若論中國古代的女文學家，蔡琰當在其列。蔡琰字文姬，是東漢大文學家蔡邕之女。她博學有才辯，且妙于音律。在漢末董卓之亂時為南匈奴所獲，在南匈奴十二年，後被曹操贖回。她曾奉命憶補其父散佚典籍，文無遺漏。她曾作《悲憤詩》兩首，一首為五言體，為感傷亂離、追懷悲憤之作，相傳《胡笳十八拍》亦為所作。

中國人愛玉，既喜愛玉的溫潤，也喜愛玉所象征的美好品德。琰即為美玉的一種，故常用于人名之中，以寄托美好期望。琰字從玉炎聲，《說文解字》言“琰，璧上起美色也”，嚴格意義來說，琰是圭的一種，指上端斜削成尖銳的形狀的圭。

古籍中常用“琬琰”指美玉，如《楚辭·遠遊》中說“吸飛泉之微液兮，懷琬琰之華英。”琬也是圭的一種，兩者皆為玉名，古人常用玉之美好比喻人之美德，因此琬琰也就用來比喻品德或文辭之美，《楚辭·七谏》言“厭白玉以為面兮，懷琬琰以為心。”即是在說自己施行清白，心面若玉。《抱樸子·任命》言“崇琬琰于懷抱之内，吐琳瑯於毛墨之端。”是說内心崇敬美好的品德，筆端揮灑出優美的詩文。

中國古代對于玉器是極其看重的，而圭是西周玉器六瑞之一，琰又是圭的一種，所以認識琰，必然先要認識圭。《說文解字》言“圭，瑞玉也，上圜下方”，圜，古通圓，許慎所理解的圭，應當是下部為方形上部為圓形的玉器。又說“剡上為圭，半圭為璋”。剡是削尖的意思，又有銳利的意思，與琰相近，有的時候也會寫成琰。而根據漢代畫像石和碑刻上的有關圖形，圭應該是一種扁狀的玉器，其底部側邊與底邊交接成直角或近似直角，底部與中間整體呈長方形或近似長方形，上部兩側邊斜削而上，至頂端成一個尖銳的鋒，有的時候也這個鋒變成了圓形的（也就是許慎所理解的圭了）。

在認識了圭的形狀之後，再去看看圭的作用和種類。圭在古代主要的作用，一是當做禮天地四方以及祭祀祖先鬼神的祭器，一是象征身份的瑞器，一是用作盟誓之質，還可以用來觀測時間、丈量土地，等等。而用作不同的功能時，所使用的圭不同的。根據史書的記載，圭有大圭、命圭等多種種類，因為大緻形狀基本固定，其定名主要與其形狀的小差異、顔色、質地、尺寸、長短有關。

那麼回過頭來看琰。我們一開始說，琰是上端斜削成尖銳的形狀的圭，相比一般的圭，琰是在圭的頂部削尖，更為尖銳鋒利。據《周禮·典瑞》說，“琰圭，以易行，以除慝。”鄭司農曰：“琰圭有鋒芒，傷害征伐誅讨之象，故以易行除慝。易惡行令為善者，以此圭責讓喻告之也。”琰圭是“王使之瑞節”，瑞節即玉節，指古代朝聘時用作憑信的玉制符節。古代将琰圭作為征讨不義的符信，諸侯有不義者，王便命使持琰圭之節執之。

那麼總是和琰并稱的琬呢？“琬圭，以治德，以結好”。琬，猶圓也，琬圭是一種上端比較圓的、沒有棱角鋒芒的圭，所以說它“治德”“結好”。所以這樣來看琬琰兩者的區别，在于有沒有鋒芒。而将兩者并稱，是因為他們都是王使之瑞節，都在征惡辟邪、互結友好之中發揮着作用，無論是否有鋒芒，其用意都在于讓人們去掉不好的行為、做一些好事。

随着時間的推移，各種玉圭的名稱在演變之中，逐漸成為美玉的代稱，而不再專指某一種。千年的玉文化根植于中華民族之中，而人們喜愛玉，更喜愛玉所代表的的高尚情操。因此人們在使用的時候，也更多的是借助其美玉的内涵與品德的比喻，希望以玉為名，能擁有如玉一般高潔、晶瑩、溫潤的品格。琰是如此，琬、環、珍、瓊、瑤、琳、琅等等，都是如此。

以玉為名，懷玉在心。（中央紀委國家監委網站 施希茜）

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