4月2日下午

“探索一号”科考船搭載

“深海勇士”号載人潛水器完成

2020年度第一個科考航次（TS16航次）

返回三亞

60名科考隊員帶回了

本航次一個重要成果——

在南海1600米深處發現了鲸落

這是我國科學家第一次發現

該類型的生态系統

迄今為止

人類發現的現代自然鲸落不足50個

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我國科學家在南海首次發現鲸落

我們常常聽說

“一鲸落，萬物生”

這句聽起來很浪漫的話

你了解其中的含義嗎？

何為鲸落？

它的存在有什麼意義？

今天就跟着日報妹來了解一下

關于鲸落的二三事

2020年4月9日海南日報A07版版面圖

一鲸落，萬物生。

這是一份來自深海的浪漫。4月2日下午，“探索一号”科考船搭載“深海勇士”号載人潛水器完成2020年度第一個科考航次（TS16航次），返回三亞。60名科考隊員帶回了本航次一個重要成果——在南海1600米深處發現了鲸落，這是我國科學家第一次發現該類型的生态系統。迄今為止，人類發現的現代自然鲸落不足50個。

何為鲸落？它的存在有什麼意義？海南日報記者特别邀請中國科學院深海科學與工程研究所海洋哺乳動物與海洋生物聲學研究室主任、研究員李松海，為大家講解鲸落的二三事。

來源：中山大學海洋科學學院官網

什麼是鲸落

生于海、死于海、反哺海，鲸落為深海生物提供了豐富的食物來源，與熱液、冷泉一同被稱為深海生命的“綠洲”

萬物的生存，有賴于生态循環系統。海洋生物自然也不例外。

“當鲸在海洋中死去，它的屍體最終會沉入海底，并在此過程中形成一個獨特的深海生态系統，生物學家稱這一過程為鲸落（Whale fall）。”李松海說，在研究中，鲸落是個統稱，鲸的屍體、屍體墜落的過程，以及形成的海洋生态系統等統稱為鲸落。

如果把深海海底比作荒漠，與深海熱液、冷泉一樣，鲸落如同荒漠中的“綠洲”，也好似一個“移動中轉站”，為海底生物提供補給。國際上對鲸落的研究始于1987年，夏威夷大學的科考人員乘坐潛水器首次發現海底的鲸落生态系統，随後科學家們逐漸開始探索這一另類生态系統之謎。

海南日報記者從中山大學海洋科學學院官方網站了解到，在北太平洋深海中，至少有43個種類、12490個生物體依靠鲸落生存。

生于海、死于海、反哺海，鲸落是一種詩意而悲壯的存在。據說，鲸是有靈性的，當它預感到自己臨近死亡的時候，會悄悄找一片生物貧乏的海域，然後靜靜地、孤獨地等待最後時刻的來臨。而後，它那龐大的身軀便沉向漆黑的海底，以鲸落的形式回饋養育它的大海，也以這樣一種形式“重生”。

地球大部分能量來自太陽能，少部分來自地熱能，而深海裡能量缺乏，生物稀少。“鲸落的出現為深海生物提供了豐富的食物來源。”李松海說，更重要的是，鲸落還促進了海洋上層有機物向海洋中下層的運輸，在海洋碳彙中發揮着作用，可以促進深海生物的繁衍和發展。

因此，有人稱鲸落為“鲸類動物送給大海最後的溫柔”。

我國科學家在南海拍攝到的鲸落圖像。（TS16航次共同首席科學家、中山大學海洋科學學院副教授謝偉供圖）

鲸落什麼樣

我國科學家在南海發現一具約3米長的鲸類動物屍體，初步判定為熱帶斑海豚，具有長期觀測價值

TS16航次從3月10日開始，4月2日結束，在22天的有效時間裡，“深海勇士”号載人潛水器連續執行了22個潛次，圓滿完成各項科考任務。

南方海洋科學與工程廣東省實驗室（珠海）“深海生命與生态過程”創新團隊承擔的“西太平洋典型海山生态系統的關鍵過程及驅動機制”項目，是TS16航次執行的科考任務之一。作為重要成果之一，項目科研人員首次在南海發現了鲸落，這也是我國科學家第一次發現該類型的生态系統。

在南海1600米深處，科研人員發現一具約3米長的鲸類動物屍體，身體的大部分肉質已經被其他生物吞噬，隻留下了尾部少量的肌肉。

TS16航次共同首席科學家、中山大學海洋科學學院副教授謝偉介紹，他們這次發現的鲸的屍體附近有數十隻白色铠甲蝦、紅蝦，以及數隻鼬鳚魚，在鲸尾部，還觀察到有鼬鳚魚在撕扯肌肉。

他們推斷，這很可能是一頭死亡不久的鲸，鲸的屍體分解尚處在移動清道夫階段，也就是鲸的屍體分解的第一階段，鲨魚和螃蟹等食腐動物在清除鲸的軟組織，該鲸落的降解時間可能并不是很長，具有長期觀測的價值。

此次科研人員發現的鲸落位于南海中部海山上，根據鲸落的整體形态特征，研究人員初步估計是一具小型海豚的屍體，從骨骼的形态初步判定為熱帶斑海豚。

據介紹，鲸是所有鲸目動物的統稱，又分為齒鲸亞目和須鲸亞目動物。齒鲸亞目包括各種小型海豚（體型長度一般在2米至3米）和大型齒鲸（體型長度一般在3米至5米以上，最大的齒鲸抹香鲸體長可達20米左右），如抹香鲸、虎鲸、喙鲸等。

更多未知待解

此次發現鲸落，對深海生态系統研究具有重要意義，但還有更多疑問需要經過進一步科學研究來回答

我國科學家首次發現的鲸落，之所以說具有長期觀測價值，是因為鲸落從形成到最後完全分解，需要幾十年乃至更長的時間。李松海說，這期間它不僅可以改變鲸落所在地的環境和生物種群分布，甚至可以影響到新物種的演化。

鲸的屍體分解要經曆哪些階段？第一階段被稱為移動清道夫階段，也就是鲨魚和螃蟹等食腐動物清除鲸的軟組織；第二階段為機會主義者階段，如蝸牛和蠕蟲等異養動物在鲸落周圍的沉積物中定居下來，吃鲨魚、螃蟹等食腐動物吃剩的“魚骨肉”；第三階段就是化能自養階段，鲸骨腐爛時産生硫化氫，某些細菌可以直接從硫中獲取能量，而較大的生物則依賴于生活在它們體内的減硫細菌。

鲸的屍體分解的三個階段，支持着從大鲨魚到微小細菌等生物群落的演替。這也是鲸落被認為是維持深海生命和生态的驅動性食物來源的原因。

“鲸落對深海生命和生态過程以及海洋有機碳循環産生的長遠影響，是海洋科學家們關心的國際前沿科學問題。”李松海介紹，目前我國在此領域的研究尚處于起步階段，此次我國科學家首次在南海發現鲸落，對深海生态系統研究具有重要意義。

在海洋中，年複一年形成的大大小小的鲸落，到底會對海底生物的遷徙和進化産生何種影響？而随着全球環境變化等因素，鲸類數量減少，鲸落的形成遭到破壞，鲸落的消逝又會對海洋生态系統産生怎樣的影響？

這些問題，都需要經過進一步科學研究來回答。除了鲸落，深海中還有許許多多秘密等着我們去發現、去探索。

來源：海南日報

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