宅在鄉下的好處就是可以不去人多的地方聚集紮堆，同時還能去自家的山林裡逛逛，山林間空氣清新，鍛煉身體，同時還能有一些有趣的發現。近段時間，筆者就進山尋了一些有趣的草木，今日得閑與盆友們稍作分享。

竹林間尋得的蘭草

南方竹林很多，在這種半蔭的環境下，蕨草還有一些小灌木在竹林底下生長，為了讓林子長出竹筍，農人會将它們砍掉清理，這些草木腐爛之後，讓這片林成為養分充足的天然有機栽培環境，大地回春，許多新的生命在片沃土中生長，其中不乏優雅的蘭草，以及一些細小的灌木，上面的這株蘭草就是在林間發現的，而令人驚喜的是下面這株南燭的發現。

竹林底下，一截腐木已看不出原為何樹，這些常年累月遭刀砍斧劈，又或是山人踩踏幹身腐爛的根樁周邊，新長出的幾根南燭的鮮綠的枝條，将其包覆其中，形成天然附木形态，枯榮相照，非常有意思，不知道上盆成型之後會是什麼形态？非常令人期待。

南燭，既烏飯子，杜鵑花科越橘屬常綠落葉小灌木，與藍莓屬同為越橘科，故有不少人将其作為砧木嫁接藍莓。南燭枝節短密，新生枝葉嫩紅，葉緣有小鋸齒，入夏之後葉色轉為翠綠，經秋霜渲染，葉片翠轉殷紅，形如燭火，因而得名。

南燭雖是灌木，但木質堅韌，樹形佳，枝幹蒼古頗有喬木之勢，一年四季都極具觀賞價值。盆景雖以附石為上，樹樁好找，異石難尋，這株野生樁根群包覆着這截枯木，形态自然生動，如果失去這節朽木或許要遜色不少。

南燭耐寒、耐旱，作為盆景的理想素材，宜取野生樁材進行培育樁景。冬季大寒至開春2~3月份左右都适合采掘，冬季栽培的下山樁，養護得宜的情況下立春前後即可萌發新枝。

若是梅雨季節之後采挖樁材，溫度過高，生樁成活率會降低不少，故不建議在炎熱天氣采挖樁材。采挖的樁材為避免水分流失過快，可用苔藓或者破布将樁身包覆起來每天淋水保濕。由于離家較近，因此采取随采随栽的方式，而未做過多防護措施。

南燭雖說裸根移栽亦可成活，但移栽時盡量多保留根須更有利于植株的生長。為避免栽種後斷口處腐爛，斷主根後斷口和其它部位切口截面務必處理幹淨平滑，若有條件可塗抹創口愈合劑、殺菌浸泡生根粉劑後栽種，沒有的話也可用黃泥漿将傷口包裹再進行栽培。

南燭的栽培方式簡單，耐瘠薄，亦喜酸性肥沃疏松透氣的栽培基質，作為盆景素材養護初期，建議栽培的介質中加入長效餅肥。植株喜陽耐陰，喜濕潤不耐水澇，日常養護時，除夏季高溫天氣适當遮蔭，其它時間均可全天候光照養護，澆水以見幹見濕的方式進行即可。

避免退枝：南燭葉小芽紅，樁型奇古，這些特點讓它擁有了制作盆景的先天優勢。但美中不足的是它與雀梅樹性相似，也有與雀梅相似的缺陷存在，不少盆友在養護的過程中發現南燭有易退枝的現象。

造成盆景退枝的因素除了一些特殊的病蟲害之外，大多是由于養護管理上的不當導緻根須脫水而引起，澆水未将根須澆透，導緻部分根須脫水、盆樹越冬長期未澆水，導緻根須脫水、修剪不及時，造成植株内部光照不均，讓部分根須得不到有效的光合作用；長期未翻盆換土導緻盆土闆結，等情況，因此想讓一盆南燭制成長年可供賞玩的盆景，需費一番心思。

剪枝剔葉：正常情況下，新栽好的下山樁枝葉需要剔除一部分，以減少水分的蒸發。同時，近期處于春芽萌動期，南燭很快就會長出新芽。過多的新芽對植株養分消耗過大，而新芽過少，避免影響植株生根速度，對于頭年度夏不利。可待出芽一個月後即可将芽點去除約三分之一左右的量，次月再去除三分之一左右，以确保植株生長健康。這件新樁出枝不多，且當下保留的根系較多，暫時未做過多幹預，稍顯繁雜，需将其枝葉做一整理，待新芽萌發之後，後續再邊養邊修整造型。

未來處理方向：南燭的萌發力強，且極少見到植株有蟲害的狀況， 春末的新枝發齊分化花芽之後，就可對植株枝葉做一次修剪整形。無用枝及過長枝剪除，南燭的萌發力強，花期時以及秋後還會萌發2次新枝，冬末春初時，可對盆樹做一次全面整形作業，翌年立春前後，新芽萌發，舊葉便會自然掉落。隻要樹勢健康，即可做适當的修剪整形。一件粗坯到半成品，預計3年左右即可達到效果。

南燭被稱作烏飯子，主要原因是在于其可食用的功效上，這也是南燭被稱為烏飯之名的由來，從目蓮救母的佛教傳說，到道家修行助人成仙的故事（晉.葛洪《神仙傳》所雲“太極真人以太極青精飯，上仙靈方 授 王褒,褒按方合煉,服之五年,色如少女。”），傳說固不可信，烏飯雖不能助人成仙，但其有一定駐顔美容之功效，在曆代中醫藥典中都有對其描述，《本草綱目·木部·南燭 》所載，“南燭枝葉，味苦平，無毒，止洩除睡，堅筋益氣力，久服輕身長年，令人不饑，變白去老”。

江浙等地有在寒食節或四月初八時将南燭葉子摘下浸染米飯制成烏飯的做法，在筆者家鄉鮮有如此做法，不過深秋霜凍之後，烏黑果實香甜可口，卻是兒時鄉野頑童的一大樂事。

PS：南燭并非南天竹，二者不同，南天竹是小檗（bò）科，南天竹屬植物且具毒性。若對植株不熟，切勿盲目食用。藥理功效，亦為醫書所載，非專業人士，用藥應遵從醫囑。

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