首都醫科大學基礎醫學院 劉琪彧 □醫學人文學院 李 曈

我們在藥店常常會看到，非處方藥區的指示牌上寫着英文字母“OTC”，是櫃台發售藥英文“Over The Counter”的縮寫;處方藥區寫的則是“Rx”，似乎不是任何單詞的縮寫。醫院開具的處方單左上角，印着一個醒目的“℞”符号，像是“R”的斜線與“x”相連組合而成。不僅如此，“℞”也經常出現在藥學組織的标志中。例如，澳大利亞藥學協會的标志就是以藍底金十字為背景，正中央繪有“℞”符号，自1962年啟用沿襲至今;香港藥房标志于1987年啟用，是以白底紅十字為背景，“℞”符号同樣位于中央。

由此可見，“℞”與藥學有着密切聯系，如果不是任何單詞的縮寫，那它究竟代表着什麼呢?在史學界，關于“℞”的由來與含義，主要有三種說法：一種認為它是從拉丁文“recipe”演化而來，另兩種則認為它與悠久的神話學有淵源。

“recipe”在拉丁文中有拿、取的含義，而在英文中卻是烹饪方法、食譜的意思。事實上，英文的“recipe”原本就來自于拉丁文的“recipe”，從1584年的資料可以看出，當時它兼具藥品配方和食品配方雙重含義。由于在中世紀的一些手稿中，人們習慣将大寫字母“R”的最後一筆向斜下方拉長，并在末端做裝飾，因此有學者認為，“℞”符号便是由“recipe”的大寫首字母R演化而來。到了19世紀末，英文“recipe”逐漸成為“食譜”的專用詞，不再作為“藥方”使用，隻在“℞”符号中保留着曆史的痕迹。

不過，大多數學者認為“℞”的由來沒那麼簡單。一種更常見的說法是，“℞”的起源可以追溯到古埃及神荷魯斯。荷魯斯是冥界之神奧西裡斯和自然女神伊西絲之子，是生命、天空與王權的主宰。在古埃及神話中，奧西裡斯的弟弟賽特為了篡位，殘忍謀殺了奧西裡斯。後來，悲憤的荷魯斯戰勝賽特，奪回了王位。在這場激烈的戰争中，賽特刺瞎了荷魯斯的左眼。勝利之後，荷魯斯憑借神力(也有說在智慧之神透特的幫助下)令左眼恢複了光明。從此，“荷魯斯之眼”便成為重生、治愈的象征。

在古埃及文化中，眼睛并非被動接受信息，而是具有主動放射光線的能力。因此，“荷魯斯之眼”不是被動地防禦疾病，而是意味着驅逐疾病與詛咒，帶來健康、好運及财富，故而廣受古埃及人喜愛。考古學家發現，“荷魯斯之眼”是古埃及重要且常見的符号，不僅大量雕刻在金字塔牆壁、棺椁、器具等上，人們還會鑄造該形狀的護符随身攜帶。希臘化時代，這些護符在地中海沿岸各國廣為流傳，成為最受歡迎的埃及護符之一。因此許多學者認為，“℞”正是從“荷魯斯之眼”演變而來，具有祈求治愈之意。

另一個神話學觀點認為，“℞”源自古羅馬信仰中對朱庇特的崇拜。朱庇特作為古羅馬主神，在治愈疾病方面起着關鍵性作用，曾出現在許多醫療禱詞、護符之中。關于“℞”與朱庇特的淵源，主要有兩種說法：一是認為“℞”是羅馬語“REX”(意為“王”，指代諸神之王朱庇特)的縮寫;二是說朱庇特主宰木星，而“℞”與木星符号相似，是其書寫的變體。

當然，這兩種神話起源并不是完全孤立的。許多學者認為，羅馬醫生所用的“℞”符号直接來源于“荷魯斯之眼”，是埃及文化向羅馬滲透融合的結果。宗教學家約翰·艾略特教授指出，古羅馬醫生也時常會向荷魯斯祈禱，使用含有“荷魯斯之眼”的護符和咒語來輔助治療。很可能在中世紀，埃及的“荷魯斯之眼”和羅馬的朱庇特符号合二為一，成為各國醫生鐘愛的符号。

除上述說法外，也有其他觀點。例如，在中世紀，基督教教會在清理異教的過程中，要求醫生們用“祈求拉斐爾(基督教信仰體系中的長天使)”的符文來取代異教神的印記。因此，不論是古埃及的“荷魯斯之眼”，亦或是古羅馬的朱庇特符号，都逐漸被拉丁字母“R”取代，最終演化為“℞”。

當下，古老的宗教已漸行漸遠，作為處方标志的“℞”卻長久留存，與之一同傳承的，是醫務人員對藥到病除、患者康複的美好祈願。▲

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