1987年，周口店遺址被列為世界文化遺産。

同年，我國第一批被列入世界文化遺産名錄的還有長城、故宮、泰山、秦始皇陵、莫高窟。很多人可能知道“北京人”、“北京猿人”、“山頂洞人”，但對于周口店遺址對于人類文明的重要卻通常是低估的，這主要是因為大家的理解層面停留在旅遊的角度。

從旅遊角度而言，周口店北京人遺址博物館僅僅是一個AAAA級景點，而北京的5A景區就有八個：故宮、頤和園、八達嶺長城、天壇公園、恭王府、明十三陵、慕田峪長城、奧林匹克公園，4A景區更是将近70個。

那麼，周口店遺址到底憑啥就能成為世界文化遺産，并且還是我國第一批申報的？

周口店遺址位于北京西南約50公裡處的房山區，背向太行山脈，面朝華北平原，山前是拒馬河的上遊支流，該地區充足的水源和天然石灰岩洞穴為早期人類提供了最佳的生存環境。

70萬年至20萬年前的“北京人”、20至10萬年前的第4地點早期智人、約4.2-3.85萬年前的田園洞人、3萬年前左右的山頂洞人都曾在這裡生活的。

也就是說，周口店遺址涵蓋了三個階段的古人類：猿人（直立人）、智人和舊石器時代的山頂洞人（現代古人）。從全世界範圍來看，在周口店發現北京猿人化石之前，全世界已經發現的人類化石，距今不超過10萬年，而周口店遺址則完整地呈現了人類從70萬年前到新石器時代的發展曆史。

我們的教科書，把人類的發展階段劃分為猿人階段、古人階段和新人階段。後來，又将這三個階段改為直立人階段、早期智人階段和晚期智人階段，依據便是基于對北京周口店人類遺址的考古研究。

對于很多景區來說，一眼千年已經算是曆史悠久了，而周口店遺址橫跨人類曆史将近70萬年，一眼70萬年！

1959年，根據第11号頭骨重新複原的北京猿人中年女性頭像，如今已經成為周口店北京猿人的“形象大使”，這個頭像的複原，标志着我國從事遠古人類複原像研究工作的開端。

由11号頭骨複原的北京猿人中年女性頭像

北京猿人遺址出土的腫骨鹿化石超過2000頭，葛氏斑鹿化石超過1000頭，因此古生物學家斷定，鹿肉可能是北京猿人的主要肉食。此外，洞内還發現有許多鳥類化石。

總得來說，北京猿人初期以植物果實及根莖為食物；中期，除了采集，還捕捉魚類和貝類為食，等到學會用火及狩獵，動物性食物随之增多。食草類動物鹿、犀牛、羚羊、盤羊、三門馬、象等以及鳥類是主要肉食來源，偶爾也捕食一些大型猛獸。

山頂洞人發現于北京市周口店龍骨山北京人遺址頂部的山頂洞而得名，山頂洞文化的底層直接堆積在“北京人”遺址的第1層上。山頂洞人掌握了鑽孔磨光技術，學會用骨針縫制衣服，懂得愛美，生産活動有采集、漁獵，人死後還懂得埋葬。

周口店是我國古人類學、舊石器時代考古學和第四紀地質學的發源地，至今仍是這些學科領域在中國乃至世界上最重要研究基地之一。人類從直立人到智人的演化進程很大程度上是在周口店的基礎上建立的。

争議：

有觀點認為，人類考古學和現代遺傳學基因研究結果都顯示了中國早期智人的滅絕并被晚期智人新移民徹底取代的事實。在最重要的考古化石證據上，東亞地區（包括中國）出現了距今4-10萬年間的化石斷層，斷層時間大緻與第四紀冰期相符。也就是說，中國的早期智人由于最近的一次冰河期的存在（約7.5萬年前，在蘇門答臘島發生了大規模的火山噴發，這次火山噴發的結果，導緻大約6.7萬年前，全球進入冰河期），使得這一時期，包括中國在内的東亞地區絕大多數生物種類由于惡劣的氣候而難以存活。因此，現代中國人的祖先是來自非洲的晚期智人，在冰河時期中末期，經由東南亞由南向北進入中國。

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