三七為常用中藥。始載《本草綱目》。

别名：田七、田三七（因原産廣西田陽）、金不換（因其珍貴）、旱三七（因與菊科水三七相區别）、人參三七（因與人參同科）。

來源：為五加科多年生草本植物三七的幹燥根。均為栽培。

原形态：多年生草本，高30～60厘米。根狀莖（蘆頭）短，具有老莖殘留痕迹；主根粗壯肉質，倒圓錐形或短圓柱形，長約2～5厘米，直徑約1～3厘米，有分枝和多數支根，表面棕黃色或暗褐色，具疣狀凸起及橫向皮孔。莖直立，單生，不分枝，近于圓柱形，有縱條紋。掌狀複葉3～6片輪生莖頂，具長柄；小葉通常5～7片，膜質，基部一對較小，橢圓倒卵形或長圓披針形，長5～15厘米，寬1～5厘米，先端長漸尖或漸尖，基部近圓形而偏斜或寬楔形，下延，邊緣具細密鋸齒，兩面脈上有剛毛。夏季開淡黃綠色花，傘形花序單生于莖頂葉叢中，總花梗長達30厘米；花5數，花瓣長圓狀卵形，先端尖；子房下位，2室，花柱2，基部合生，花盤平坦或微凹。果扁球形，熟時紅色。種子扁球形，1～3粒。

産地：主産于雲南的文山、西疇，廣西的田陽、靖西等地。

采收加工：挖取3～7年的根，去淨泥土、剪除地上莖及細小支根、須根後，先曝曬至半幹，再反複搓揉，曝曬至全幹。七月份結籽前采收者體肥實稱“春七”質佳。結籽采收者體較癟瘦稱“冬七”質次。

性狀鑒别：主根紡錘形或不規則的塊狀，長約2～5厘米，直徑0.3～2.5厘米。外皮呈光亮的灰綠色或帶有黃斑（習稱銅皮）或灰黃色（習稱鐵皮）。頂端較平或少數帶有殘莖，底部有剪斷支根的痕迹，全體有凸起瘤狀物或支根的分歧及橫向皮孔，并有斷續的縱皺紋。質堅實，難折斷。橫斷面灰綠色或淡棕色，皮部與木部易分離，顯菊花心，角質樣。氣弱，味先苦而後微甜。

以個大肥實，體重皮細，灰綠色有光澤，斷面灰黑色帶綠，無裂隙，習稱“銅皮鐵骨”者為佳。

炮制：開花前采收3年以上的鮮三七，去莖葉泥土，摘下蘆頭、側根、須根，分開大小，曬至六、七成幹時，用谷殼摻和，邊曬邊搓揉，使其體質結實，再曬至足幹。

夏季采花，陰幹或熏蒸曬幹。

三七是一種珍貴藥材，其栽培與生長情況與人參相似，一般三年産品多為200～300頭，四年多為120～160頭，5～6年多為80頭。在商品上等級劃分亦較細，每市斤20頭者為1等，40頭為2等，60頭為3等，80頭為4等。120頭為5等，160頭為6等，200頭為7等，300頭為8等（過去稱大二外，小二外），450頭以内為9等（又稱煎口三七），主根上剪下的細小須根為11等。

菊科植物土三七（習稱水三七）與正文所說的三七系同名異物，其新鮮或幹燥的塊根，幹燥的塊根呈拳形、肥厚的不規則圓塊狀（似白術），長約3～10厘米、直徑約3～7厘米。表面灰棕色或黃棕色。全體多有瘤狀突起。在突起頂端常有莖基或芽痕，質堅實不易折斷。縱切面可見灰黃色筋脈，橫切面顯菊花心狀。味甘淡後微苦。

注：三七與三七花的功效不同，不能互為替代！

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