據美國國家航空航天局(NASA)官網消息顯示,世界上最大的飛機,在經過多年的研發後,于當地時間13日周六在加利福尼亞的莫哈韋沙漠進行了首次試飛,并在空中飛行了兩個多小時。平流層發射系統(Stratolaunch Systems) 公司的這架六引擎雙機身飛機首飛視頻已在網上曝光。
這是目前世界上最大的飛機,雙機身,每個機身配有駕駛艙,成“H”形連接,翼展長度為117米,比一個标準足球場還長,由6台通用電氣的GenX型号發動機,整個機體承載需要的起落架就有28個輪子。在沒有任何配重的情況下,這架巨型飛機自重約227噸,最大起飛重量為590噸。在兩個機身之間設有攜帶火箭的卡槽裝置。飛行時,機組由飛行員,副駕駛員和飛行工程師3人組成,坐在右側機身駕駛艙中,距飛機轉向中心線有相當一段距離。左側機身駕駛艙實際上是空置的。
這架巨型飛機的項目最造是在2017年6月對外界披露,計劃在今年秋天進行第一次試飛,2022年首次進行多衛星或其他有效載荷的發射。在過去幾個月裡,它經曆了兩次測試,最高時速為41公裡/小時和74公裡/小時,主要目的是測驗飛機在地面跑道上的行駛狀态;在接下來的測試中将達到128公裡/小時和222公裡/小時的速度。這架雙體飛機的機翼翼展比一個足球場還寬。在從莫哈韋航空和太空港起飛後,這架飛機更接近其從空中發射衛星的夢想。
能夠同時攜挂飛馬座火箭,中型運載火箭,超中型運載火箭和航天飛機升空,在到達要求的海拔高度後,飛機釋放運載火箭,運載火箭自行空射,将攜帶的衛星或航天飛機送入預定軌道。相對于傳統陸地衛星發射,空中移動發射可以縮短發射時間,節省大量燃料,能夠飛機定位,使衛星更加精确地進入預定軌道,不存在發射距離調度問題,大大降低天氣對發射幹擾。進入商業運營階段。
客戶能夠以低于3000萬美元的價格租用這架巨型飛機将衛星送入低地球軌道,頗具市場競争力,大約是SpaceX為獵鷹9火箭發射所收取費用的一半。到那時,将衛星送入太空會像預訂航班一樣輕松、方便。無論有效載荷如何,無論軌道在那兒,這架巨型飛機都能提供靈活廣闊的發射區域,根據客戶不同的需求将衛星送入太空。
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