猛犸洞（Mammoth Cave）是世界上最長的洞穴，位于美國肯塔基州中部的猛犸洞國家公園，是世界自然遺産之一。猛犸洞以古時候長毛巨象猛犸命名，這個“巨無霸”洞穴截至2006年，已探出的長度近600公裡，究竟有多長，至今仍在探索。二百多年來，探險家的前赴後繼，他們的探索精神已被镂刻在猛犸洞每一公裡的發現史上。

　　猛犸洞的簡介

　　猛犸洞其中的10英裡對遊客開放。它由255座溶洞分五層組成，上下左右相互連通，洞中還有洞，宛如一個巨大而又曲折幽深的地下迷宮。在這些洞中有77個地下大廳，三條暗河、七道瀑布、多處地湖，總延伸長度近250公裡。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大稱雄世界。在77座地下大廳，其中最高的一座稱為“酋長殿”，它略呈橢圓形，長163米，寬87米，高38米，廳内可容數千人。有一座“星辰大廳”很富詩意，它的頂棚有含錳的黑色氧化物形成，上面點綴着許多雪白的石膏結晶，從下面看上去，仿佛是星光閃爍的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，寬6米-36米，深1.5米-6米，遊客可乘平底船循河上溯遊覽洞内的風光。河中有奇特的無眼魚——盲魚，其他盲目生物還包括甲蟲、蝼蛄、蟋蟀。有許多褐色小蝙蝠潛伏在人迹罕至之處。

　　山區環境

　　山區的早晨空氣新鮮，周圍都是高大的樹林，鳥兒不停地叫，鮮花五彩缤紛，人們精神為之一振。在以後幾天的日子裡，除了進洞遊覽外，我們還去附近的河上乘坐遊船觀賞兩岸美麗的風光。

　　到達的第二天，我們進了靠近接待中心的一個普通洞穴，進洞後看不到五光十色的彩燈，而是一片白色的燈光。這出乎我的意外，因為在國内，不論洞穴大小，全用彩燈照在各種景物之上。後來導遊小姐介紹說：山洞最早是由印第安人發現和居住的，他們用火把照明，用柴火煮食，在洞内留有火把的灰燼等遺迹。為了保持洞内原有的模樣，一般不作人為的裝飾，讓遊客能有返歸自然的感覺。自從1941年正式辟為猛犸洞國家公園以來，這裡一直保持着洞穴的原樣而未作改變。

　　溶洞景觀

　　第三天，我們進了一個較遠的溶洞，這個洞穴比較大。因為溶洞分布在五個不同高度的地層内，最下一層低于地面360英尺。我們去的溶洞是在中間一層。洞内有多姿多态的石鐘乳和石筍，有的像花，有的像樹，有的像水，有的像果……造型各異，美不勝收。然導遊小姐沒有用神話故事和那些牽強附會的比喻來介紹，而是告訴遊客：這些各式各樣的石鐘乳和石筍等，都是被含有二氧化碳的流水或滴水，經過長年累月地腐蝕溶解而成的。對于這樣的介紹，可以增加遊人的科學知識，了解大自然的奧妙。最後一天，女兒去了帶有探險性的洞穴遊覽．我和老伴因年齡關系不敢貿然前往。根據規定，遊客進入比較複雜而又容易受到傷害的洞穴，必須戴上安全帽，帽上有燈，身穿防護衣，足蹬長統靴，猶如一個采礦工人。這樣的打扮會增加遊客的興趣，但也說明這不是一般的溶洞。女兒遊畢告訴我們，洞内高低不平，時亮時暗，這些安全設備是必要的。我對這種打扮進洞是前所未聞的，不過這些安全保護措施體現了公園管理人員重視安全的意識。

　　猛犸洞實在太大了，洞内有個湖，三條河和八處瀑布，還有著名的柯林斯水晶洞。當我們駕車駛離猛犸洞時，不由回頭再看一眼，默默地說一聲：猛犸洞再見了！以後我們還會再來的。

　　溶洞特點

　　猛犸洞其中的10英裡對遊客開放。它由255座溶洞分五層組成，上下左右相互連通，洞中還有洞，宛如一個巨大而又曲折幽深的地下迷宮。在這些洞中有77個地下大廳，三條暗河、七道瀑布、多處地湖，總延伸長度近250公裡。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大稱雄世界。在77座地下大廳，其中最高的一座稱為“酋長殿”，它略呈橢圓形，長163米，寬87米，高38米，廳内可容數千人。有一座“星辰大廳”很富詩意，它的頂棚有含錳的黑色氧化物形成，上面點綴着許多雪白的石膏結晶，從下面看上去，仿佛是星光閃爍的天穹。洞内最大的暗河——回音河低于地表110米，寬6米-36米，深1.5米-6米，遊客可乘平底船循河上溯遊覽洞内的風光。河中有奇特的無眼魚——盲魚，其他盲目生物還包括甲蟲、蝼蛄、蟋蟀。有許多褐色小蝙蝠潛伏在人迹罕至之處。

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