在中國,我們有兩種計算年齡的方式:周歲和虛歲。其中,周歲以孩子生日為分界點,剛出生為零歲,逢生日長一歲,遵循的是陽曆。
虛歲指的是中國傳統的計算年齡的方法,以剛出生的孩子為1歲,然後每過一個春節增加1歲,遵循的是農曆。由于以春節為分界點,因此虛歲和周歲可能相差一年,也可能相差兩年。
我們現在大多給孩子計算的是周歲,這個西方的記齡方式逐漸流行于全球後,我們中國也接受了這樣的計算年齡的方法。
不過,記齡方式也是一種習俗,習俗的好處就在于大家都遵守,然後生活才方便,不管這個習俗是否真的科學,或者還有比這個更加合理的方法。這些都無所謂,主要是大家是否都遵守。
也正因為這樣,就算現代科學已經證明了,孩子發展的起點不是他出生的時候,而是受孕的時候,這個習俗依然沒有改變的意思。
雖然我們的老祖宗們在發明虛歲這樣一種記齡方式的時候,可能并沒有想到“懷孕”這個時間段也應該算在一個人的一生之中,但它的時間長度确實已經包含了這一段。懷胎十月,原本也就應該包含在一個人的一生中的。
英國的兒童心理學家魯道夫·謝弗在他的《兒童心理學》這本書中也表達了這樣的觀點:“從前,中國和日本,人們都将從受孕到出生的新生兒看做是1歲的兒童。從某個角度來看,這可能比我們自己對年齡的看法更接近事實。因為孩子在子宮裡已經經曆了很多将影響他發育的事情。從生理上來說,在這一階段變化的速度比任何時間都更快。從心理上說,出生前的生活也與其生長發育密切相關。”
可見,當卵子和精子結合的那一刻,就标志着一個新的、獨一無二的生命的到來。
究竟子宮裡發生了什麼呢?這些發生的事情又是如何影響還沒有出生的孩子呢?如今,在一些高科技儀器的幫助下,我們可以更加客觀的觀察,讓我們能夠看到胚胎的具體情況。研究還表明,胚胎是如何接受外界的影響的,雖然這些影響是通過媽媽的傳遞。例如,影響、藥物、吸煙、酒精和壓力等等,都可能會影響孩子的成長發育。
當然,這種影響并不是單向的,而是相互的:母親影響胚胎,胚胎也在影響母親。海頓就曾這樣描述:
“胚胎是一個自大狂,他完全不是一個母親想象的那樣讨人喜歡且弱不禁風的小可憐。一旦他把自己植入子宮壁,他就會全力保證他的需求得到滿足,無論這會帶來什麼樣的不便。為了做到這一點他幾乎完全改變母親的生理狀況。”
謝弗也在書中一再強調:孩子出生的時候,就已經9個月大了。在這9個月裡,很多和這個孩子的成長和未來有關的事情已經發生了。在很多人看來,孩子的出生才是開始;但從孩子自己的角度來看,出生前和出生後的連續性更加重要。在受孕之時,嬰兒就被給予了對其今後發育具有重大影響力的基因禀賦;随後,當嬰兒還在子宮的時候,很多影響他後來的心理發展的事情也會發生。
可見,孩子的年齡計算确實應該是從受孕那一刻開始的,不過習俗的力量是強大的,更何況是全世界的人都在這樣做呢?所以,現在很多父母都是以周歲給孩子記齡的。其實,就連我們的國家也開始使用周歲記齡了,比如年滿6周歲的孩子才能上小學一年級等。
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