12月8日淩晨，人類航天器首次月球背面“登陸”之旅開啟。2時23分，中國長征三号乙運載火箭在西昌衛星發射中心點火升空，成功将嫦娥四号探測器送上太空。随後，器箭成功分離，嫦娥四号成功進入近地點約200公裡、遠地點約42萬公裡的地月轉移軌道。

嫦娥四号探測器後續将經曆地月轉移、近月制動、環月飛行，最終實現人類首次月球背面軟着陸，開展月球背面就位探測及巡視探測，并通過已在使命軌道運行的“鵲橋”中繼星，實現月球背面與地球之間的中繼通信。

嫦娥四号任務的工程目标，一是研制發射月球中繼通信衛星，實現國際首次地月拉格朗日L2點的測控及中繼通信；二是研制發射月球着陸器和巡視器，實現國際首次月球背面軟着陸和巡視探測。

嫦娥四号的科學任務主要是開展月球背面低頻射電天文觀測與研究；開展月球背面巡視區形貌、礦物組份及月表淺層結構探測與研究；試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環境探測研究。

嫦娥四号任務于2016年1月經國務院批準正式實施，包括中繼星和探測器兩次任務。“鵲橋”中繼星于2018年5月21日在西昌衛星發射中心由長征四号丙遙二十七運載火箭成功發射，進入環地月拉格朗日L2點使命軌道，目前狀态正常。

相比“嫦娥三号”發射，這次火箭設計入軌精度提高了30%以上。按照計劃，“嫦娥四号”經過26天的飛行，将軟着陸至月球背面南極-艾特肯盆地，從而完成“人類探測器首次實現月球背面軟着陸”的壯舉。

“嫦娥四号探測器由着陸器和巡視器組成，着陸月面後将擇機釋放巡視器，對月球背面巡視區地貌、礦物組份、淺層結構進行探測，并在國際上首次實現月基低頻射電天文觀測。”嫦娥四号任務探測器系統總設計師孫澤洲說。

▲ 嫦娥四号探測器巡視器（左）、着陸器（右）、中繼星“鵲橋”（上）示意圖

▲ logo“密集”的整流罩，盡顯中國航天開放胸懷 （史嘯 攝）

“無論是從工程意義還是科學意義上看，嫦娥四号任務都是2018年國際科學界最具看點的任務之一。作為我國建設航天強國的重要标志之一，它必将在中華民族的科技豐碑上留下濃墨重彩的一筆。”中國航天科技集團有限公司黨組書記、董事長吳燕生說。

▲ 火箭吊裝（謝奇勇 攝）

由于探測器在月球背面無法直接實現與地球的測控通信和數據傳輸，所以月球背面一直沒有留下人類探測器的“腳印”。今年5月21日，一顆連通地月的中繼衛星“鵲橋”發射成功，随後于6月14日進入使命軌道，為“嫦娥四号”月球背面着陸勘察提前架好了信息之橋。

▲ 嫦娥四号中繼星“鵲橋”奔向月球示意圖

執行此次任務的長征三号乙運載火箭和嫦娥四号探測器分别由中國航天科技集團有限公司一院和五院抓總研制。本次發射是長征系列運載火箭的第294次發射，也是今年長征系列運載火箭的第34次發射。

▲ 長征三号乙運載火箭整裝待發（謝奇勇 攝）

嫦娥四号任務進展

2018年5月21日

長征四号丙運載火箭托舉中繼星“鵲橋”點火升空。

2018年5月25日

中繼星“鵲橋”成功實施近月制動，進入月球至地月拉格朗日L2點的轉移軌道。

2018年6月14日

中繼星“鵲橋”成功實施軌道捕獲控制，進入環繞距月球約6.5萬公裡的地月拉格朗日L2點的Halo使命軌道，成為世界首顆運行在地月L2點Halo軌道的衛星。

2018年12月8日

長征三号乙運載火箭在西昌衛星發射中心成功發射嫦娥四号探測器。

預計2019年1月初

嫦娥四号探測器在月球背面南極-艾特肯盆地實施軟着陸。

嫦娥四号探測器飛行圖解

祝福嫦娥四号！

祝福中國航天！

（人民日報客戶端）

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