春秋時，俞伯牙和鐘子期在船上相知後，相約來年中秋，還到江邊相見。可是，鐘子期卻失約了，俞伯牙悲痛中從衣間拿出小刀，割斷琴弦，雙手舉琴，用力一摔，留下千古名句：春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。

俞伯牙是楚國人，但他是晉國的大臣，奉晉主之命，來楚國訪問。

見過了楚王後，順便回鄉會親友、祭拜了祖宗。由于是公差，不敢多逗留。

便與楚王道别，俞伯牙為欣賞故國的山川美景，便向楚王讨要了船隻回晉。

一天，他們到了漢 陽江口，正是中秋之夜。狂風大作，風雨交加，船不能前進，隻好停在山崖下，不一會兒天氣轉晴，月亮出來了。伯牙在船艙中，覺得無聊，便開囊取琴，調好琴弦，彈奏一曲。一曲未了，手指“刮剌”的一聲響，琴弦斷了一根。

伯牙大驚，趕緊問船夫這是什麼地方，船夫隻說這裡隻有一些草木，并沒有人家，伯牙驚訝，若是在村莊的人，聽了我的琴聲，琴聲忽變，有斷弦的可能，可是這荒山之下，怎麼會有人聽琴呢？

怕是有搶劫的人要登船劫财，叫上人要上崖搜索。忽聽岸上有人答應道： “船上的大人不必猜，我不是強盜，我是個樵夫，因下雨，所以藏在這岩 石下面，正準備走，聽到你在彈琴，所以又停了下來聽琴”

伯牙大笑道：“打柴的人，也敢稱‘聽琴’二字！不管真假，我也不計較了，你快走吧！”那人不走，卻在崖上高聲說道：“大人怎麼能這樣說！難道你不知道‘十室之邑，必有忠信。’‘門内有君子，門外君子至。’大人若覺得這荒野都沒有聽琴之人，那也不應該有彈琴之人。”

伯牙見他出言不俗，說不定真是個懂音律的人。就問崖上的人自己剛才彈的是什麼曲子？那人答是孔子為弟 子顔回譜的曲，又将曲中之意一一說與伯牙聽。

伯牙聽後大喜趕緊命人把此人請上船，下人上崖一看，果然是個樵夫：頭戴箬笠，身披蓑衣，手持尖擔，腰插闆斧，腳踏芒鞋。也不拿正眼瞧他，吩咐他見到老爺要叩頭，老爺問什麼答什麼。

樵夫卻是個有意思的，勸下人不要粗魯，然後脫下樵夫的行頭，又不慌不忙的把行頭安放艙門之外，然後脫下芒鞋，去泥水，又穿上， 步入艙來。

樵夫見了俞伯牙隻作揖而不跪，俞伯牙是晉國大臣，哪裡瞧得上平民呢。見樵夫如此行禮，自己如果下來還禮，恐失了官體，現又不好讓他回去。伯牙沒辦法，微微舉手，讓他免禮。

叫下人看坐，下人随便拿了把椅子置于下席。伯牙全無客禮，把嘴向樵夫一努道：“你坐吧。”那樵夫也不謙讓，坐下。

伯牙見他毫不客氣，微有嗔怪之意，不問他的姓名也不讓人看茶，靜 坐多時，才又開口确認崖上聽琴之人是不是他，又問他此琴的出處。

樵夫說此琴乃伏羲氏所琢。接着又将琴身、琴弦、琴的花紋裝飾、制作流程以及音律，逐一詳細說于伯牙聽。

伯牙聽見他對答如流，怕他隻是硬背。欲再考他，樵夫聽出此意，然後讓伯牙再彈一曲，由他猜測琴聲之意，伯牙将斷弦重整，彈琴一曲後，樵夫大贊，此情深之意志在高山。

伯牙不答。又想一會， 彈一曲，樵夫又贊此琴聲志在流水。隻兩句說着了伯牙的心坎上。

伯牙大驚，推琴而起，與子期施賓主之禮，連呼：失敬。雙方互相介紹了自己。

原來樵夫名叫鐘子期，以砍柴為生，住在集賢村，因父母年邁，又沒有兄弟姐妹，所以在父母餘年不曾考功名，為留下盡孝。如此孝心，伯牙大為感動。

二人喝酒談心，子期對榮辱得失毫不在乎，伯牙愈加愛重。心知自己找到知音，并與子期結拜，以兄弟相稱，彼此談心叙話。

臨别時，伯牙邀請子期同行，子期道“父母在，不遠遊”。又邀請子期回去禀告二老後，到晉陽來看伯牙，子期又說不敢輕易承諾，若答應了就要去赴約。萬一二先不允許，豈不是讓伯牙白白等，伯牙覺得有道理。

于是兩人約定來年中秋，還在此相見。

時光荏苒，不知不覺就到了來年秋天，伯牙如約而至，卻遲遲不見鐘子期，伯牙開囊，調好琴弦，剛彈，發現弦中有哀怨之聲，便疑子期家中肯定出事了。

次日，親自上崖探望，尋找集賢村，路上遇見一老人，上前問路，當老人得知伯牙尋訪的人是自己的兒子鐘子期時，放聲大哭。原來子期與伯牙見面後，回家買書攻讀，白天砍柴負重，晚上誦讀辛勤，心力耗廢，染成惡疾，幾個月内，已亡故了。

伯牙聞言，五内崩裂，淚如湧泉，大叫一聲，跌倒在地，昏了過去。老人疑惑問過下人後，才知他就是俞伯牙。

伯牙醒後恸哭不已，問老人令郎棺木在何處，老人說兒子臨終前說與俞伯牙有約，把他葬在馬安山江邊，以踐行赴約。今日是鐘子期百日之忌，老人正往墳前燒紙。

伯牙也跟着老人來到鐘子期墳前，整衣下拜，拜罷，放聲又哭。驚動周圍百姓，大家都想來看看朝中大臣來祭鐘子期，伯牙卻不曾擺得祭禮，把瑤琴取出囊來，放于祭石台上，盤膝坐于墳前，揮淚兩行，撫琴一曲，這些人聽後鼓掌大笑就走了。

伯牙不解問：“老伯，下官撫琴，吊令郎賢弟，悲不能已，衆人為何而笑？”鐘公道：“鄉野之人，不知音律。聞琴聲以為取樂之具，故此長笑。”

伯牙聽後将自己方才所奏之曲，口誦于老伯聽完之後，從衣間拿出小刀，割斷琴弦，雙手舉琴，向祭石台上用力一摔，琴被摔得七零八落。

鐘公大驚，問道：“先生為何摔碎此琴？”伯牙道：

摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈？

春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。

至此伯牙給鐘公金子二缢，一半給雙親，一半買幾畝地，等他辭職後回來，代子期侍奉雙親。

【積微者】

從鐘子期在行為舉止上來看，也是一個難得的，品行高尚的人。

與俞伯牙一夜長談後，回家更加勤奮上進，卻忽略了身體的承受能力，一病不起，一命歸西。

本意“父母在，不遠遊”，卻落個白發人送黑發人。

子期不在，這世上再也沒人聽懂伯牙的琴音，伯牙傷心摔琴謝知音。

他們因一面之緣，卻成了彼此牽挂的知音，因琴相識、相知，卻再也無緣相見。

但伯牙知其意，知其願，蕞後幫子期侍奉雙親，也算是了他一樁心願。

故事改編《三言兩拍》

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