近幾年來,人們在微博、微信上經常會看到一個詞——“水逆”。不少人在日常生活中遭遇不順時,經常會将“水逆”挂在嘴邊,認為自己是受到了“水逆”的影響。可是,你真的了解“水逆”嗎?“水逆”到底是什麼?“水逆”有什麼特點?
北京古觀象台王玉民博士在接受《北京晚報》采訪時解釋,“水逆”在天文學上叫做“水星逆行”。水星逆行并非指水星的實際運行方向反向,而隻是一種視覺差,是在水星繞軌趕超地球時帶來的視覺上的軌迹改變。
中國科學院國家天文台研究員鄭永春博士在接受《科技日報》采訪時給出了詳盡的解釋:在水星逆行期間,從地球上跟蹤水星的軌迹,會發現水星運行到一定位置後似乎改變了方向,這其實是由地球自轉以及地球與水星的相對位置變化引起的。
可是,地球和水星的相對位置為何會發生變化呢?鄭永春解釋道:水星的軌道比地球更靠近太陽,因此繞太陽一周隻有88天,而地球離太陽較遠,繞太陽公轉一周需要365天。這就像是兩個人在不同的跑道跑步,水星在裡圈跑得快,地球在外圈跑得慢。追上地球之前,水星往前運行;追上之後,看起來像是往後跑,成了逆行。但其實水星始終在向前走,并沒有逆行。之所以會産生錯覺,是以地球為參照物來看的,如果以太陽為參照,是不存在所謂水星逆行的。
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讀者在八大行星體驗展台觀看太陽系八大行星的“實時”運動軌迹 。(施健學/人民圖片)
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那麼,水星逆行的周期是多久一次呢?水星逆行真的像不少人感覺到的那樣頻繁嗎?北京古觀象台王玉民博士告訴《北京晚報》記者,“水逆”的周期其實非常固定,每三四個月就會産生一次,每次“逆行”都會持續20天左右,每年至少“水逆”3次。
此外,王玉民博士還解釋道,相較于金星、火星等大行星來說,水星的逆行反而不那麼容易觀測。那是因為水星本身就比較難以看到,由于距離太陽太近,水星經常湮沒在太陽的光輝中,每年隻有數次短暫的可觀測機會。(司南)
本文由北京天文館副研究員詹想進行科學性把關。
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