大家平時經常說“買東西”，但卻很少有人知道它的出處。為什麼不将買“東西”稱為買“南北”呢？帶着這個疑問，讓我們深入了解一下，老祖宗定下的規矩，到底有什麼深意。

東西在現代人的印象中，主要有兩層含義，第一層專指方位，是有别于南北的兩個方向，而第二層含義則是指物品。

《玉台新詠·古詩為焦仲卿妻作》中“東西植松柏”，說的就是東面和西面兩個方向，而“買東西”則泛指所有商品。

關于買“東西”而非“南北”，還有一個具有趣味性的典故。相傳有一天宋代理學家朱熹，在街上碰到了好友盛溫如，他正提着籃子準備上街購物。

朱熹問道：“兄台這是要去哪裡啊？”，盛溫如答道：“上街買東西”。聽聞此言朱熹想整蠱一下這位老友，于是問道“隻買東西，難道不買南北？”

本來就是一句戲虐的玩笑話，但沒想到盛溫如答道： “當然不能。”從朱熹和盛溫如的玩笑話中，其實就可以看出早在南宋時期，就已經出現了将物品叫做“東西”的現象。

實際上關于買“東西”而非“南北”，主要有好幾種起源或解釋。大家如果能夠了解其中的奧義，相信就不會再糾結這個問題。畢竟在古人的思想中，所有事物的出現都有定律。

所謂“五行”指的是木、金、火、水、土，分别代表東、西、南、北、中五個方位。“五行”中的東方屬木，可以代表世間的所有植物。

大家比較熟知的樹木、蔬菜、莊稼等，其實也是屬于木，也就是“五行”中的東方。而西方則屬金，代表所有金屬礦物，金、銀、銅、鐵、錫等，都屬于“金”的範疇。

從這一點來看将物品稱為“東西”，仿佛有一種天然的吻合感。而南方屬火、北方屬水，所以有水火不容的意味，并且在古代這兩個方位或者說水火，也并不被人們重視。

木、金可以代表所有物質，同時又屬東、西兩個方位，所以才會用“東西”，代表世上的所有物品。

這其實才是古人口中東西的起源，正如朱熹和盛溫如的對話所言，“隻買東西，難道不買南北？”，因為南北兩個方位代表水火，所以不能用來代表物品。

相信一提起東都和西都，很多人馬上就會想到洛陽和長安。在古代曆史中存在過的朝代中，東都洛陽和西都長安，一直都是最繁華的大城市。

這兩個城市曾被當做，政治、經濟、文化中西數百年之久，所以在曆史上才會非常著名。由于東都和西都十分繁華，所以來自各地的商人也絡繹不絕。

他們在這兩座大城市中，從事商業活動，所以久而久之也就有了“買東”、“買西”的說法，所謂“買東”就是去東都洛陽購物，而“買西”就是去西都長安購貨。

時間長了 “東西”就成為了物品或貨物的代名詞，據《南齊書·豫章王嶷傳》記載：“上謂嶷曰：‘百年亦何可得？止得東西一百，于事亦得。’”、“似當時已謂物為東西，物産四方而約舉東西，正猶史記四時而約言春秋耳。”

實際上這段文字，說的就是有關“東西”與貨物之間的關系。而且從正史上來看似乎，東都和西都商賈雲集後乃成“東西”更為真實。

時至今日，人們都将購物稱為買東西，這其實也是對傳統的一種繼承，畢竟老祖宗留下來的東西不能丢。

實際上關于買“東西”而非“南北”的起源，還有很多未經證實的說法。其中比較典型的有節用說、形聲說等。

所謂“節用”說非常好理解，說的是用東西南北中等方位，去代表現實中所有的物品非常麻煩，所以才會直接用“東西”簡略替代。

而所謂的“形聲”說則是指，“東（橐）以繩系之乃納百物”，“ 橐”發tuo四聲音調，“橐系”逐漸訛傳為“東系”，進而音變為“東西”二字。

也有文字專家認為，“東”的本義就是“橐”，可以解釋為“兩頭開口，需以繩系紮的口袋。”進而認為買“東西”源于形聲說。

現代人依然每天都在買“東西”，如果将買東西說成買南北，就會給人一種特别奇怪的感覺。

無論買東西起源于哪個朝代，其實都可以證實古代經濟活動十分繁榮，否則也不可能出現買東西的字樣。所以大家隻要了解買東西的起源， 就可以對現實生活有非常大的幫助。

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