“龍涎染就，沈水薰成，分明亂屑瓊瑰。一朵才開，人家十裡須知。”秋花之中，桂花因其清可絕塵，幽香沁遠的特點，最為古人所喜。

桂花開時，古人常折枝桂花放在床帳裡熏帳。毛珝《浣溪沙·桂》 ：“綠玉枝頭一粟黃。碧紗帳裡夢魂香。”桂花清甜的香味，有安神、穩定情緒的作用。嗅着桂香入睡，可以提高睡眠質量。

花期過後，又有桂花香味的香品熏帳，朱敦儒《菩薩蠻》：“芭蕉葉上秋風碧。晚來小雨流蘇濕。新窨木樨沈。香遲鬥帳深”。

朱敦儒床熏帳所焚“木樨沈”，即木樨與沉香制作的花香型香品。木犀即桂花，向子諲《南歌子》：“江左稱岩桂，吳中說木犀”。木犀沉，用宋代流行的“花蒸沉”工藝和香，将新鮮桂花與沉香一起密封到容器裡，放入蒸鍋裡小火緩蒸。

沉香與桂花蒸過後，帶有鮮明的桂花之香，焚燒時能讓人聯想到秋月的桂花。周紫芝《劉文卿燒木犀沉為作長句》：“短窗護日度春深，石鼎生雲得煙細。夢回依約在秋山，馬上清香撲霜霁”。

古人所用熏香，以桂花為原料的很多。林洪《山家清供》中提到，把桂花采摘下來，在甑中略蒸一下，然後曬幹，即可當作熏香使用：“采花略蒸、曝幹作香者，吟邊酒裡，以古鼎燃之，尤有清意”。

讀詩飲酒時，于古鼎中隔火熏桂花香，有一種清雅的氣氛。蒸桂花而成的熏香，叫作“蒸木犀”，在宋代頗受文人所喜，楊萬裡就曾棄名貴“古龍涎”而用“蒸木犀”，楊萬裡《燒香》詩言 ：

詩人自炷古龍涎，但令有香不見煙。素馨忽開抹利拆，低處龍麝和沉檀。平生飽識山林味，不奈此香殊妩媚。呼兒急取烝木犀，卻作書生真富貴。

古龍涎，以素馨、茉莉與沉香、檀香、龍腦、麝香等名貴香材調配制作，但楊萬裡對名貴香材制作的熏香不感興趣，便招呼書童去取樸素而富有清意的“蒸木犀”。

楊萬裡的朋友知其喜桂香，常把自制的桂香寄于楊萬裡，其《雙峰定水璘老送木犀香》就是為答謝好友送木犀香所作，《雙峰定水璘老送木犀香》其一：“春得鄞江信，香從定水來。今年有奇事，正月木犀開”。

詩人在冬日雪窗前焚燒木犀香，滿室桂花的香味，讓楊萬裡感歎“今年有奇事，正月木犀開”。

以鮮花為主材制作的香品，須以隔火煎香之法熏焚，才能讓香氣氤氲舒漫，無焦糊之氣。楊萬裡《雙峰定水璘老送木犀香》其三：“山童不解事，著火太酷烈。要輸不盡香，急喚薄銀葉”。

書童對焚香一事不是很懂，将木犀香直接放置于炭火之上，過于酷烈的火勢對香氣損害很大，楊萬裡趕忙讓書童去取“銀葉”。

“銀葉”，即銀質隔火片，将它置于香與香灰之間，可使香品受火不至于太猛，讓香氣徐緩揮發，清潤而無焦氣。

在宋代，很流行用“蜜漬法”制作桂花熏香。香譜中，有三個名為木犀的香方，都是用蜜漬法制香。南宋朱翌《王令收桂花，蜜漬埳地瘗三月，啟之如新》：

桂花老月窟，堕地散金蕊。長憂風雨馀，失此香旖旎。撫樹三歎息，留花姑少俟。枕中有仙方，解使香不死。蜜蜂喜輸糧，馀潤獲漸靡。瘗深閱三月，發覆驗封玺。虛堂習新觀，博山為頻啟。初從鼻端參，忽置秋色裡。氤氲缥缈間，可以降月姊。自茲聞四時，何止名七裡。

朱翌的長詩描寫蜜漬桂花制香及焚桂香的感受，用蜂蜜與桂花制香的方法，在陳敬《陳氏香譜》中有收錄，木犀香之三：

日未出時，乗露采岩桂花含蕊開及三四分者，不拘多少，煉蜜冷拌，和以溫潤為度，緊入有油瓷罐中，以蠟紙密封罐口，掘地坑深三尺許，窨一月或二十日，用銀葉襯燒之，花大開即無香。

采集半開的桂花，用煉蜜拌潤，密封在瓷罐中，深埋入地下，窨藏一個月即可。拌花所用“煉蜜”，即熬制去除水分的蜜。蜜煉過之後更粘稠，有利香粉粘合與長期儲存。另有香方是用生蜜拌花。

蜜漬法制作木犀香，需注意蜜的用量。桂花與蜜均屬甜香之味，蜜多易掩花香需少用，王欣《青煙錄》言：“木犀溫甜之味本自近人，而蜜尤甜，故宜少用”。

桂花香，還有一種樸素的制法，是将冬青子搗烈絞汁，與桂花伴一起，密封在瓷器裡上鍋蒸制，周嘉胄《陳氏香譜》“桂花香”：

冬青樹子、桂花（既木犀），右以冬青樹子絞汁與桂花同蒸，陰幹，爐内爇之。

冬青子也稱女貞子，為女貞樹的果實，氣極清烈。與桂花和香，能發香增加香的擴散力。

用桂花搭配冬青子和香，應該源自用香樸素的僧人。唐宋奢侈用香之風盛行，反對奢侈用香的僧人，就采柏子、桂花這類樸素香材制香，張邦基《墨莊漫錄》“木犀條”載：

山僧以花半開香正濃時，就枝頭采撷取之，以女貞樹子俗呼冬青者，搗裂其汁，微用拌其花，入有釉磁瓶中，以厚紙幂之。至無花時于密室中取至盤中，其香裛裛中人。

除了傳統合香之法，宋人也用蒸餾工藝提取桂花花露，南宋向子諲《如夢令》詞序言：

餘以岩桂為爐熏，雜以龍、麝，或謂未盡其妙，有一道人授取桂花真水之法，乃神仙術也，其香着人不滅，名曰芗林秋露。

“芗林秋露”即蒸餾桂花所得花露，芬芳馥郁、香味持久“其香着人不滅”，向子諲對桂花香露的評價很高，認為桂花香露遠勝于海外舶來的薔薇水，其《如夢令》詞曰：

欲問芗林秋露。來自廣寒深處。海上說薔薇，何似桂華風度。高古。高古。不著世間塵污。

桂花香露可用于香身熏衣，向子諲《水調歌頭》：“幸有芗林秋露，芳氣襲衣裘”，也能當作熏香使用，于香爐中熏“花露”，類似今天加熱精油熏香，将一小碟“桂花香露”，置于爐灰之上，靠香灰下炭火的溫度，讓桂花花露徐徐揮發，芳盈滿室。

中國古人一向喜歡佩香，香味不俗的桂花，自然也被裝入香囊，制成香牌、香珠，佩帶在身上既是飾品，也熏染着衣服，讓人身上花香習習。

夏秋之際，南宋臨安的夜市上，就有桂花做的“木犀香數珠”出售，吳自牧《夢粱錄》“夜市”條：“夏秋多撲青紗、黃草帳子、挑金紗、異巧香袋兒、木犀香數珠……”。

物美價廉的木犀香珠，僅用桂花一味香料制作。采集新鮮桂花，搗碾成花泥，搓成均勻的小球，于當中刺出細孔，晾曬風幹後把香珠串在一起，像钏镯一樣套在腕上。陳栎有詩《木犀珠》誇贊桂花制作的香珠：

岩樹初開金粟明，累累如貫耀人睛。非生蚌殼圓還皎，若比龍涎馥更清。分種元從天上落，粉身今撚掌中輕。莫言合浦光常在，斂袖歸懷夙有情。

如果覺得桂花味道單一，還可以加入大黃、檀香等香料，元代《墨娥小錄》“合木犀香珠、器物”條載：

木犀（揀浸過年壓幹者）一斤、錦紋大黃半兩、黃檀香（炒）一兩、白墡土（揀二錢大一塊），右并撻碎，随意制造。

直到清代，用桂花制作香珠、香牌還依然流行，清人厲鹗也曾作詞詠木犀香珠，《木蘭花慢·賦木犀香數珠》：

訝熏爐未燼，分秋宇、染鉛丹。正露重銅盤，風搖钿粟，暗和沈檀。珊珊。佩璎零亂，搗花房、聲共曉鐘閒。一串胸垂圓相，雙心臂纏清寒。

窗閒。待洗塵煩。斜挂處、藕絲單。認現住冰輪，前身香國，不算緣悭。更番秋期細數，勝纖痕、留印在雕闌。宛轉仍酬密願，氤氲難解連環。

從文化到日常賞玩，桂花早已深入古人生活之中。這個秋天，不妨用優雅桂花纾緩身心吧。

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