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許仙和李公甫來到縣衙,将得銀之事原原本本說了一遍。縣令聽罷,立刻派李公甫去白府提人,回來和許仙當堂對質。李公甫帶了六個捕快,按照許仙所說的地點找到白府。派兩個捕快繞到後門,另兩個分别在左右牆外,他自己和兩個來到前門。
聽到敲門聲,青靈出去開門。見兩個公差模樣的人,腰間挎着刀站在門外。
“兩位官爺,有何貴幹?”
李公甫道:“我們是縣裡的捕快,奉本縣太爺之命,調查官銀被盜案件。嫌犯許仙說他手中的官銀,是這裡青靈姑娘所贈。我們特來提人,與許仙當堂對質。”
青靈見來者不善,又聽說許仙在公堂上,心想還是先穩住他們,與姐姐商量後再答複。
“你說的許仙,我贈過他銀子。不過并非你說的官銀,而是我家的私錢。我可以跟你們走,不過先要和姐姐打聲招呼。”青靈說着,轉身要走。
“等等!”李公甫道:“你和白小姐,可是親姐妹?”
青靈遲疑一下,笑着說道:“不是,我是小姐的貼身丫鬟,多年相依為命,是以姐妹相稱。”
看着青靈走進院裡,李公甫向身旁的捕快使了個眼色,他們緩緩地拔刀出鞘。
“妹妹,怎會有官差到此?”白巧已發現宅院周圍的人。
“唉,都是那五個小鬼,居然偷了官銀出來。我也沒有仔細察看,就交給了許仙。如今他已被抓到衙門,本來想幫他的,現在卻害了他。公差正在門口,等我去和他對質呢!”
“你若去了,可能會暴露我倆的身份。如若不去,許仙就會背黑鍋。以後我們如何再與他相見?”白巧蹙眉說道。
“為今之計,我隻有先跟他們走一趟,随機應變了。”
李公甫以為青靈會逃,可是她卻從容地走出院門,和他們一起回縣衙。青靈走後,白巧念咒喚來五鬼,吩咐他們如此這般行事。之後趕上青靈一行,揚起一陣風沙。趁着衆捕快找不到北時,對青靈耳語了兩句。來到縣衙,青靈直言不諱,說銀子是她給許仙的。
“這麼說來,官銀是你盜的?”縣令沉聲問道。
“小女子并未盜取官銀,給許相公的銀子是自家的。”
“好一張伶牙利嘴,來人,将證銀呈上來!”
一個差人将銀子取來,端到青靈面前。“你仔細看,這可是你給許仙的銀兩?”縣令問道。
“正是!”
“哼,證據确鑿,你還敢抵賴麼?”縣令敲了一下驚堂木,“快如實招來,你是怎樣盜得銀兩的?”
“老爺,這就是我家的銀子,并不是官銀啊。請這位差大哥,将銀子呈給老爺看!”
公差将銀子拿到縣令面前。縣令一看,果然是普通紋銀,并無府庫戳記。“這,這銀子是誰看管的?”
“回太爺,是李準和王幹!”
“快叫他們過來。”
兩個差人來到縣令面前。“我問你們,這銀兩可有人動過?”縣令厲聲問道。
“回太爺,這些銀兩是重要證物,自從交給我倆保管,就一直鎖在櫃裡。不久前,有人來取證物上堂,我們才取出來的。”
“方才是誰取證物上來的?”縣令問道,卻無人回答。縣令又問了一遍,仍然無人應答。他又問李準和王幹,取證物的人是誰。他們說不認識,見那人穿着差服,就給他了。縣令和堂上衆人,一直都在關注青靈,未曾在意呈銀兩的人。很顯然,是那個人将銀兩掉了包。事有蹊跷,縣令感到一個頭兩個大,案子暫時沒法審下去了。“先将嫌犯押下去,擇日再審。”
“老爺且慢退堂!”一個女子走上大堂。
“你是何人,竟敢擅上公堂!”差人喝道。
“小女子白巧,乃前宣正大夫白盡忠之女。今日兩位官差來到我家,将我的婢女青靈帶到堂上。既無真憑實據,太爺為何不放人,卻要将她和許仙羁押?”
縣令見白巧氣質不凡,有官宦人家的傲态。溫言問道:“小姐為一婢女親自前來,難道家中無人?”
“家父戰死沙場後,家中隻剩下我一人。近日我變賣了家産,遣散了仆婢,隻留青靈一人在身邊照應。不日就要投奔舅父,蘇州知府吳大人。”
縣令曾與吳知府有過數面之緣,沒想到卻是白巧的母舅。當即對她另眼相看。猶豫片刻,然後說道:“如果白小姐作保,可将婢女青靈帶走!”李公甫趁機說道:“太爺,小人願意為許仙作保!”縣令當堂放了青靈和許仙,又吩咐李公甫調查掉包銀兩之人。第二天,管庫銀的來報,原來失竊的銀兩,都原封不動地回來了。李公甫查了半月,毫無頭緒。縣令調任在即,見庫銀沒有缺少,便将此事壓了下去。
許仙出了衙門,青靈對他說,本來她想牽線搭橋,成就好事。沒想到事與願違,反倒給許仙惹了麻煩。許仙受到驚吓,從美夢中醒來。不敢再想開店娶妻之事,将銀兩還給青靈。白巧命五鬼将縣令的私房錢與官銀調換,瞞天過海。許仙還銀後,又讓五鬼将銀兩歸回原處。許仙空歡喜一場,但心中仍記挂白巧。後來轉到白府附近一看,隻見院牆傾倒,房舍破敗,已是人去樓空。他和白巧的邂逅,猶如一場幻夢。新任縣令查看卷宗,發現庫銀失竊一事。又再審問許仙,卻找不到青靈和白巧。他趁機向許仙勒索,李公甫湊了些銀子上下打點,許仙才被判發配到蘇州。多虧藥材行老闆的薦信,蘇州大生堂的王掌櫃,将許仙保了出來,讓他在藥店裡做了夥計。
聽到許仙被發配到蘇州,白巧和青靈也随後而至。青靈問白巧有何打算,白巧說許仙在杭州時有家人依靠,尚不能成家立業。如今若再贈他銀兩,恐怕他不敢收。不如現在蘇州開店,叫他直接當掌櫃。青靈說如此甚好,她去附近找幾千兩銀子。白巧對她說,這次不可再魯莽行事,官府的銀子是萬萬不動的。
“我去幾個大财主家,這家拿幾百,那家拿幾百,也就湊夠了。”青靈笑着說道。
“大家富戶的錢财,我們不可妄動。要知道擡頭三尺有神明,上次五鬼搬運庫銀,幸好及時送回去。不然被城隍知曉,恐有麻煩!”
“如此說來,我去遠些的山寨,将那些做無本生意的錢,拿來如何?”
“這樣也不妥,山賊剪徑之财,來路不正。我們若是用了,與盜賊無異。”
“姐姐!”青靈氣惱地說:“人間的規矩這樣多,還不如回山裡的好。日後你和許仙過日子,不多還有多少麻煩呢?”
“俗話說,無規矩不成方圓。既然要在人間過活,就要按此間的規矩做。幸好我身上,還有些首飾。拿去變賣,應該值個幾千兩。”
“姐姐!我們在人間行善多年,對所助之人分文不取,你這幾件首飾,還前朝時因救駕有功,太後所賜。豈可為了區區千兩銀子,就輕易變賣呢?”
“如今急着用錢,隻有先去質鋪當了,日後若是店鋪盈利,再贖回來吧!”白巧說着,摘下頭上的珠钗。
“姐姐且慢,我想起來,昔日在錢塘看大潮時,結識了鼍龍王。他送給我的夜明珠,留着也沒大用處,不如賣了換錢吧!”
“此物乃是龍宮中的寶貝,錢塘水神若不是對你有意,又豈能相贈,你還是留着吧!”
“我當初若不是急中生智,與他結為兄妹,到今日他或許還糾纏不休呢,這珠子還是及早出手的好。”
前文内容:青白雙蛇,再世情劫(一)執迷
青白雙蛇,再世情劫(二)塵緣
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