在野外旅行，如果在沒有地形圖和指北針等比較專業的器材輔助的情況下，要學會利用自然界的一些特征判定方向。

太陽是最可靠的“指北針”

我們知道，太陽是由東向西移，而影子則是由西向東移。例如早晨6時，陽從東方升起，一切物體的陰影都倒向西方；到中午12時，太陽位于正南，影子便指向北方；到下午6時，太陽到正西，影子則指向東方。因此，可用太陽和物體的陰影概略地測定方向。

俗話說：“立竿見影”，用一根标杆（直杆），使其與地面垂直，把一塊石子放在标杆影子的頂點，約10分鐘，标杆影子的頂點移動到下一處時再放一塊石子，将兩點連成一條直線，這條直線的指向是東西方向，與直線垂直的方向則是南北方向，向太陽的一端是南方，相反方向是北方。

依此法測定方向，插杆越高、越細、越垂直于地面、影子移動的距離越長，測出的方向就越準。特别是中午12時前後。如11時半和12時半這兩個時間的影子長度幾乎相等，頂點的連線剛好指向東西方向，連線的垂直線也能較準确地指出南北方向。

手表可以用來定向

地球24小時自轉360度，一小時轉15度，而手表的時針總比太陽轉得快一倍，依此原理，可用手表和太陽概略測定方位。早晨6時太陽在東方，影子指向西方，這時将手表上的時針指向太陽，表盤上的12字便指向西方，如果表盤轉動90度，即将6時折半，使表盤上的“3字對向太陽，12字便指向北方；中午12時，太陽位于南方，将12折半，使表盤上的6字對向太陽，則12字仍指北方。

依此方法測定方向，要考慮地方時差。應将北京時間換算成地方時間。以東經120度線為準,經度每向東15度，将北京時間加一小時，每向西15度，則将北京時間減一小時，即為地方時。如烏魯木齊的地理坐标是東經87度40分，則(120°-87°)÷15°=2小時9分鐘，将北京時間減去2小時9分鐘，就是烏魯木齊的當地時間。

以上兩種方法，夏天在我國台灣的嘉義、廣東汕頭東北的南澳島、廣西的梧州市、雲南的個舊市的北回歸線（北緯23度27分）以南地區不能使用。

順便提一下，我們知道地球在自轉中，地球和太陽相對位置移動15°這個原理，可以用手表和太陽概略測定方向。反之，我們用指北針和太陽也可以測定概略的時間。方法是用指北針指北定向，太陽的方位的讀數被15除即可。我國以北京時間為準，北京在東經120°線上，其他地區則應根據經度差異，加以修正即得正确太陽時。

自然特征定向

常言道：“萬物生長靠太陽”，太陽的熱能在自然界形成了許多間接判定方向的特征。掌握這些特征之後，即使在沒有太陽的陰天仍可以依此判定方向。例如：靠近樹墩、樹幹及大石塊南面的草生長得高而茂盛，冬天南面的草也枯萎幹黃得較快。樹皮一般南面比較光潔，北面則較為粗糙（樹皮上有許多裂紋和高低不平的疙瘩）。這種現象以白桦樹最為明顯。白桦樹南面的樹皮較之北面的顔色淡，而且富有彈性。

夏天松柏及杉樹的樹幹上流出的膠脂，南面的比北面多，而且結塊大。松樹幹上覆蓋着的次生樹皮，北面的較南面形成的早，向上發展較高，雨後樹皮膨脹發黑時，這種現象較為突出。秋季果樹朝南的一面枝葉茂密結果多，以蘋果、紅棗、柿子、山楂、荔枝、柑桔等最為明顯。果實在成熟時，朝南的一面先染色。

樹下和灌木附近的螞蟻窩總是在樹和灌木的南面。

長在石頭上的青苔性喜潮濕，不耐陽光，因而青苔通常生長在石頭的北面。

草原上的蒙古菊和野莴苣的葉子都是南北指向。

我國北方的山嶽、丘陵地帶,茂密的喬木林多生長在陰坡，而灌木林多生長在陽坡。這是由于陰坡土壤的水分蒸發慢，水土保持好，所以植被恢複比陽坡快，易形成森林。另就樹木的習性來講，冷杉、雲杉等在北坡生長得好，而馬尾松、華山松、桦樹、楊樹等就多生長于南坡。

春季積雪先融化的一面朝南方，後融化的一面朝北方。坑穴和凹地則北面向陽融雪較早。北方凍土地帶的河流，多為北岸平緩南岸陡立。

此外，廟宇、寶塔以及一般住房大都坐北朝南。伊斯蘭教的清真寺的門則朝向東方（禮拜者面向西方）。

夜間通常利用北極星判定方向。尋找北極星，首先要找到大熊星座（即俗稱的北鬥星），因為它與北極星總是保持着一定的位置關系不停地旋轉。當找到北鬥星後，鬥柄指向的一顆明亮的星，就是北極星。

在北緯40度以南的地區，北鬥星常會轉到地平線以下，特别是冬季的黃昏，常常看不到它。此時，應根據與北鬥星相對的仙後星座尋找北極星。仙後星座由5顆與北鬥星亮度差不多的星組成，形成W形。在W字缺口中間的前方，約為整個缺口寬度的兩倍，即可找到北極星。 在北緯23度以南地區，上半年可利用南十字星座判定方向。南十字星座主要由四顆明亮的星組成，四顆星對角相連成為十字。沿兩星的連線向下延伸，約在兩星距離的四倍半處即為正南方。

夜間還可以用月亮判定方向。月亮的起落是有規律的。月亮升起的時間，每天都比前一天晚48—50分鐘。例如，農曆十五的18時，月亮從東方升起。到了農曆的二十，相距5天，就遲升4小時左右，約于22時于東方天空出現。月亮“圓缺”的月相變化也是有規律的。農曆十五以前，月亮的亮部在右邊，十五以後，月亮的亮部在左邊。上半個月為“上弦月”，月中稱為“圓月”，下半月稱為“下弦月”。每個月，月亮都是按上述兩個規律升落的。

此外，還可以根據月亮從東轉到西，約需12小時，平均每小時約轉15度這一規律，結合當時的月相、位置和觀測時間，大緻判定方向。例如，晚上10時，看見夜空的月亮是右半邊亮，便可判明是上弦月，太陽落山是6時，月亮位于正南；此時，10時-6時=4時，即已經過去了4小時，月亮在此期間轉動了15°×4=60°。因此将此時月亮的位置向左（東）偏轉60度即為正南方。

在自然界中，風也能幫助我們判知方向。如木制的柱架，其迎風面顔色深黑容易腐壞，而懸崖及石頭迎風面較為光滑。但必須熟悉當地的盛行風向，這在沙漠地區尤為重要。

風是塑造沙漠地表面形态的重要因素，在單風向地區一般以新月形沙丘及沙丘鍊為主。沙丘和沙壟的迎風面，坡度較緩；背風面，坡度較陡。我國西北地區，由于盛行西北風，沙丘一般形成西北向東南走向。沙丘西北面坡度小，沙質較硬，東南面坡度大，沙質松軟。在西北風的作用下，沙漠地區的植物，如酥油草、紅柳、梭梭柴、駱駝刺等向東南方向傾斜。蒙古包的門通常也朝向背風的東南方向。冬季在枯草附近往往形成許多小雪壟、沙壟，其頭部大尾部小，頭部所指的方向就是西北方向。

以上所述是沙漠地區的一般特點。風向還因地區和季節的不同而異。因此根據風向特征判定方向，平時應參閱兵要地志，了解當地四季盛行風向，以便得出正确的判斷。還須注意，在具有多種風向而風力又大緻相似的地區，則會出現金字塔形沙丘，在此地區判定方向較為複雜，應參考日月和星辰綜合判别。

值得一提的是，人們熟知有“獨立大樹通常南面的枝葉較茂密，北面的枝葉較稀疏。”、“獨立樹樹樁的年輪，通常北面間隔小，南面間隔大。”的說法，但在實際中卻是較複雜的。1945年，原蘇聯人M·貝裡亞可夫經過系統觀察之後指出：“不能用樹木枝葉和年輪判别方向。樹葉繁茂通常不是在南方，而是在自由空間的一方。就獨立樹而言，除陽光以外，風和其它因素亦有巨大影響，以此判别方向往往不可靠。同理，即使是獨立樹的年輪也不一定在南方寬；對年輪寬度有影響的不單是太陽，還有風；此外，年輪寬度還有垂直變化，在不同的高度切斷樹木就會獲得不同的結果。”據實地觀察證明，貝裡亞可夫的這個觀點是有一定道理的。如甯夏賀蘭山山谷中的獨立樹受常年風向西風的影響，枝葉全部都朝向東方，而不是南方。

利用自然界特征判定方位時，要特别注意對具體情況作具體分析，千萬不要生搬硬套。在辨别方向時，務必注意多種方法綜合運用，互相補充、驗證。我國地域遼闊，各地區自然條件差異較大，在掌握共同規律的基礎上，還要注意各地區的特殊規律，以便得出正确的判斷。

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