孔子“韋編三絕”個人見解

伍蜀昆

孔子在搜集整理編篡《易經》的時候，做到了“韋編三絕”。 這個“韋編三絕”典故，一般被人們認為是孔子讀易太過勤奮，以至于把套《易經》竹簡的牛皮繩子都翻斷了三次。可是，這種推斷，其實是完全不合理的，因為牛皮繩子實在是非常非常的結實，孔子要能在看書的過程中将其弄斷，那是不太可能的事情。而套住竹簡的牛皮要是那麼容易斷掉，一個看書的人就可以将其翻斷三次，想必古人也就不會用它來套竹簡了，而會去另想辦法。

在孔子的時代，孔子能讀的其他書籍，也同樣就是用牛皮繩子套着的竹簡。如果套住竹簡的牛皮繩子真的容易被翻斷，一個人看書的時候太認真，反複去看，就會翻斷套住竹簡的繩子，那麼同樣的事情——“韋編三絕”也會發生在孔子以外的其它人身上，而在同時，孔子在看其它的書籍的時候，由于其認真精神，也會發生“韋編一絕”，“韋編二絕”以至于“韋編三絕”的情況。“韋編三（一、二）絕”本身就會成為形容讀書認真的成語，而被用在其他人身上，也會用在孔子讀其他書的時候。

但是，為什麼在先秦的書籍中，沒有提及其他人，更沒有提及孔子在讀其他的書的時候，有出現“韋編三（一、二）絕”的情況呢？隻能是：“韋編三絕”僅僅隻是在孔子遇到《易經》時候的特殊個案，而“韋編三絕”也絕不能是形容讀書次數太多太認真的一個成語。

因此我認為，所謂“韋編三絕”，根本就不是孔子讀《易經》的次數太多，以至于三次（或者是多次）弄斷了套住竹簡的牛皮繩子——這樣的推測其實真的太玄幻了，孔子的手勁也太大了，孔子的“功力”也太深厚了。它隻可能是孔子最初搜集到的《易經》竹簡是散落的零星的，因此他一直在考慮如何将其編篡回正确的文本原貌。當他第一次編篡完畢，再回頭一看，覺得錯誤多多，于是便将套竹簡的牛皮繩子弄斷，重新進行了編排；當重新編排完後，過段時間又回頭去看，還是覺得錯誤多多，又再次弄斷了套竹簡的牛皮繩子，再去編排竹簡。他就這樣去反複校正《易經》，将《易經》散落的竹簡反複編排，達到了三次（或者在實際上是超過三次的多次）之多，直到他認為基本正确了為止。因此“韋編三絕”的絕，絕對不是牛皮繩子被翻斷的意思，而是主動去割斷的意思。

當周景王去世，“王子朝奔楚”事件發生，王子朝“載其圖法奔楚”，夏商周三代以來代代相傳的王室藏書，從此失落，下落不明。在稍後，就興起了春秋的“百家争鳴”，可以推斷這些藏書的相當一部分，其實是被分散并失落在民間，正是這成為了“百家争鳴”的直接的發生原因——一系列的思想迸發沒有思想原因是不可思議的。孔子奔走各國，按照王室藏書的原有篇目，手編《六經》，其實就是在搜集這些散落在民間的書籍，重新加以整理編輯，使它們回歸原書原貌。

由于原有書籍被分散，甚至部分被損毀，因此孔子的工作難度非常的大。尤其是對于《易經》，在當時懂得的人就很少，而其原書也已被分散失落，因此孔子隻有按照自己對現存有關《易經》竹簡的閱讀理解，将其編輯成書。因此，當他過段時間回頭去看編好的“《易經》”時候，他便發現問題，于是他對其重新編輯，他再回頭看，又發現新問題，又重新編輯，如此達到三次（或者實際上多次）。這個被孔子最終定稿的《易經》文本，在今天看來，遠遠沒有達到完美。然而，假如沒有孔子在以前那些辛勤的工作，我們今天對于包括《易經》在内古代的經典（《六經》），也就根本無迹可尋了。古人說“天不生仲尼，萬古長如夜”，在今天的我們看來，确實是孔子以後的古人的肺腑之言，于我心有戚戚焉。

孔子“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之将至”，是個有何等胸襟有何等達觀的人！我等今日得以能發現《易經》文本中仍然存在的瑕疵，實因孔子已經做了大量的基礎工作在先。我等今日發現《易經》文本中仍然存在着瑕疵，非但不足以損害孔子的偉大，卻更能使人深切體會到孔子昔年在恢複經典過程中的艱辛。大哉！孔子！實在是仰之彌高！

（純屬作者個人見解，不代表榆木齋意見）

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