與番薯有關的潮汕俗語很多，比如“強人自有強人敵，番薯怕霜霜怕日”、“糜番薯，穢衰甸”、“肚飽豬腳柴柴，肚困番薯膠膠”，講的都是樸素的道理。

番薯在潮汕也很有些故事，有的甚至可以上升到文化的高度。比如說為什麼蕃薯葉有“護國菜”的封号，又比如說“番薯戲”的來曆。

話說南宋末代皇帝趙昺逃難到潮州一座寺廟，番薯尚未長成，僧人隻好采摘番薯葉，做成菜湯招待這位落魄天子。

饑腸辘辘之下，皇帝覺得無比美味，遂封之為“護國菜”。

結果我們都知道，南宋最終沒有護住。靠嶽飛、辛棄疾、文天祥這些人都沒護住，靠幾根番薯藤就更加不靠譜了。

與此相似的故事是朱元璋的“珍珠翡翠白玉湯”，不同的是人家是開國皇帝，宋帝昺是亡國之君。就算這樣，護國菜的美名終究在潮州流傳下來，并且發展成一道真正的美味佳肴。

這個故事充滿民間故事色彩，顯然是經過深加工後才逐漸傳播開的。

和那些所謂的“乾隆長壽雞”、“乾隆生菜包”、“乾隆燒餅”一樣，無非是編個故事，擡高身價罷了。套路大同小異，一定是皇帝流落民間、微服私訪，饑餓難耐之際，聞到一陣香味，循着香味找到美食，然後龍顔大悅。

後人便添油加醋，附會了一些内容，摻雜了一些文化，然後端出美食連同故事一同兜售給顧客。

據記載，番薯原産于中美洲，後傳至呂宋(今菲律賓)。番薯傳入中國的時間是明朝萬曆年間(1594年)。所以說，宋帝昺能吃到三百年後才出現的番薯葉，是典型的關公戰秦瓊。

“番薯戲”說的是舊時潮劇團清苦的生活。話說上世紀40年代，一個叫“老玉梨香”的潮劇團在揭陽演出，戲金不過是番薯大米各一百斤，入場觀衆拿番薯當門票，番薯大的坐前排，番薯小的坐後排，這就是所謂的“番薯戲”。

“今年番薯唔比舊年芋”，是一句婦孺皆知的潮汕俗語，意思是說今時不同往日，這裡面也有一個故事。

從前有兄弟兩個，老實的阿芋與精明的番薯。阿芋到地主家做工，地主約法三章，說年底要回答三個問題，答對給錢，答錯沒錢。阿芋答應了。到了年底，地主出題刁難，阿芋答不出來，隻好空手回家。番薯聞知，便決定明年替哥哥到地主家做工。地主故伎重演，番薯滿口答應，但聲明如果回答得出，要雙倍工錢，地主也答應。到了年底，地主出題發難，他一腳跨進門檻，一腳留在門外，要番薯猜他究竟要進來還是要出去。番薯說，你要出去，一把把地主抱到外面。地主說，你怎能抱我呢？番薯說，你這麼照顧我，抱你一下合情合理。地主又提出另一個問題，你知道天有多高麼？番薯笑着說，天有兩個屁股高，你不是常說你媳婦在洗衣服時屁股翹得半天高嗎？那翹兩個屁股不就是頂着天了嗎？地主無話可說，隻得指着自己的腦袋，提出最後的問題，我的腦袋有多重？番薯一聽，拿來一把刀和一把秤，說，你的腦袋剛好十八斤重，不信可砍下來稱一下。說完就提刀向前，吓得地主連連後退，驚歎道：今年番薯唔比舊年竽。番薯帶着雙份工錢得勝回家。

這個故事有很多版本，比如著名說書人陳四文老先生的《隻知其一不知其二》，裡面的哥哥叫“其一”，弟弟叫“其二”。《揭陽民間故事》裡面，也有類似的故事，地主的問題有一道是：怎樣在屋子裡把蚊帳洗好曬幹。弟弟的做法是端一盆水把蚊帳澆透，然後拿釘耙到屋頂扒瓦片，地主無奈認輸叫弟弟罷手。

民間故事，由于人多口雜說來說去，很容易形成二次創作，演繹出各種版本。這種攀親帶故、移花接木的例子很容易讓人想起另一句俗語：番薯藤接稻稿草。

故事内容也許有變化，但結局和道理沒有變。

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