，在轉向時輪胎的變形就越大，汽車轉向越不靈敏，車身的側傾也比較大，一般此時的汽車偏向于轉向不足；而低扁平比的輪胎由于側偏剛性大，在轉向時輪胎變形小，所以在轉向時更加靈敏、精準，車身的跟随性也較好，一般此時的汽車偏向于轉向過度。

此外還有一點，就是低扁平比的輪胎重量更小、滾動阻力更小，在行駛時輪胎的阻力小，并且不容易發熱，能夠适應更高的車速，更有利于汽車高速行駛。一般低扁平比的輪胎速度等級也更高，比如普通的輪胎一般是H級的，低扁平比的輪胎一般是更高的W或Y級。

現在我們再來回答文章開頭提出的問題：為什麼越野車輪胎比較厚而跑車比較薄？一般越野車行駛的路況比較差，路面崎岖不平，還要經常克服溝坎、台階等，所以必須使用高扁平比的輪胎來更好的緩沖減振，同時保護輪圈不受碰撞；而跑車一般都用于高速行駛，行駛的路況較好，同時要求較高的操控性，所以它配置低扁平比的輪胎，既能适應較高的車速，又可以讓汽車的轉向更靈敏、更精準，在高速轉向時車身的側傾也較小，能夠以較快的車速通過彎道，讓人體驗跑車超強的高速性能。

對于我們的普通家用車而言，要兼顧舒适性與操控性，所以更多的使用中扁平比的輪胎。很多人為了好看，喜歡把輪胎改裝成低扁平比的，但是這樣的輪胎真的不實用，一方面減振性能比較差，特别是行駛在較差的路面上時，颠簸感更強，而原廠配置低扁平比的輪胎都是經過特殊調校的；另一方面是這樣的輪胎很容易損壞，路面上的暗坑、馬路邊的台階等，都會造成爆胎，并且這樣的輪胎價格不菲，對于我們的家用車來說使用成本太高了。

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