衆所周知，江西境内無論城鄉陌生人相逢彼此總愛稱呼老表，或者根據對方的年齡，将老表具體話說表公奶、表兄嫂等，包含在這一聲老表中的濃濃鄉情，足以使人平添幾分他鄉遇故知的欣慰，從而迅速被認同，消除距離。

據傳第一個喊江西老表的便是明朝的開國皇帝朱元璋，朱元璋在争天下的時候遇到了強勁的對手漢王陳友諒，陳友諒割據湖廣兩地，兵強馬壯，企圖消滅朱元璋，陳友諒出身漁家，兄弟衆多，個個能征善戰。據記載，陳友諒曾出動巨艦數十艘，水兵60萬，進圍洪都，将朱元璋打得差點全軍覆沒。朱元璋隻能帶着殘兵敗将，慌不擇路，鑽進了蘆葦叢中逃命，而鄱陽湖浩瀚無邊，一眼望不到頭。朱元璋走投無路，來到了一個名叫亢琅山的地方。

這裡的百姓樸實善良，不僅将朱元璋的軍隊從破船上解救下來，而且還幫助他們休養生息，并且悉心照料，此時的朱元璋已身中數箭，百姓将他藏進一個山洞，專門請了郎中為他治病療傷。朱元璋深受感動，見傷勢好轉，就詢問村民貴姓，村民說全村人都姓陳，朱元璋聽了十分高興，說自己的母親也姓陳，大家都是一家人，說不定500年前還是一家。如果按照這麼算，那麼朱元璋和他們還是姨表兄弟。

朱元璋回去之後，養精蓄銳，然後西進到亢琅山，當地老百姓又一次幫助朱元璋，消滅了強大的陳友諒，朱元璋說，我能有天下，江西老表居功至偉。之後，朱元璋登上明朝開國皇帝的寶座。有一會亢琅山的百姓因為水災，便派人去求助于朱元璋，他們冒死來到皇宮前敲鐘，朱元璋問道，何人大膽驚駕，太監回報說是三個江西人，自稱是皇帝的老表。朱元璋聽後開心極了，大禮相迎。自此以後，江西老表的稱謂就在全國各地傳開了。

文獻記載中華民族姓氏中的陳姓，是西周時期武王封舜帝的後裔胡公滿于晚秋并立為陳國，雖以國為姓，而後的朝代中，陳氏不斷遷徙，并成為當地望族，直至出現了陳霸先滅梁立陳做了皇帝，譜寫了陳氏登峰造極的一章。而後又到了宋仁宗時期，陳氏家族顯赫且龐大，使朝廷有所擔憂，因此就有人上奏天子說陳氏勢力太大，不如把它們分而治之。宋仁宗應允，陳氏由此分為292莊，分别遷徙于現在的贛、鄂、浙、蘇、豫、皖、粵等16個省市。

其中江西占了陳氏總數的1/10，所以說，天下陳氏出江州之說，他們的後代不斷形成連環親，就這樣，江西人與外省人自然而然的就成了老表關系，外省人也都親昵地稱江西人為江西老表，這種稱呼也體現了江西人重鄉情。對于常年出門在外的人來說，在他們心中見到江西人就是表兄弟，是親戚，就應該互相幫助，相互提攜。

從晉朝到宋朝期間，人們常常把道士俗稱為老表，而江西是一個在中國道教史上具有重要地位和影響力的省份，因此在外鄉人眼中逐漸形成了江西多道士也就是多老表的印象，所以最初對老表的敬畏之稱逐漸演變成了一種戲谑的稱号。

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