清朝文學家吳敬梓創作的長篇諷刺小說《儒林外史》，是中國六大古典小說之一。雖然這部小說描寫的是明朝時期發生的故事，實際反映的卻是康乾時期科舉制度下讀書人的功名和生活。

近日重溫《儒林外史》，讀到大家很熟悉的“範進中舉”片段時，突然想到一個問題：胡屠戶是一個嫌貧愛富、卑劣勢利的他，他為什麼會将女兒嫁給家裡窮得叮當響的範進？清朝時期，廣東經濟條件不算差，在南海、番禺當地，比範進家庭環境好的人一定有很多，随便找一家人戶聯姻，都比嫁給範進強呀。

我們先來看範進的家庭情況。

在《儒林外史》第三回“周學道校士拔真才　胡屠戶行兇鬧捷報”裡，介紹了範進家裡的情況，共有兩段話。第一段話是：“他家離城還有四十五裡路，連夜回來，拜見母親。”這說明範進家沒在縣城裡，離縣城還有四五十裡路，那就是很偏遠的農村了。第二段話是：“家裡住著一間草屋，一扇披子。門外是個茅草棚。正屋是母親住著，妻子住在披房裡。”這是說範進家總共有兩間草屋（不算茅草棚）。

範進的生活條件更差。

範進考上秀才（進學）後，胡屠戶拿著一副大腸和一瓶酒來給他道賀，吃飯時，胡屠戶說：“親家母（範進母親）也來這裡坐著吃飯。老人家每日小菜飯想也難過。我女兒也吃些；自從進了你家門，這幾十年，不知豬油可曾吃過兩三回哩？可憐！可憐！”顯而易見，範進家還沒有解決溫飽，連豬油都屬于奢侈品，輕易難以吃上。

相比之下，胡屠戶的家庭環境就好多了。這一點，從胡屠戶趾高氣揚的處事風格就能略知一二。

胡屠戶給範進道賀時，曾經罵道：“我自倒運，把個女兒嫁與你這現世寶窮鬼，曆年以來，不知累了我多少；如今不知因我積了什麼德，使你中了個相公，所以帶瓶酒來賀你。”潛台詞裡，是胡屠戶曾經幫了範進不少忙，包括不限于借錢等。

後來，範進想到省城參加鄉試，找胡屠戶借錢，被他罵得狗血淋頭：“趁早收了這心，明年在我們行事裡，替你尋一個館，每年賺幾兩銀子，養活你那老不死的娘和你老婆才是正經！”在這裡，胡屠戶給範進介紹一份工作，每年都能賺幾兩銀子，已經不算少了，可見胡屠戶每年能賺不少錢。

可是，胡屠戶家再有錢，也是操刀引車之輩，屬于社會的最底層。而範進家再窮，也是門第高的讀書人。在士、農、工、商的排位裡，讀書人排在第一，商人排在最後。在講究“門當戶對”的清朝或者明朝，胡屠戶與範進聯姻，對于胡屠戶來說，是高攀；對于範進來說，是形容他家的窘迫，竟然不得不娶一個門戶低賤的女子。

另外，胡屠戶将女兒嫁給範進，也有很現實的考慮。一是他女兒年齡已經很大了，二是他女兒長得醜陋。

範進中舉後，胡屠戶向鄰居們炫耀，說：“想著先年我小女在家裡，長到三十多歲，多少有錢的富戶要和我結親，我自己覺得女兒像有些福氣的，畢竟要嫁與個老爺。”在古代，女子到15歲後就要嫁人，20多歲就已是“剩女”了。真要有條件好過範進的人家肯結親，胡屠戶會把女兒留在家裡到30多歲？

胡屠戶女兒長得怎麼樣了？佃戶何美之的太太曾經這樣描述她：“一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭發，那日在這裡住，鞋也沒有一雙，夏天靸着個蒲窩子，歪腿爛腳的。”

那就不是一般的醜陋了。

【參考資料：《儒林外史》等】

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