遙夜泛清瑟，西風生翠蘿。

殘螢栖玉露，早雁拂金河。

高樹曉還密，遠山晴更多。

淮南一葉下，自覺洞庭波。

——唐·許渾《早秋》

圖1. 螢火蟲映照着秋天的夜空

圖2. 源氏螢火蟲（Luciola cruciata）

漢語中螢火蟲的“螢”表示微微弱的光。螢火蟲在英語中叫“fireflies”，漢語意為火光飛蟲，也叫“lightning bugs”意為閃亮的甲蟲，意思都表達了螢火蟲是會發光的昆蟲。與漢語一樣，日語叫“蛍（ほたる）”。

螢火蟲是鞘翅目螢科（Lampyridae）的昆蟲。迄今為止，全世界已發現并描述的螢火蟲大約有2000多種。其中，中國有50多種，美國和加拿大有150多種。

像鞘翅目中的其他所有甲蟲一樣，螢火蟲是完全變态的昆蟲，在其生命周期中要經曆4個時期的生長發育和形态變化：即卵期、幼蟲期、蛹期和成蟲期。

一、卵期

卵期也叫胚胎期（embryonic stage）。螢火蟲的卵期是生命周期開始的第一個時期。每年的仲夏時節，交配後的螢火蟲雌蟲會在土壤中或土壤表面附近産下100多個卵，螢火蟲雌蟲産卵時要麼一個一個地産下，要麼幾個或十幾個地成批産下。螢火蟲喜歡生活在潮濕的土壤環境中，所以雌蟲通常會選擇把它們的卵産在有覆蓋物的地方，如草叢中、石塊或枯枝落葉層下，因為這些地方的土壤不太容易幹燥。但有些種類的螢火蟲會在植被冠層上面産卵，而不是直接将卵産于土壤中。螢火蟲的卵一般在3-4周之後就開始孵化。

圖3. 螢火蟲發光的卵是不是很像微小的夜明珠？

有些螢火蟲的卵也是會生物發光的（bioluminescent）——此時，大家一定想到了這些卵像些十分微小的夜明珠。如果你有幸在土壤中能發現它們，你可能會想這些隐約發光的卵是何等的神奇與美妙。

二、幼蟲期

因為螢火蟲是完全變态的昆蟲，其幼蟲期與成蟲期的形态特征變化太大，所以我們把幼期的蟲态叫幼蟲，而不叫若蟲。記住：所有不完全變态類昆蟲的若蟲都可以叫幼蟲，但全變态類昆蟲的幼蟲不能叫若蟲。

和許多甲蟲的幼蟲一樣，螢火蟲的幼蟲看上去有點像蠕蟲。身體背部扁平，并向兩側延伸，像從前向後疊放的闆塊。螢火蟲幼蟲也可以是生物發光的，所以英語中會把這些幼蟲叫做“glowworms”，漢語大意為“發光的蠕蟲”。

圖4. 發光的螢火蟲幼蟲

如前所述，螢火蟲喜歡潮濕的生活環境。螢火蟲幼蟲通常生活在潮濕的土壤中。到了晚上，他們就開始出動覓食，去捕獵蛞蝓、蝸牛、各種蠕蟲和其他昆蟲。當它捕獲獵物時，幼蟲會預先向獵物體内注入消化酶（digestive enzymes），使其動彈不得，并将其組織或細胞液化後食之。

圖5. 一隻螢火蟲幼蟲在捕食

螢火蟲的幼蟲大概在夏末從卵中孵化而出，之後生長至秋末并以末齡幼蟲越冬。而到了翌年春季，這些越冬的幼蟲才開始化蛹。有些種類的螢火蟲，幼蟲期可長達一年甚至更長，這些螢火蟲的幼蟲在化蛹前往往要經曆兩個冬天。随着幼蟲的生長，幼蟲要經曆若幹次蛻皮。每次蛻皮都是蛻去其外骨骼（exoskeleton），取代它的是比舊外骨骼更大的新的外骨骼。外骨骼也叫皮皮（cuticle），每次蛻皮蛻下的舊表皮叫蛻（exuvia）。在化蛹之前，有些種類的螢火蟲幼蟲的身體長度可長到19cm。

三、蛹期

越冬的螢火蟲幼蟲到翌年春天（通常是到晚春）開始化蛹。準備化蛹時，幼蟲會在土壤中建造一個泥室并居住在裡面。有些種類的幼蟲在化蛹前夕會附着在樹皮上，尾端朝上倒挂在樹上。這類懸挂式化蛹的方式極像有些種類的鱗翅目幼蟲（caterpillar）的化蛹方式。

圖6. 螢火蟲的蛹（上），蛹也會發光（下）

無論幼蟲化蛹的位置和姿勢如何，在化蛹後10天或幾周的時間内，蛹體内都會發生顯著的生理生化變化。蛹體内的組織被分解，一群轉化細胞（transformative cells）逐漸形成，這個過程叫做組織分解（histolysis）。在組織分解過程中形成的轉化細胞群叫做成組織細胞（histoblasts），觸發蛹體内一系列複雜的生物化學變化過程，使之從幼體轉化為成體，這一過程叫做變态過程（metamorphosis）。當這種變态過程完成時，成蟲就可以從蛹殼中破殼而出開始羽化（emergence）。

四、成蟲期

圖7. 螢火蟲成蟲

當螢火蟲成蟲從蛹中羽化而而出，就開始進入其生命周期的最後一個時期——成蟲期（adult or imaginal stage)。與所有其他昆蟲一樣，成蟲期的螢火蟲的最重要的生物學史命就是生殖（reproduction）。雌雄螢火蟲成蟲閃爍着暗光，到處尋找配偶。在人類看起來是很暗的暗光，可是對螢火蟲來說，它們發出的生物光已完全可以使它們準确了解發光者的相關信息。它們利用特定種種類生物光的閃爍模式來定位同種異性的個體。兩種或兩種以上的螢火蟲混飛在同一個地方，它們借助生物發光及其他相關線索，一個種類的雄性螢火蟲絕對不會去找其他種類的雌性螢火蟲配對。所以螢火蟲的生物發光及其閃爍模式在其求偶過程中的同種識别（conspecific recognition）起着非常重要的作用。在通常情況下，雄性螢火蟲在離地面作低空飛行，一邊飛行一邊用去腹部的發光器閃爍着求偶信号，而雌性則停歇在高處（如樹上），也會用閃爍的光信号對雄性的求返要求作出反應。如此反複地交流，最後雄性螢火蟲就會飛向雌性螢火蟲的所在位置，這也算是它找到了歸宿。接下來的故事故事應該是：從此它們就幸福地生活在一起。

圖8. 螢火蟲成蟲

并不是所有的螢火蟲成蟲都取食。有些種類的螢火蟲成蟲生育完後下一後就随即死亡。但有些種類到成蟲期仍需進食，它們通常會捕食其他昆蟲。有些種類的雌性螢火蟲有時會閃爍其他種類的光信号，讓其他種的雄性螢火蟲誤以為是要他們前去配對，結果被引誘過去以後，這些雌性螢火蟲便将它們吃掉。有些螢火蟲可能以花粉或花蜜為食。然而，對螢火蟲的食性人們還知之甚少，尚需有求知欲望的人們去認真探索研究，真實客觀地描述。因為真實地研究很多自然現象的經濟回報十分有限，所以在唯名利的物欲社會裡，這些領域的研究一般都得不到資助，總會被人們藐視或忽略。

圖9. 發光的螢火蟲成蟲

有些種類的螢火蟲，雌成蟲是不會飛的。這些種類的雌性螢火蟲體型可能像螢幼蟲一樣，但有一雙大大的複眼。還有些種類的螢火蟲根本不會發光，成蟲之間的交流可能主要依靠化學信号，即信息素（pheromone）的釋放與接受。

圖10. 螢火蟲成蟲（上、中、下）

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