長生不老，靈魂永存，如今聽着虛無缥缈不切實際，但在中國古代卻是無數古代帝王畢生夙願。有的停留于想像，但也有一部分帝王耗費大量财力與人力，去尋找長生不老藥。這一部分帝王中不乏因為吞服道士所煉的丹藥而死的，所以後世效仿者也就不多見了。然而，這些都不能阻礙帝王們對于永生的渴望，有的人便寄托于死後的殓衣上，這就出現了漢代特有的殡葬禮儀：穿着金縷玉衣下葬。

那麼，金縷玉衣是如何制成的？穿着它下葬真的能長生不死嗎？廢除這一殡葬制度的始作俑者又是誰？

金縷玉衣是指漢代帝王、王公貴族，下葬時所穿的一種殓服，也被稱作玉押、玉匣，其外觀和人體形狀基本相同。漢朝人普遍認為，“玉”凝聚了山嶽的精華，将玉覆蓋人體，人體内的精、氣便不會外洩，随之便能使死者屍骨不腐，以期重獲新生。正是基于這種觀點，玉器在漢朝貴族殡葬禮儀中，占據着舉足輕重的地位。

最早的玉衣可以追溯到東周時期，當時玉器與青銅器并列，都是祭祀天地的一種禮器。但當時開采玉石能力有限，大多受财力限制，當時所使用的玉衣，隻是做工相對簡單的綴玉覆面，綴玉制衣，它們也被稱為綴玉面幕、綴玉衣。

西漢時期，民間開采玉石的能力有所增強，而貴族們所擁有的财力更是堪稱豐厚，随之綴玉覆面，綴玉制衣開始被金縷玉衣所取代。此時的金縷玉衣不再隻是一種殡葬禮器，它開始象征下葬者高貴的身份。

西漢金縷玉衣，是由六部分所組成，它們分别為：鞋、褲筒、手套、衣袖、頭罩。這六部分不但全部要由玉片拼成，串聯編綴玉片的，也不再是普通的絲帛而是金絲。

第一件完整的金縷玉衣出現時間，是在西漢武帝時期。截止目前為止，我國境内共出土二十餘件玉衣，其中尤以劉勝夫妻墓中，出土的玉衣做工最為精美，制作年代最早。

經皇帝允許，身為諸侯王的劉勝可以穿着如此奢華的金縷玉衣下葬，那身份更加尊貴的天子，穿着的又是怎樣的金縷玉衣呢？史書記載，區别于諸侯王所穿的玉衣，漢武帝所穿的玉衣上面，雕刻有獨一無二的蚊龍、鸾鳳、龜麟等紋飾。因此武帝的金縷玉衣也被稱為“蚊龍玉匣”。

當然，如此奢華的墓葬方式并不是所有人都能受用。漢桓帝劉志執政時，冀州有位叫作趙忠的官員，他在下葬父親時，就曾私自使用帝王下葬時才能使用的金縷玉衣。被人舉報後，趙忠不但被朝廷定下了僭越的罪名。其父的墓穴也被挖開，屍體被置于荒野，趙氏全族更是因此受到牽連。

西漢文景時期，貴族們為了避免犯下僭越之罪，開始使用“銀縷玉衣”、“銅縷玉衣”。此時諸侯王、公主等貴族被允許使用銀縷玉衣下葬。貴人、長公主等貴族被朝廷允許使用銅縷玉衣下葬。

到了東漢時期，朝廷對于穿着玉衣下葬的要求，又做出了更加嚴格的規定。此時除皇帝以外，任何人穿着金縷玉衣下葬，都會被視為是大逆不道的行為。地方豪強使用玉衣下葬會被視為僭越之罪，豪強家族會因此受到極為嚴厲的懲罰。

三國時期的曹操，曾利用軍隊盜挖諸侯王的陵墓，以此來籌措軍饷。在使用軍隊盜挖諸侯王陵墓的過程中，曹操發現了一個問題。因帝王墓中存在着造價昂貴的金縷玉衣，帝王墓往往會招來更多盜墓賊的垂涎。漢朝帝王使用金縷玉衣下葬，可謂是用盡心機，而盜墓者在獲得金縷玉衣以後，卻會抽出金絲，将玉片及帝王的屍骨焚毀。

有鑒于此，魏文帝曹丕于公元222年頒布诏書：魏國各貴族階層，禁止使用玉衣下葬。從此消失于曆史長河中的金縷玉衣，成了漢朝獨有的殡葬禮器。有幸躲過被盜命運的諸侯們，墓中遺骸早已化作一捧黃土，但他們卻為後世留下了美輪美奂的金縷玉衣。後世考古學家在面對金縷玉衣時，無不贊歎兩千多年前工匠們的高超技藝。

曹操父子通過盜墓獲取軍饷的行為，雖然被衆人所不恥，但也正是因此才讓他們發現了金縷玉衣下葬的弊端。曹丕禁止使用金縷玉衣，讓更多漢墓得以保存，同時也節省下了大量的财力與民力。

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