關于甲骨文字源，我的基本判斷是，從根本上說，甲骨文的字形結構來自對此前契約符号的繼承和借用，包括結繩符号和書契符号。下面就把這些基本符号列舉出來，并對以這些結繩符号為基本結構的甲骨文的字源和内涵做出解釋。需要說明的是，這些并非結繩符号的全部。

卩字符是最重要的結繩符号，也是一個非常基礎和普遍的甲骨文字形結構，在很多字例中出現，如令、女、邑、印、服、申（神）等。

通過綜合性考釋，可以确認，卩字符的字源為結繩之右繩。在結繩這種最原始形态的契約機制中，一對完全相同的打着繩結的繩子為契約雙方所持有，債務方持左繩，債權方持右繩。左右的區分并不在繩子本身，而是按在契約到期時，對雙方持有的繩子進步比對時，擺放的左右位置，擺在左邊的是左繩，擺在右邊的為右繩。

關于這種擺放的程式和形态，在許慎在“卯”（不是卯，暫用其代替。見下表第二行）字進行了記錄，他說“卯，事之制也”。這裡的事就是指結繩的對比。同時，許慎将“卩”解讀成玉瑞、符節，這是在書契基礎上發展出的契約新形态，其機制依然與結繩、書契同。但是從字形上看，卩更可能是結繩，然後用其指稱玉瑞、符節，因為書契、玉瑞、符節都式由結繩所派生。

結繩的右繩相當于借據、債券，右繩的持有者是貸出方，對左方有責求的權力。當然這些權力都是基于契約的，是此前雙方的約定。

卩的主要義項就是信用憑證、債權憑證，當然也有其他義項，都是由契約的債權方所派生。

“令”的字形結構為合字頭下一個卩。“合”也為結繩文字，其字源為一對結繩在比對時的相合，一端固定，另一端逐漸想合并，這樣就出現了A字形結構。“口”所指的是與結繩相配套的語言性的契約條款。

甲骨文“令”的字形含義，就是結繩的右方要求與左繩相合并，即進行比對，這是兌現合同條款，或者更直接地說，右方要求、命令左方還錢。左方有服從的、接受命令的義務，因為合約條款，是當初雙方的約定，也是左方的信用承諾。右方命令權力完全是基于契約、約定的。

邑的甲骨文字形為上邊一個方形，下邊一個卩。此時卩，作為右繩，指代整個的結繩，指代結繩關系、契約關系。方形是區域。整個字形含義是，被結繩關系、結繩秩序覆蓋的區域。

《周易 系辭》：“上古結繩而治，後世聖人易之以書契。百官以治，萬民以察。”“結繩而治”就是契約而治，就是存在契約，社會因此呈現契約秩序。“邑”就是“結繩而治”的有邊界的區域。

“印”的甲骨文字形為上面一個手，下面是卩，即手持右繩。手持右繩，就是手持借據，手持信用憑證。“印”的最初義項就是由結繩之右繩所代表的信用憑證。作為右繩，它必須能夠與左繩完全相同，因此，印也有相同之意，象結繩的左右繩一樣的相同。“心心相印”就是這個意思。

甲骨文“服”字形為，一邊是“凡”，一邊是手持卩。“凡”也是結繩文字，指代一對結果比對後完全相同的繩子，凡加口即為“同”。“口”指代與結繩相配套的語言性條款。結繩本身的信息承載主要是靠繩結，指代标的财産的數量。更詳細的契約條款，要靠口耳相傳的語言。結繩加語言才構成完整的契約。“凡”隻是結繩的相同，“同”還包括語言性條款的相同。

“服”中手持卩的部分，是說右方拿着右繩，要求左方還賬，而且經過對比，右繩與左繩相同，即右繩為真，這是左方就必須服從右方的要求。當然右方的要求也是契約條款，是當初雙方的共同約定，也是左方的信用承諾。因此，左方對右方的服，是基于契約的，基于信用的，而非基于暴力、專制。

甲骨文“申”的字形，為兩個卩合在一起的對稱結構。這種構型是在強調在契約簽訂時，雙方是完全對等的、平等的，雙方的意願、要求要得到平等尊重，在相互尊重的基礎上，達成共識。這樣，使得雙方的意願、精神都得到“申明”，因此“申”，有申明、申訴之義，同時也有精神之義。申明、申訴、精神這些詞語和義項，都是有着契約背景的，是有雙方關系的背景的，都是基于契約和關系的，而非基于孤立的個人的。理解着一點，對理解中國文化至觀重要。

“申”還有“神”的義項。“神”可以指精神，也可以指神靈。用“申”指代神靈，意味着在三代時期，中國人将人神關系視作契約關系、信用關系。明白這一點對理解三代時期中國的宗教思想至觀重要。人神是契約關系，神是人的契約夥伴，這種神學祭祀思想是通過具體的祭祀儀式來呈現的：用契約作為敬獻給神的祭品。

三代時期，存在着“契約祭”，而且契約祭是整個祭祀儀式系統最核心部分。契約祭有個專門的名稱叫“祼”。此前為已經對“祼”的字形做過考釋，其核心結構是“章”，而“章”則是書契。“祼祭”就是以書契為祭品敬獻給神。

下面我們還會看到，“巳”也是結繩文字，其字源也是結繩之右繩，“祀”就是以結繩之右繩為祭品敬獻給神的祭祀儀式，也是契約祭。這樣，神、祼、祀三字的内涵完全相同，都是以契約為祭品，當然也都是将人神關系視作契約關系。

“卯（上表第二行）”是一對結繩相比對時的狀态。卿、鄉和飨的甲骨文同字，其主體結構就是“卯”，“卿”是指契約中介，這樣人都是德高望重的大人、君子。“尹”、“君”、“大”、“儒”、“俠”這些字的甲骨文字形都是來自契約中介，也都是德高望重的大人、君子。他們憑借自己的道義、道德威望，通過“評理”，幫助契約雙方消除分歧，達成共識，最終實現契約的簽訂和履行。這些人是結繩時代時的知識分子，也是當時的契約秩序的維持者。

鄉與卿是同一甲骨字形的不同義項，顯然，鄉指的存在結繩關系、結繩秩序，實行“結繩而治”的區域。與“邑”不同的是，“鄉”沒有邊界。

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