壓力是如何影響我們的？

在快節奏的現代生活中，每個普通人都不可避免地被壓力所裹挾，但我們對它的認識可能并不準确。

心理壓力（stress）是人們在生活中面對某種情境時所産生的反應。引起壓力的不是情境本身，而是當一個人覺得無法應對環境要求時産生的負性感受和消極信念。一個人壓力下的反應取決于他對具有挑戰、威脅與傷害性事件的解釋與評估。

舉個例子，你可能會在工作中遇到一些突發狀況，當你在評估後，覺得自己的能力和資源不足以應對這個狀況、或是解決起來很艱難時，你就會感到壓力。但如果你認為自己完全有能力解決問題這個突發狀況，一切都在掌控之中時，就不會感到有壓力。

所以，“感到壓力”本質上是一種主觀的心理狀态。

人們在面對突如其來的壓力時，會極易把壓力和焦慮（anxiety）混淆，比如“我壓力山大，好焦慮啊。”因為壓力來臨時，也會帶來一系列的生理及心理變化，比如心跳加快、手心出汗、胃部不适，或是緊張與不适的情緒。

這些負面感與焦慮感相似，但事實上壓力和焦慮并不是一回事。

壓力的産生，和壓力源（stressor）緊密相關，當個體能合理應對應激源時，壓力也會随之消失；相比之下，焦慮除了會被現實中真實存在的事物引發，也可能是由一些不存在的威脅或預期引起的情緒和生理反應。

比如，考試是很常見的壓力源。如果你在高考這樣的重大考試前感到緊張，就是典型的壓力反應。但不少人畢業多年，仍在做關于考試的夢，夢見自己坐在考場裡奮筆疾書、汗如雨下。甚至不斷回想考試發生時的種種細節，不時覺得緊張、難受、發慌，這其實是焦慮帶來的負面影響。

對壓力的看法，會影響身體

長期以來，壓力都被認為是有害的。我們深惡痛絕壓力帶來的各種幹擾，它不僅會打亂我們工作生活的節奏，還會引發各種生理和心理上的不适，比如失眠、内分泌失調，甚至誘發癌症或心髒病。

在1998年，斯坦福大學教授凱利·麥格尼格爾展開了一項研究，3萬名美國成年人被邀請回答，過去一年他們承受的壓力狀況。8年後，研究人員發現高壓提高了43%的死亡風險。這一結論，和我們以往的想法不謀而合。

但和直覺式的思考相反，進一步研究分析揭示了高壓提高死亡風險的關鍵因素：絕大多數死亡風險提高的人員，在調研中都選擇相信了壓力有損健康。

凱利·麥格尼格爾教授和研究人員由此認為：壓力并不是決定因素，而人怎麼看待壓力才是。

研究員們認為有超過18.2萬過早離世的死亡案例，并不是壓力本身導緻，而是他們認為壓力有害這個想法導緻的。緻死率甚至比艾滋病和死于謀殺的死亡率還要高。

後續的其它研究，同樣印證了觀念對人體的影響：在中年時對變老持積極态度的人，比那些持消極觀點的研究對象，平均多活了7.6年。和這個奇迹般的數字做個對比，規律鍛煉、不吸煙、保持健康的血壓，這類我們平時極為重視的因素，平均隻能延長4年壽命。

凱利·麥格尼格爾教授在著作中《自控力：和壓力做朋友》中強調，壓力并無好壞，關鍵是如何看待和處理壓力。

在某種程度上，壓力甚至可以幫助我們更好地面對工作和生活。一項哈佛大學展開的研究發現，當受試者把壓力反應看作是有幫助的，他們的心髒血管就會呈現比較放松，更符合興奮與充滿勇氣的狀态。

除此以外當人們受到壓力時，作為對壓力的反應，腦垂體也會釋放一種壓力性激素，就是我們常常聽到的催産素（oxytocin）。而催産素不僅僅作用于大腦，還有益于身體，不僅能保護人類心血管功能避免受到壓力帶來的傷害，還能幫助血管在應對壓力時保持放松。

長此以往的生理差異累積，足以讓一部分人在50歲時就患上心髒病，而另一部分則可能健康活到 90多歲。

所以，壓力管理的最好辦法，不一定想盡辦法擺脫它所帶來的影響。重新思考壓力和自身的關系，試着改變對壓力的看法，與它共處，也可以成為一個不壞的選擇。

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