唐代吳兢在《貞觀之治》中有這樣一句話：

谏議大夫王珪對曰：“臣聞木從繩則正，後從谏則聖……”

句中有一“後”字，在這裡顯然不是“後面”“後來”，因為代入句中講不通，不合事理。“後”在句中作“君主”講，這才對。

東漢文字學家許慎在《說文解字》中對“後”的解釋是：繼體君也，象人之形，施令以告四方。大緻意思是說，“後”字由人張口發令，會人君之意。

不過，據有些學者研究，認為“後”可能來源于甲骨文

（育，生育）的訛變。我們知道，原始社會初期，屬于母系氏族社會，因為當時人均壽命很低，部族人口不多，具有生育能力的婦女對于種族的延續具有重要意義，婦女就受到格外的尊崇。

漢字“好”，并不是女子容顔姣好，而是女生子，子越多越好。這樣 ，“後”就指的是母系氏族的女首領。到了父系氏族社會，男性取代女性成為掌權者，“後”也演變為對男性首領的稱謂。比如，古時有後羿、後稷，夏代的王都稱夏後。再後來，“後”專指帝王的妻子。這種解釋頗為合理。

但在沒有确切證據的情況下，我們也不好說許慎的分析就是錯誤的。客觀地說，“後”作君主講，該字字形構形理據我們還不能确定，因為甲骨文和金文中“後”作“君主”講的情況很罕見。

接下來，我們說“先後”的“後”，這個“後”，繁體字寫作後，甲骨文寫作

或

，字形像人腳上系繩，行走遲緩，故有遲緩義。《說文解字》對“後”的解釋是：遲也。因為漢字簡化的緣故，表示前後的義“後”被并入表示“君主”義的“後”中，實際上是一形，代二形二義，身兼兩職。

在繁體字語境中，比如閱讀古籍時，兩者分工明确，不會産生混淆。但進入簡體字語境時，由于字形的混同，兩者就會出現辨識的誤區。這種情況在把古籍中的繁體字轉化為繁體字時，尤為突出。以至于有人認為根本不應把古籍中的繁體轉化為簡體。

這裡的簡體字，推行于上世紀五六十年代，目前已普遍為社會大衆所接受。漢字簡化有這樣幾種方式。

一種是：合并。用一個筆畫少的字，兼并另一個筆畫多的字。

比如用後被合并為後。兩者并無意義上的聯系。

一種是：簡省。用一個字的部分形體來替代這個字。

比如用左上角的聲替代整個繁體字聲。

一種是：替代。用一個筆畫符号，替代筆畫較多的構件。

戲→戲，勸→勸，觀→觀，鄧→鄧，鷄→雞，這裡有個“又”符号，替代了漢字中筆畫較多的構件。

繁體字存在的意義，可能在于：

一是繁體字給人以儀式感，代表了對古代文化的欣賞和尊重。

二是繁體字在簡化字盛行的今天，給人以陌生感，反而能讓勾起我們反思傳統的願望。知道“幾乎”的“幾”寫作“”，“為什麼”的“為”寫作“”，是不是有點小驚訝呢？

三是在古典文化領域，暫不說專業研究者，對于一般讀者閱讀古籍，包括書法愛好者來說，認識繁體字也是一項基本能力。這個是繁體字得以傳承的重要原因。

簡體字的不足之處，在于繁體字轉化為簡體時，不太合适或不可避免的簡省、合并、替代，一定程度上導緻漢字意義的混亂，同時也造成了漢字構形理據的缺失。簡化是漢字發展的一個趨勢，曆史上就有，但是不可操之過急。上世紀70年代二次簡化字的廢止就是一個例子。的确，排除對古代文化典籍的解讀，漢字簡化對于正常的交流來說幾乎沒有什麼影響。畢竟，漢字隻是一種符号而已。

是不是有一天，繁體字會不會放在博物館裡供人們展覽呢？或許吧，誰知道呢……

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