為名著《西遊記》中的主人公之一，豬八戒長久以來一直被人們認為是貪婪、好色、愚蠢和好吃懶做的象征。按照書中的設定，他原本是掌管天河水軍的天蓬元帥，但因調戲嫦娥仙子而被貶下凡間，并投為了豬胎。後來，通過護送唐僧前往西天取經，他才終于得到了淨壇使者的封号。

因為身上存在着諸多毛病，豬八戒常常被人們作為取笑和嘲諷的對象，但實際上，總被瞧不起的他卻有着複雜且十分不一般的背景。正如師兄孫悟空的原型有着水怪無支祁、印度神猴哈努曼、“悟空”禅師等多種說法，豬八戒的原型也被認為是融合了佛、道兩教的元素，且其名字同樣來自于一位高僧。

首先，我們來說說豬八戒被貶之前的“天蓬元帥”身份。衆所周知，《西遊記》成書于明朝，而“天蓬元帥”作為道教的神話人物，其實早在宋朝時就被作為道教分支之一的神霄派所信奉了。在道教文化當中，天蓬元帥位列“北極四聖”之一，代表着北鬥七星，是一位地位很高的星宿神。

在《太上北極伏魔神咒殺鬼錄》當中，曾記載天蓬元帥的外貌道：“三頭六臂，執钺斧、弓箭、劍、铎、戟、索六物，身長五十丈，黑衣玄冠金甲，領神兵三十六萬衆。”而其實在天蓬元帥這一人物出現之前，南朝的著名道教學者陶弘景就已經記載過一種以“天蓬”為名的咒語，并表示這種咒語可以趨吉避兇，是“北帝之神咒，煞鬼之良法”。

唐宋時期，“天蓬咒”曾一度廣為流傳，而後來的神霄派正是利用了“天蓬”之名創造了一個名叫天蓬元帥的強大神靈，并表示其本是曾得到孔子稱贊的猛士卞莊子。毫無疑問，天蓬元帥這一名稱是吳承恩從道教神仙那裡借來的，而這就為豬八戒提供了一層道教的身份。

接下來，我們再說說豬八戒身上的佛教元素。小說《西遊記》在内容上借鑒參考了元代楊讷的雜劇作品《西遊記》，而在雜劇當中，豬八戒曾自我介紹道：“某乃摩利支天部下禦車将軍。”“摩利支天”乃是佛教“二十四諸天”之一，被認為是毗盧遮那佛，也就是所謂大日如來的化身。而在印度教中，摩利支天的形象則是一位豬首人身的女神。

摩利支天的含義為“光明”，在藏傳佛教裡可以為人們消除災厄，且擁有隐身的神通。在許多佛寺造像當中，摩利支天都坐在一頭金色的豬身上，顯然豬便是她的坐騎。豬八戒自稱是摩利支天麾下的“禦車将軍”，其實說白了就是供其乘坐出行的豬。也正是基于雜劇中的設定，豬八戒到了小說當中也才保持了豬的形象。

另外，“八戒”這個名字其實來自三國時期的高僧朱士行。嘉平二年（250），來自印度的沙門昙河迦羅千裡迢迢來到洛陽白馬寺翻譯經文，而朱士行則接受戒律，成為了我國曆史上的第一位漢族僧人。甘露五年（260），為了接觸到更加完備連貫的經書，朱士行從雍州出發，穿過沙漠來到了于阗，并在那裡前後抄錄了多達六十餘萬字的經書，并在二十餘年後派弟子将其送回洛陽，自己則埋骨他鄉。

作為我國第一位西行取經求法的僧人，曆史上的八戒禅師可謂是唐僧原型玄奘法師的老前輩。有趣的是，他俗名姓“朱”，法号“八戒”，連起來正好和豬八戒同音，或許雜劇、小說裡的八戒之所以與豬“結緣”，也與此有一定的關聯。

除了上述的天蓬元帥、禦車将軍、八戒禅師，關于豬八戒形象及故事的原型，還存在着許多種說法。近代文豪魯迅認為，豬八戒的形象廣泛取材自中國古代的神話傳說，而史學家陳寅恪則主張豬八戒形象來自于唐朝佛教書籍《根本說一切有部毗奈耶雜事》中記載的一位為救沙門變成大豬的大神。

綜上所述，我們目前至少可以認定豬八戒的名字是來自于三國時期的高僧八戒禅師，而其具體的身份則先是佛教人物摩利支天的坐騎，後來被改為道教的重要神仙天蓬元帥。此外，他的事迹靈感則來源于民間的神話與傳說。由于八戒禅師的故事和雜劇版本的《西遊記》在影響力上遠遠不及小說和電視劇版本的《西遊記》，因此大部分人心目中的豬八戒都是小說和影視劇所塑造的形象。實際上，豬八戒的背景還是十分複雜和值得研究一番的。

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