我國四大古典名著之一的《西遊記》中去西天取經的“唐僧”，原是釋迦牟尼如來佛的二徒弟“金蟬子”轉世，唐三藏由金蟬子轉世為真靈東土大唐高僧，喻有“金蟬脫殼”之意,所以人們将脫殼變身的蟬作為長生、再生的象征，因此在《西遊記》中也有了吃“唐僧肉”可以長生不老的說法。今天，人們把營養豐富的“金蟬”擺上餐桌，并稱之為“唐僧肉”，顯然這是對金蟬營養價值給予的再高不過的贊譽了。

據中國食品營養學院理化分析與研究發現：每100g黃金蟬若蟲富含蛋白質72g、脂肪15g、灰分1.8g；此外，還含有人體必需的鈣、磷、鐵和多種維生素及微量元素。經科學分析，蚱蟬體内含有豐富的氨基酸、蛋白質及微量元素，人體必需氨基酸占氨基酸總量的46.63％。如果把同樣100g的黃金蟬和其它動物的蛋白含量做比較，所顯示的數字就會令我們真正了解它的營養價值有多高了：黃金蟬若蟲含蛋白質為瘦牛肉的3.5倍，瘦豬肉的4.3倍，羊肉的3.8倍，雞肉的3倍，鯉魚的4倍，雞蛋的6倍。可見，黃金蟬若蟲含蛋白質比任何動物肉食和禽蛋都高得多；又由于同時含有人體所必需的多種營養素，對促進生長發育、補充機體代謝的消耗、體虛患者康複等，都有極佳的輔助治療作用，因此成為難得的天然無公害高級營養食品。

幾千年前古人就開始食用金蟬了，以蟬入馔乃是古人之風，在甲骨文中即有蟬字出現，可以說蟬是我國人民最早開始食用的昆蟲。早在商朝，金蟬就已經是王侯将相貴族階層享受的特殊食品，還被當作孝敬祖先的祭品堂而皇之地擺在供桌上。《禮記》中有記載，國君食譜中有“爵鷃蜩範”，這其中的“蜩”讀作tiáo，學名“蟬”，就是俗話說的“知了”。用知了制作的菜肴與蚳醢，都是先秦時供“人君燕食”的上等食品。

金蟬與蟬蛻作為昆蟲入藥，在我國已有一、二千年的曆史。蟬的各個形态都可入藥，最早入藥的是成蟲與蟬蛹，但人們作為中藥吃了之後，覺得異香非常又美味可口，于是無病的人也開始吃起來，以後逐漸就作為食品流行于世了，藥用功能被弱化了。大約在東漢時期，人們已經将蟬與蟬蛻功能界限分得非常清楚：蟬蛹就是食品，而蟬蛻就是中藥。據現代醫學研究表明，蟬蛻含有大量的幾丁質，可作為抗衰老及抗癌藥，價格十分昂貴。幾丁質還有強肝、降壓、鎮痛、止血、滅菌、改善糖尿病的作用，還可作人工皮膚、人工韌帶等的原材料，開發應用的前途十分寬廣。

蟬在古代是一種靈物，古人認為蟬性高潔，“蟬蛻于濁穢，以浮遊塵埃之外”，蟬在最後脫殼成為成蟲之前生活在污泥濁水之中，等脫殼化為蟬時，飛到高高的樹上，隻飲露水，可謂出污泥而不染，故而十分推崇。因此，在古人的眼中，蟬是一種神聖的靈物，有着很高的地位，代表着純潔、清高、通靈。蟬在古人的生活當中是一種不可或缺的物品，被人們極為推崇。早在新石器時代已出現了玉蟬，1989年在内蒙古林西縣境内“興隆窪文化”遺址上，曾出土了距今約8000年、屬于新石器時代中期的玉蟬，這樣的玉蟬在遼西紅山文化遺址、浙江良渚文化遺址等許多古遺址上都曾出土過。這些早期玉蟬形制古樸，線條簡單，但器身都有穿孔，明顯是供人們佩戴的。

在過去，鄉村入夏後都能聽到蟬聲高唱，充滿了田園樂趣和詩情畫意，現在的農村卻極少有蟬鳴了，也許過不了多久，就再也聽不到這位昆蟲音樂家的歌唱了。近年來由于環境破壞，樹木的砍伐，加上人們無節制的狂捕濫捉，尤其是廣大的農民都會用膠帶纏樹這一捕蟬絕招後，使得野生金蟬每年以50%以上的速度銳減，眼下已漸近枯竭。其産品供應越來越少，而社會需求卻越來越大，導緻市場價格連年上升居高不下，已從過去的二十幾元一公斤漲到了二百多元一公斤，每個剛出土的金蟬零售價也從十年前的一角多漲到了一元錢，且供不應求，缺口極大。而有些身患痼疾的人（如一些眼疾患者）和金蟬食品愛好者卻非吃不可，若僅僅依靠采集野生金蟬，遠遠不能滿足市場要求。因此，發展人工養殖，不僅十分必要也刻不容緩。

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