2016年4月12日，河南省信陽市邱莊村，兩位村民在稻田裡發現了一座高高隆起的土堆，走近一看，居然有個大坑！這讓兩人覺得很奇怪，誰會在自己的地裡刨個大坑呢？兩人趕忙找到了村支書郭宏高。因為他們村位于遺址保護區内，所以村民對于文物的保護意識很強，幾人一琢磨，判斷應該是盜墓賊在偷盜，幾人不敢耽擱，趕緊報了警。

警方來到案發現場後随即進行偵破工作，警察們在現場附近開始走訪調查，因為案發地位于淮河西岸，所以有很多采砂船在工作。一位采砂工反映，有一艘采砂船很奇怪，别的船都在緊趕慢趕地采砂，這艘船卻好像很悠閑，幹一會歇一會，仿佛“醉翁之意不在酒”。在得到線索後，結合走訪得到的其他數據，警方迅速鎖定了盜墓團夥，并于4月15日抓住了團夥主犯，那些僞裝成采砂工的盜墓賊也随之被逮捕，他們所盜竊的文物全部被追回。

不過這些盜墓賊做夢也沒想到，他們盜竊的兩座墓并沒有太大的價值。專家随後在旁邊發現了另外一座墓，墓裡的寶貝震驚了考古界！不僅是因為其中發現了曆經千年的“牛肉湯”，而且在主棺中還出土了一把寒光四射的寶劍！

盡管武警部門積極配合，對遺址現場進行看護，但是在重兵看護之下，盜墓賊還是成功了。因為墓葬已經被盜，受信陽市文物管理局委托，河南省文物考古研究院迅速開始對于墓葬的搶救性挖掘。不過正如考古專家所預料的那樣，那兩座墓葬已經被盜墓賊禍害得差不多了，這兩座墓分别被命名為M16和M17号墓。

M16和M17号墓相距約10米，規格形制都十分相似，河南省文物考古研究院專家武志傑判斷，這兩座應該都是戰國中期楚國的墓葬，距今兩千多年。在發掘M16号墓時，考古隊員發現裡面的棺椁大部分都已經坍塌了，而且棺椁的東西兩端都打有盜洞。由此可見盜墓賊的技術還是挺到位的，知道從頭尾兩端“前後夾擊”。打開木棺後，裡面甚至連人骨都沒了，隻剩下了一些鼎、陶器、青銅兵器、漆木器等。這些文物還是比較精美的，不過也許是看着不起眼，沒有引起盜墓賊的重視，幸而保護了下來。

M17号墓是有兩座棺椁的，不過裡面也都沒有發現人骨，專家從裡面清理出的陪葬品也還算比較豐富，從中發現了鎮墓獸、鳳鳥等漆木器，還有車轄等青銅器。

武志江随後發現，這一帶應該還有其他的墓葬，構成一個戰國時期楚國墓葬群，可稱為“郭樓墓葬區”，以中小型墓葬為主，還有待于進一步發掘。不過，對于M18墓的發掘卻出乎考古專家的預料，這座墓不僅規模龐大，還是一座貴族墓葬，而且文物數量衆多，更是出土了一把寒光四射的寶劍！

在經過兩個多月的發掘工作後，考古隊把重心轉移到第三座被盜的墓葬，即M18墓。因為在M16和M17墓中，考古隊并沒有發掘出什麼有價值的文物，所以大家的心裡還是比較沮喪，隻能把希望放在最後的M18墓上。

在開始發掘後，專家們果然發現封土有被盜的痕迹，這也是意料之外的事情。不過，在繼續發掘時，專家發現椁室保存完好，這讓考古隊員們驚喜萬分，也許能在這座墓中出土有價值的文物。但是連綿不斷的雨季使得考古工作不得不停止下來，等到雨季過去，适宜繼續發掘的時候，已經是11月份了。此時的中原大地，已經寒風蕭瑟，已經等待半年之久的考古隊員們卻渾身充滿了力量，他們必須趕在封凍以前完成發掘工作。

在一段時間的清理以後，墓室的形狀顯現了出來，這座墓呈甲字形。面積有一百多平方米，整座墓分為墓室和墓道兩部分，墓道為斜坡墓道，這是一座大型墓葬。冬季的第一場雪如期而至，考古隊也已将填土清理完畢，幾塊巨大的椁闆呈現在專家的眼前，在椁闆上覆蓋有草席。

2016年12月8日，考古專家開始清理草席，他們先是把黏合劑塗在草席上，然後蓋上一層薄薄的紗布，使紗布和草席粘合在一起，随後通過擡起紗布，将草席完好地揭下來。但巨大的椁闆又成為了擺在專家眼前的一道難題，經過人工作業，終于擡起了第一塊椁闆，椁闆下面的墓室已被積水填滿。

這讓考古專家心裡緊張了起來，因為水的酸堿度對于文物的保護起到了至關重要的影響，不過經過測試以後，水質是中性，大家也就放下心來，開始想辦法移走這幾塊椁蓋闆。為了節省人力物力，專家決定調來吊車來配合工作，就這樣，費了九牛二虎之力，才将這些椁蓋移到地面。考古隊随即調來抽水機，開始抽墓室裡的積水，裡面的水實在是太多了，整整抽了一夜才抽完。墓室的形狀顯現了出來，大體分為了六個區域，這也讓專家們開始期待墓室裡埋着的文物了。

考古隊首先對後室進行了清理，像M16和M17号墓一樣，裡面也是一些陶器，這些仿銅的陶器讓專家開始對墓主人的身份開始産生了懷疑，難道墓主人隻是身份較低的貴族？在後室中，考古隊還發現了制作精美的鎮墓獸，在後室南壁上發現了青銅戈。專家判斷，這基本上也是一座戰國中期的楚國墓葬，而墓主人很有可能是一員武将。

随後，專家開始對側室進行清理，除了出土的傘和五隻陶鼎等文物外，專家還有了意外的收獲。原來，在一隻陶鼎内，專家發現了動物的骨骼，而且由于陶鼎的蓋子已經損壞，積水和其他的東西也充滿其中，遠遠看來仿佛是一鍋“肉湯”。經過進一步的檢測，确定裡面動物的骨骼是牛骨，而且牛的年齡也小于1.5歲，但畢竟過去了千年，無法判斷這究竟是一鍋牛肉湯還是牛骨湯。

專家解釋道，古人有“事死如事生”的觀點，講究把生前最喜愛的東西帶到地下，所以這鍋湯裡的牛骨大概率是熟牛骨，之後墓室進水，也意外成為了“牛肉湯”。古墓中出現“牛肉湯”的消息随即火遍全網，很多網友紛紛說道：“看來這墓主人很喜歡吃牛肉，為什麼是牛肉湯不是胡辣湯？”而伴随着“牛肉湯”的爆火，很多網友，包括考古專家，都對古墓的進一步發掘充滿了期待。

在側室中，考古隊員還發現了一件雕有鳳凰圖案的漆木器，專家解釋到，楚人有尊龍崇鳳的習俗，而這件極為精美的漆木器也讓專家十分驚喜。其後，還出土了鳳鳥虎座鼓，這是典型的楚國文化風格的文物，而且還發現了皮甲，這也使專家更為好奇墓主人的身份了，他到底是誰？地位是高是低？

這一切謎題都将随着主室的發掘而揭曉，但對主室和其中棺椁的發掘，卻是一波三折。在打開主室上面的蓋闆後，專家驚喜地發現，在主棺外有棺束和荒帷，這意味着主棺并未被盜掘。棺束是指用皮革來束合棺木，目的是保護棺椁的完整性，而荒帷則是蓋在主棺外，一般是絲織品，上面裝飾有各種紋案或金屬墜飾，戰國時通常隻有貴族才能使用。

因為墓室狹小，專家研究決定将棺椁移到室内實驗室進行進一步發掘，但要想把巨大的棺椁取出來并不是件容易的事。考古隊首先往裡面注水，使其浮起來，然後在棺椁下套上繩子後在吊車幫助下擡起來，接着在下面墊上鋼闆，然後用鋼架将棺椁固定，随後用海綿填充，四周還系有繩子來保持平衡。在吊車的協助下，棺椁終于被擡到了地面上，随後被安全地運往了室内實驗室。

主棺設計非常精妙，不僅有楔子加以固定，而且裡面還有膠狀物，這充分體現了古人的智慧，同時也給開棺工作帶來了一定的困難。在對主棺進行掃描後，專家發現裡面居然沒有内棺，這讓大家感到了意外，經過商讨後，專家決定開棺。

在開棺後，為了保護文物，考古隊員先是用保鮮膜覆蓋，然後進行觀察，經過仔細觀察，專家發現裡面竟有一把寶劍！在經過緊張的準備工作後，專家們開始清理主棺。

先是出土了一支箭和一張弓，而後就是這把專家們等待許久的寶劍。寶劍外的劍鞘已經鏽迹斑斑，但仍然保存完整，這讓專家頗感意外。經過對鏽迹的清理，專家決定拔出這把寶劍，随着寶劍一點一點地被拔出，大家的目光都聚焦在了這把寶劍上，雖然經已經過去了兩千多年，但寶劍奪目而出的光芒仍讓在場的人都目瞪口呆！這把寶劍甚至還有藍色的淬火的痕迹，這明顯是一把新劍，兩千多年後的今天，它仍然完好無損，寒光四射！

說到底，考古專家還得感謝那群盜墓賊。首先，如果不是他們，第三座墓根本不會被發現，就不會出土這些寶貴的文物。其次，先前兩座墓中的那些盜墓賊看不上的文物，其實每一件都很珍貴，或許盜墓賊隻能看上金光閃閃的東西吧！正是由于他們水平有限，這些文物才沒有被損壞。

令人遺憾的是，墓主人的身份還是無法确定，不過墓裡的兵器和那把寶劍似乎在向我們講述這位楚國将士生前的故事。他一定是一位能征善戰的猛将，在死後，仍要與他生前最愛的兵器為伴。河南信陽的城陽城遺址博物館還有許多此地出土的珍貴文物，感興趣的朋友可以去參觀，感受曆史文化的魅力。

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