棗樹原産我國，主要分布在黃河中下遊地區的5省2市。經考古資料證明，我國棗樹栽培史已有7000多年，有古文獻記載的有3000多年。因此，棗樹是我國最古老的民族果樹之一，與桃、李、杏、栗合稱五果。

棗樹現主要分布在北緯23o-42.5o，東經76o-124o之間，國外30多個國家有栽培。我國棗樹栽培面積很大。栽培棗樹具有重要的生态效益、經濟效益和社會效益。棗樹在我國栽培曆史悠久，栽培品種繁多。棗樹全身都是寶。棗樹木材木質堅硬、緻密、色紅，被稱為“北方紅木”，可做家具及裝飾器具。棗花可釀蜜，棗花蜜為上等優質蜂蜜。棗果營養豐富，是重要的食用果品，被稱為“天然維生素丸”。棗皮、棗籽仁可做藥材。棗樹樹形美觀、枝葉奇特、花香、果甜，且易繁殖、耐栽培，因此被稱為神奇的果樹。

棗樹為鼠李科棗屬植物，落葉小喬木，高5-10米，樹皮灰褐色，具淺縱裂，小枝呈之字形曲折，葉卵狀披針形，長3-5厘米，具三出主脈，葉緣有細鋸齒，葉面光滑有角質。棗花黃綠色，棗果多為紅色，形态多樣。

棗樹為鼠李科植物，落葉小喬木，高5-10米，或呈灌木狀。與其他果樹相比，棗樹屬淺根性樹種，根系因繁殖方法不同分為實生根系與莖源根系。莖源根系的水平根特别發達，向四周的延伸能力很強，其分布常超過樹冠垂直投影範圍的兩倍。水平根常發生不定芽，由于分布淺，不定芽鑽出地面後即形成根蘖苗。因此棗樹是最容易繁殖的樹種之一，棗區有“棗苗不用種，樹下就可供”之說。

棗樹的枝葉與其他果樹有很大的不同，一般果樹小枝直伸生長，很少有拐彎。但棗樹的小枝（稱為棗頭）無一是直的，均呈之字形或S字形，其結果母枝不是枝，而是在小枝之字形拐點上生出的一瘤狀突起，稱為棗股，在上面生出結果枝，稱為棗吊。一個棗股上可以生出多個棗吊，棗吊上面長出葉片。葉片在棗吊上呈單葉互生排列，葉的大小、形狀因品種不同而有較大的差異，大部分為長卵形或卵狀披針形，有少部分為闊卵形。棗樹葉表面光滑，葉面有角質，水分蒸騰量小，這是棗樹抗旱性強的特性之一，故有“旱棗”之稱。

棗樹是我國最古老也是最重要的民族果樹之一。任玉勇攝

棗樹為多花樹種，花單生或3朵以上形成緊密的二歧聚傘花序。棗花較小，呈黃綠色。棗花雖然無華，但極芳香，沁人心脾。若盛花期漫步于棗園，空氣都是甜的，令人心曠神怡，流連忘返。

棗果形狀奇異，紅如瑪瑙，豔如珍珠。除青棗品種外，多數棗品種都結紅色的果實。長長的棗吊，垂挂着一串串的紅棗，甚為美觀。棗果有的圓形，有的橢圓形，有的長圓形，有的紡錘形，有的形如磨盤，有的狀如茶壺，有的似蘋果，有的小如蠶豆，有的大如核桃，造就這些珍品的，除大自然的鬼斧神工外，還有棗專家們的辛苦勞作和巧手匠心。這是棗的又一神奇。

棗樹的生命力很強，樹齡長達千年以上，老棗區經常可見800年以上的古樹，其樹态已是老态龍鐘，千奇百怪，成為活化石，有的内堂早已成為空洞，僅靠外部骨幹及韌皮維持生命。有的在老樹基部又生長出了小樹，成為子母樹，結果時“子母同豐”。

作為古老的民族果樹，棗樹的栽培品種很多，已查出的有700多個品種和變種。分為制幹品種、鮮食品種、蜜棗品種、兼用品種、觀賞品種五大類。比較有名的品種如：鮮食品種中的魯北大棗、大城蘋果棗，制幹品種中的婆棗、無核棗，兼用品種中的金絲小棗、灰棗，制蜜棗品種中的義烏大棗、宣城尖棗，觀賞品種中的磨盤棗、茶壺棗等。棗廣泛分布于我國19個省（區、市），其中晉、冀、魯、豫、陝為主要分布區，國外幾十個國家也有栽培。

生态效益好 經濟收益高　　和其他樹木一樣，棗樹有改善生态環境的作用，葉片在日光照耀下，吸收二氧化碳，放出氧氣，從而淨化空氣，提高空氣質量，利于人類生活。特别是在目前，農田防護林處于弱化、退化的形勢下，田間成片的棗園，棗糧間作的地塊，對改善空間大氣候和田間小氣候，都有重要的生态意義，是對農田防護林弱化情況下的生态補償。

棗糧間作是棗區的重要生産方式，由于棗樹發芽晚，落葉早，與間作物争水、争肥、争光的矛盾小，既有利于棗樹生長，又有利于間作物生長，是棗糧雙豐收的最佳模式。因此棗區有“樹下千斤糧，樹上千斤棗”的諺語（指一畝田）。

棗糧間作，行距一般5-10米，類似于農田防護林的小網格，間作地内，不僅風速降低30%-40%，而且由于棗林帶的大量蒸騰作用，可使空氣濕度增加10%-20%，并使土壤水分蒸發減少30%-40%，在夏初的幹熱季節，還可降低氣溫，減輕幹熱風對間作物小麥的危害程度。

棗糧間作的優勢還體現在對水肥土及日光能的利用上，棗樹與間作物的地下根系及地上部分，都能按層次分布，合理吸收水肥，利用光能。棗樹根系還能疏松土壤，改善土壤的三相比（固态、液體、氣态），從而改善土壤的物理結構。

棗樹是一種多收的木本糧食，旱澇保收的鐵杆莊稼，經濟效益十分顯著，每千克鮮食棗（如冬棗）市場價格多在10元以上，每千克制幹棗多在15-20元，平均每畝田收益在6000元以上。棗還是重要的蜜源植物，棗樹花芽的分化特點是當年分化，當年開放，随枝條生長而分化。一條結果枝花芽分化期約為1個月，這就拉長了開花時間，為蜜蜂采蜜創造了良好的條件。棗花的蜜源豐富，棗花蜜屬上等蜜源，不僅口感好，入口甘甜，而且營養價值高，據測算成片的棗園每畝田可采收花蜜5千克以上，這又是一筆不小的收入。

棗果色澤豔麗，味道鮮美，養分含量高，既是很好的營養食品，又是補品，還可加工成若幹棗制品，如醉棗、蜜棗、糖棗、紫晶棗、空心脆棗、棗汁、棗酒、棗臘、棗醬、棗糕、棗餅、棗饴糖、棗脯、紅棗八寶粥等，棗仁是重要的中藥材。

棗樹木質堅硬，紋理細緻，是制作家具及雕刻的優質材料，可做成多種精美的器具。由此可見棗樹全身都是寶，人民生活離不了。

棗的結果枝因其柔軟下垂又稱為“棗吊”

棗樹曆來與人民生活息息相關，在舊社會，每遇災年，窮人吃不上飯，靠吃糠咽菜勉強維持生活，因此華北地區流傳着“糠菜半截糧”的說法，但谷糠淡澀難咽，人們就将棗炒熟，碾軋成面，摻入谷糠中，蒸制成糠馍充饑，以增強适口性。因此棗就成為過去窮人度荒年的救命果品，有“無栗棗當糧”之說。

現代社會，棗又成了防病治病、健體強身的重要補品。棗含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維及鈣、磷、鐵、鉀、鎂、鈉、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、維生素C、維生素A、維生素D、果酸等20多種營養物質，有“天然維生素丸”之美稱，對人體有較高的營養價值，俗話說“棗全身是寶，一日三個棗，一輩子不見老”。

棗是藥食同源的果品。中醫學認為，棗具有美心、潤肺、和脾、健胃、益氣生津、美容養顔、調百藥、解藥毒、助十二經等藥用功效，對此《神農百草經》有記述。

現代醫學研究證明，棗對貧血、過敏性紫癜、高血壓、動脈硬化、急慢性肝炎和肝硬化患者的血清轉氨酶增高、機體免疫力低等均有較好的療效。棗中含有的三萜化合物，有較強的抑制癌細胞的作用，經常吃棗，具有抗胃腸道、肝髒惡性腫瘤的作用。據介紹，日本大阪微生物研究所提供的資料，在篩選的抗癌藥物中棗具有90%的抑制率。

棗樹的社會效益還體現在增加社會就業上，随着棗生産的發展，棗産品的不斷開發，加工企業的不斷增加，吸收了社會上大量的閑散勞動力，增加了社會就業機會，從而促進了社會的發展。

棗花 張遠博攝

在幾千年的曆史長河中，我國還形成了豐富多彩的棗文化。在各種喜慶場合中，都少不了棗的身影。在新婚典禮中，人們祈求“早（棗）生貴子”。除夕之夜，中國人有“守歲”的習慣。守歲時，大棗也是必不可少的，寓意為“春來早”。

大棗的豔形和美味，曆來為詩人所贊譽。關于棗的詩句，最早出現在《詩經》中。在《豳風·七月》中吟道：“八月剝棗，十月獲稻。”唐代著名詩人杜甫在回憶他童年的情景時寫道：“庭前八月梨棗熟，一日上樹能千回”，貪吃大棗的頑皮少年的形象躍然紙上。宋代詩人蘇轼在他的詩《棗》中寫道：“居人幾番老，棗樹未成槎。汝長才堪軸，吾歸已及瓜。”通過對棗的生長過程，感歎人生易老。詩人張元清在《遊棗園有感》詩中則贊歎不已：“慢慢秋風夕照中，婆娑一樹萬珠紅。小康園裡人陶醉，又是秋來棗糧豐。”金秋時節小棗豐收的景象如觀其景，如聞其聲。

棗，真是一種十分讨人喜歡的神奇的果樹。（作者 高傑 河北大城人，現任河北省大城縣林業局森檢森防站站長，林業工程師。多年來潛心于林業科學技術的研究，編輯出版了平原用材林營林實務、桑樹幼化栽培與出口加工技術、棗樹病蟲害防治關鍵技術、速生楊栽培管理技術、相似樹種的辯證識别等著作，撰寫科技論文數十篇，參與多項林業科研課題。編輯 王強）

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