酸雨是又一個環境污染的重要問題。在正常情況下，從海洋、湖泊蒸發的水蒸氣冷凝形成雨滴時，從大氣中溶解了CO2，使雨（或雪）呈弱酸性，PH可達5.6.近幾十年來，人們發現在世界範圍内許多工業地區附近降水的酸度增加，有的地方PH達到了3—3.5。環境化學家們将PH小于5.6的降水稱為酸雨。20世紀80年代，我國的酸雨主要分布在西南地區，集中在重慶、貴陽和柳州等地。酸雨面積達170萬平方公裡。90年代中期已擴展到長江以南，青藏高原以東及四川盆地的廣大地區，酸雨面積擴大了100多萬平方公裡。以長沙、贛州、南昌、懷化為代表的華中酸雨區現在已成為全國酸雨污染最嚴重的地區，其中心區降水PH小于4，酸雨頻率高達90%。以南京、上海、杭州、福州和廈門為代表的華東沿海地區也成為我國的主要酸雨地區。值得注意的是，華北的京津，東北的丹東、圖們等地區也頻繁出現酸性降水。年降水PH低于5.6的區域面積已達全國面積的30%左右。

酸雨嚴重侵蝕建築物和雕塑，損害植物和森林，殺死魚類和海洋生物，給工農業生産造成巨大損失，破壞了生态平衡。

酸雨的主要起因是工業和汽車污染。特别是來自火力發電廠和冶金工廠的污染。發電廠中燃燒含硫的煤（有的煤含硫量高達1%—5%）和含硫的重油，能生成二氧化硫。日常生活中的燃煤也能産生二氧化硫。另外許多金屬以硫化物形式存在于自然界。當從這些礦物中提取金屬時，往往要經過焙燒過程，将硫化物轉化為氧化物。例如：

雖然冶煉廠已将這些SO2回收用來制取硫酸。但是，含有一定量SO2的冶煉廢氣總會逸散到大氣中。據報道，20世紀80年代我國SO2排放量為1800萬噸，90年代為2700萬噸。

空氣中的SO2有可能被進一步氧化。如對流層中臭氧與二氧化硫反應：

然後在發生下列反應：

SO4是反應的中間産物。

空氣中存在的灰塵或某些固體顆粒也能作為非均相催化劑，加速SO2的氧化反應：

SO2，SO3以及汽車廢氣中NOX(最終轉化為NO2)是酸性氧化物，它們本身與石灰石就能直接反應，時期腐蝕。更為嚴重的是，它們溶于水以後，成為相應的酸。如H2SO3，H2SO4和HNO3等，以緻産生更大的危害。

防治酸雨最根本的方法是控制SO2和NOX在大氣中的排放量。目前采用的方法主要有：

（1）燃料脫硫：煤中脫硫尚無很好的方法，利用細菌脫硫正在研究之中。重油脫硫已取得較大進展，即在催化劑作用下，加氫脫硫，使重油中的硫形成H2S析出。

（2）煙氣脫硫：如使生石灰（CaO）與煙氣中二氧化硫反應生成相應的鹽。

（3）改變能源結構，使用清潔能源，充分利用太陽能，以及核能等。

（4）采用高新技術，變廢物為可利用資源。例如，用電子束照射将火力發電廠廢氣的硫氧化物和氮化物轉化為化肥。

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