《山海經》是一部神奇的書籍，記載了中國古代神話、地理、植物、動物、礦物、物産、巫術、宗教、醫藥、民俗、民族等。現在許多網上的文章認為《山海經》是一部中國夏朝或者更早時期的一部書籍，記載了世界的地理環境。更有甚者認為《山海經》中的《海外東經》、《大荒東經》等是描寫的是現在的美洲地區。真實的情況是這樣的嗎？

網傳山海經地圖

由于《山海經》中記載了許多古代的傳說，如女娲氏、軒轅、共工等，所以很多人認為《山海經》産生的時間很早，甚至有人認為是在夏朝時期。實際上，《山海經》出現的時間已經在戰國到西漢時期了。首先最早提到《山海經》一書的是司馬遷，他說：“至禹本紀、山海經所有怪物，餘不敢言也。”意思就是《山海經》所記載的事情太過于荒誕，司馬遷也不敢引用。而最早整理《山海經》一書的是西漢的漢劉向、劉歆父子。

當然，司馬遷的記載可以斷定至少在西漢就已經出現《山海經》了，那麼如何來判斷其最早出現的時間呢？我們也可以根據《山海經》中的一些内容來推斷其寫作的年代。《大荒西經》記載：“有西周之國，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。”這明顯就是記載了周人的祖先叔均。在比如《海内東經》記載：“在昆侖虛東南。一曰海内之郡，不為郡縣，在流沙中。國在流沙外者，大夏、豎沙、居繇、月支之國。”“朝鮮在列陽東，海北山南。列陽屬燕。”這些地理知識，明顯是戰國後期到秦漢之際的，特别是其中的郡縣能夠反映信息。因此，學術界斷定《山海經》的時間是戰國到西漢初期形成的是沒有問題的。

山海經中的怪獸

那麼《山海經》反映的地理範圍是哪裡呢？《山海經》的内容基本可以分為東西南北四部分，如描寫北方的有《北山經》《海内北經》《海外北經》《大荒北經》等。有人認為《海内北經》所描述的範圍比《北山經》更靠北，而《海外北經》又比《海内北經》更北，《大荒北經》最北，真的是這樣的嗎？《北山經》所描述的範圍大概是在今天的山西河北一帶，而根據《山海經》的一些比較有标志性的地名來看，《海内北經》《海外北經》《大荒北經》所描述的範圍依然是在黃土高原一帶，最多向北推移到陰山地區。而其他的方向的内容也是如此。

《山海經》中地理範圍

根據以上表格得知，《山海經》所描述的範圍，西到雍州、巴蜀之地，南到百越，北到東北和朝鮮，最東到達山東半島。而《山海經》中對北方的描述較為詳細，但是對南方的描述比較混亂，其中多處寫到河流注入湖泊（雲夢澤、彭澤等）就完了，對雲貴高原則幾乎不太了解。這些現象都說明《山海經》所展現的是漢朝初期人們能夠了解的地理範圍。

山海經中的地理範圍

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