碘雖然屬于非金屬元素，但它能發出金屬的光澤；碘雖然是固體物質，但容易升華，碘的這些特殊特性使它有許多用途。

碘是由法國化學家庫特瓦發現的，後來被法國化學家蓋爾瓦克命名為“碘”。碘在希臘語中的意思是紫色，這與它的顔色特征不謀而合。自然界碘含量相對較少且不均勻，主要分布在海水、碘礦、地下鹵水和油田鹵水中。一些藻類能從周圍環境中富集大量的碘。碘首先從海藻灰中提取，然後從硝酸鹽和地下鹵水中提取。

由于碘的分布不均，内陸地區或遠離海洋的山區的水資源中碘的含量非常少，因此碘鹽是我們生活中的必需品。為什麼碘鹽中的碘含量很少，對人體卻是必不可少的？

雖然人體内的碘主要來源于食物。如果長期攝入缺碘的食物、蔬菜、肉類和水，應使用碘鹽作為補充。碘鹽主要是一種食用鹽，在我國一些地區被廣泛使用。我國食鹽加碘的曆史始于上世紀90年代，在防治碘缺乏危害方面發揮了重要作用。然而，随着生活水平的提高和飲食方式的多樣化，原有的鹽碘添加标準已略顯“滞後”。因此，衛生部于2011年9月發布了新的《食用鹽碘含量》，要求各地根據實際情況調整食鹽碘含量。調整範圍為每公斤食鹽碘20-30毫克，允許同時有30%左右的上浮。

随着科學技術的不斷發展，千百年來人類“雲雨漫天”的願望終于成為現實。人工降雨（或稱人工降水）技術經曆了60多年的風雨，如今已經在我們的生産和生活中發揮了巨大的作用。人工降雨作業分為空中作業和地面作業兩種方式。前者是用飛機在高空雲層中散布幹冰和碘化銀等物質，後者是用火炮或火箭從地面發射幹冰和碘化銀。無論采用哪種操作方法，技術原理都是一樣的。

自然降雨必須具備三個條件：一是水汽充足，二是氣流上升，三是凝結充分。降雨的前提是一定要有雲層，同時要滿足一定的物理條件。例如，0℃以上的暖雲中應該有大水滴，0℃以下的冷雲中應該有冰晶。如果微觀物理條件不具備，那麼宏觀天氣條件就不會再下雨。如果碘化銀和幹冰擴散到雲層中，不僅可以産生許多人工冰晶，而且水滴還會進一步凝結長大，從而形成雨水，降落在地面上。

“幹冰”是固體二氧化碳，其主要功能是充當良好的制冷劑。當我們把幹冰發射到雲中時，它會迅速升華，變成氣體。它從周圍環境中吸收大量熱量，當地空氣的溫度會迅速降低。水汽會液化，變成小水滴，形成厚厚的雲層，為降雨創造條件。此時，人造“冰核”碘化銀會使雲霧凝結或凝結。然後，借助水滴的自然碰撞過程，實現人工降雨。

碘化銀的粒徑尺寸很小，它的作用實際上是一種人工成核劑。碘化銀的粒子結構與冰芯極為相似，可用作人工冰芯，将過飽和狀态的水蒸氣液化成小水滴。結果表明，在1011～1014的-10℃溫度範圍内，碘化銀冰芯可以生成，是冷雲降水的良好催化劑。碘化銀在高空擴散後會變成肉眼難以分辨的小顆粒。作為水滴的凝聚核，它消失在厚厚的雲層中。碘化銀随雨滴落在地上，和大量的水滴一樣小，所以不會影響生态環境。

碘是一種強氧化性物質，常用作外科消毒劑。以碘為主要藥物成分的常用消毒劑有碘酊和碘伏。

碘伏俗稱碘酒，通常将碘和碘化鉀溶解在酒精溶液中制成。碘是固體物質，加入碘化鉀有助于碘在酒精中溶解。碘酊是急救包裝中常用的藥品之一，市場上銷售的碘酊濃度一般為2%。碘酊能使細菌蛋白變性，殺滅細菌、真菌等病原體，常用于傷口消毒。碘酊具有很強的殺菌作用和刺激作用。不适用于黏膜消毒。用于皮膚消毒時，應注意避免皮膚起泡或過敏，減少皮膚着色。

碘伏是一碘化物在PVP中溶解形成的，能溶解9%-12%的碘，呈紫黑色。碘伏的濃度通常較低，一般低于1%，呈淺棕色。碘伏是一種具有廣譜殺菌效果的消毒劑，能殺滅細菌、真菌、原生動物和一些病毒，可用于皮膚和粘膜的消毒，也可用于蔬菜、水果、餐具、玩具等家用産品的消毒，消毒時應用水稀釋碘，并用碘伏消毒然後将家居用品浸泡5-10分鐘。

海水和海鮮中的碘含量相對較高，如海帶每公斤碘含量高達4000毫克。

在碘的放射性同位素中，碘131和碘125是毒性相對較大的放射性核素。放射性同位素在核醫學診斷中有着廣泛的應用。

碘在分析化學中也起着重要的作用。在澱粉存在下，利用碘的氧化、碘離子的還原和碘的藍色，用碘量法進行定量分析。碘法分為直接法和間接法，已廣泛應用于經濟的許多領域。

在環境保護領域，通常采用碘法測定水中溶解氧含量。科學家稱水中溶解的分子氧為每公升水中溶解的毫克氧。水中溶解氧水平是衡量水體自淨能力的一個指标，能反映水體污染的嚴重程度，是衡量水質的重要指标之一。

碘含量法也是食用油檢測的主要方法。碘值是每100克油所吸收的碘的質量。碘值在一定範圍内反映了油的不飽和程度。各種油脂的碘值及其變化範圍是一定的，如大豆油的碘值為124-139，花生油的碘值為86-107。因此，通過測量油脂的碘值，可以幫助我們了解油脂的成分是否正常，是否存在摻假或造假現象。

在化學工業中，碘是合成橡膠、染料和油墨的催化劑，也是合成纖維的穩定劑、人造革的脫氧劑和幹電池的添加劑。在冶金工業中，碘是生産高純钛、锆、硼和稀有金屬的還原劑。

在尖端技術中，碘還被用作火箭燃料的添加劑，也被用于核工業的原子爐材料和半導體工業的硒處理。碘也可用于制造照相底片和相紙。同時，碘及其化合物在印刷、農業、環保、軍工等領域有着重要的應用。

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