地球自轉引起晝夜更替，地球公轉引起四季更替，這是初中生就應該掌握得地理常識，因為晝夜的更替，我們才有了一天的說法，因為四季的更替，我們才有了一年。那麼抛開地理因素不談，時間到底是什麼呢？

作為三維世界的生物，我們其實很難通俗簡單地表達時間到底是什麼，對于普通人來說，一天就是地球自轉了一圈，有大約12小時的白天和12小時的晚上，那麼如果地球自轉的速度加快了，我們的一天也會變得更短，這将會帶來什麼後果呢？

宇宙中的所有天體都要進行轉動，而其轉動的原因既涉及到天文學的知識，又涉及到物理學的知識，簡單來說就是由于天體的形成與物質在引力作用下的收縮有關，由于收縮之前的物質就是一直處于運動之中的，因此天體也需要維持運動狀态。

在這一方面無論是哲學還是科學都有着統一的意見：萬事萬物都在運動，沒有絕對的靜止，隻有絕對的運動。由于角動量守恒原則的存在，天體都要圍繞着自己的中心軸自轉，哪怕是黑洞、中子星等天體也不例外。

地球的自轉軸是人們為了方便想象與理解而構造出來的，實際上并不存在，而地球繞着自轉軸自轉一圈，也就過了我們日常生活中所說的一天。由于地球是一個不透明的球體，所以太陽在照亮它的一面時，另一面就會因為無法接受到光源而陷入黑暗。

又因為地球是一個略微傾斜的橢圓形球體，因此太陽照亮的一面和陷入黑暗的一面面積并不是完全相等的，而是一直處于變化中的。所以有時候我們的白天很長，五六點就能夠天亮，有時候我們的白天又很短，七點天都還沒有完全亮。

由此來看，我們的時間概念完全是取決于地球自轉的，正如古人們的日出而作日落而息一樣，時間并不存在，隻是我們把地球自轉定成了一個有24小時的标準時間。但其實真實的地球自轉并不是24小時，而是23小時56分4秒。

對于我們普通人來說，一天差不差4分鐘是無關緊要的事情，因此一直沿用24小時制也沒有什麼大問題。但是對于一些嚴謹的科學研究來看，差一秒都是不能容忍的事情，因此需要準确地記錄時間，原子鐘也就由此産生了。

原子鐘可以說是世界上記錄時間最精準的鐘，它利用了原子共振頻率标準來記錄時間因此誤差非常小，小到大約記錄600萬年才會産生1秒的誤差。這種時鐘對于我們的意義不大，但是對于科學家們來說，确實缺了就不行的。

比如當我們要對衛星進行調整時，因為衛星進入了宇宙之中，它的時間流逝和我們地球上的時間流逝是不能一概而論的，這時就需要原子鐘來記錄兩者的時間偏差并及時對衛星的時間進行調整，以便進行宇宙觀察與記錄。

不過近些年來科學家們根據原子鐘的記錄發現地球自轉的速度越來越快了，也就意味着我們的時間越來越短了。其實擁有46億年生命的地球，它的轉動速度從來都不是一成不變的，在幾億年前地球的轉動速度就比現在快的多。

因此那時候的地球上一年就有420天，一天隻有21個小時，現在則是一年365天，一天24小時。而現在的地球自轉速度，已經是近50年來最快的時候了，可以預見在以後的漫長時間中，地球自轉的速度還會繼續加快。

然而對于普通人的生活來說，這并沒有多大的意義。根據原子鐘的測算，現在一天的時間比以往要縮短了1.46毫秒，離1秒都差得很遠。不過如果把這一誤差放在以億年為單位上考量，那差距就足以影響普通人的生活了，但是誰能活到那個時候呢？

所以這一類研究的目的還是為了科學，與普通人沒多大關系。地球終歸是整個世界的地球，每一次時間的偏差都需要國際計時員及時調整并告知各國的授時中心，有時候還需要增加閏秒來使世界時間與天文時間一緻。

如此繁瑣而麻煩的工作，卻又是必須的，因為我們無法阻止地球自轉速度的變化，但可以研究地球自轉速度變化的原因，以此來減少誤差。由于地球的轉動是引力造成的，因此影響每天時間變化的主要原因也是因為引力。

無論是月球還是太陽，與地球之間都存在着相互作用的引力，尤其是離地球的最近的衛星月球，它對地球的引力發揮了很大的作用，我們的海洋之所以會有潮汐的現象，就是因為月球引力的拉動。

除了引力因素外，地球自身也有一些物質會影響其轉動的速度，主要就是地心的核幔耦合現象，地心是什麼樣子的誰也沒見過，但是我們都知道腳下的大地有着數萬千米的深度，其中有地核層和地幔層，它們之間的相互耦合會極大得影響地球質量，最終影響地球自轉的速度。

随着人類科學技術的發展，人類活動對地球轉動速度的影響也逐漸加大，雖然與整個地球相比人類顯得非常渺小和微不足道，但是我們有着這個星球上最高級的智慧，我們的腳步已經邁出了地球，逐漸踏入了宇宙的深處。

在這一過程中，我們更要合理地運用自己的能力，以防對地球産生什麼不利的影響，比如全球變暖這一舉世聞名的現象正是由于人類活動造成的。就像地球自轉速度加快一樣，它無法給普通人帶來多大的影響，但是對于人類的後代，影響可能就會變得不可估量了。

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